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之前陆清欢曾让人去将刘明叫来询问线索，但是他同林县令一起去了郊区，并不在县内，想必这会儿是从郊区回来了吧。
见到刘明，陆清欢也没有卖关子，直接将从萧禄那里得到的绳结递到他面前，“不知刘公差是否认识这个物什？”
在见到陆清欢手中绳结时，刘明的瞳孔猛地收缩了一下，捏了捏拳头，长舒一口气，这才将绳结接在手中。
刘明轻轻摩挲了一下手中的绳结，似乎还能从上面感受到心中深藏着的那个人身体的温度，他的手微微颤抖了一下，随后才将绳结重新递还给陆清欢。
“是我的，不知娘子想问什么。”
见他这般反应，陆清欢有些忧心萧禄所言属实，但是事已至此，总要亲耳听一听刘明所言。陆清欢相信，以刘明的为人，应该不至于做出勾搭已婚妇人的事情来。
她试探着开口道：“这枚绳结，可是刘公差送与夏娘子的？”
“是，是我从前赠与金……夏娘子，以作……”刘明的语调有些不稳，似乎接下来的话会让他感到痛苦，他闭上眼睛，企图让自己平复一下情绪，许久才低声道：“以作……定情之物……”
原来萧禄并没有胡言乱语，刘明和夏氏真的认识！看着本该是硬汉的刘明，此刻眼眶泛红，备受打击的模样，陆清欢多少有些于心不忍。她并非喜欢揭人疮疤之人，只是若不弄清楚这件事情，又该如何洗脱夏氏的嫌疑呢？
担心陆清欢因此误会夏氏的为人，刘明又急忙出言解释道：“此物乃是夏娘子嫁人之前所赠，自她嫁给萧大郎之后，我们二人早已形同陌路，并无私交，请娘子莫要误会夏娘子！”
根据刘明所言，他与夏金花乃是青梅竹马，自幼相识，本来两家亦有结亲之意，谁知夏金花的阿耶得了重病，需要大笔的医药费用，她的后娘嫌弃刘明拿不出大笔的财帛，便做主答应了萧大郎的提亲。
等到二人知道时，萧家的彩礼已经抬进了夏家，夏金花的阿耶也已经吃下了萧大郎所赠的极品人参，若是她不答应嫁入萧府，就算一辈子不吃不喝都还不上那些人参的钱。木已成舟，夏金花便答应了萧大郎的提亲，嫁进萧府做了填房。
自夏金花嫁人之后，刘明从未私下见过她，即便是偶尔遇到，也是假装不识，更别说有私情了。
“陆娘子，这绳结如何到了你的手中？”刘明一大早便和林县令去了郊外查案，并不知道萧府的事情，见陆清欢拿绳结问他，他一直担心是不是夏氏出了什么事。
“既然刘公差如此坦白，我也无需隐瞒，今早萧大郎被人发现死在书房之中，虽然根据夏氏所言，她昨日并不在府中，但是仅凭这一点也不能完全证明她无杀人嫌疑。”
刘明呼吸一滞，他没想到萧大郎死了——虽然他也恨过萧大郎横刀夺爱，但是却从没想过萧大郎会突然死掉！一时间心绪杂乱无章，竟不知是悲是喜，好在他是个心志坚定的人，很快就冷静了下来，据实禀报道：“昨日某公休在家，曾见到过夏娘子。”
“大约是什么时辰？”
“酉时三刻。”
刘明回答的很快，语气笃定，陆清欢免不了有些怀疑，虽然觉得刘明为人正直，但是为了一心爱慕着的女人，他会不会说谎？
“你为何记得如此清楚？”
“某每日酉时都喜欢在院中练武，一套拳法打完正好三刻钟，所以某记得十分清楚。”
“这个季节，酉时三刻想必天色已经擦黑，你又如何确定看见的就是夏氏？”
“当时夏家屋内映出灯光，正好照在夏娘子的身上，某清楚记得她身上穿的是一件紫金花对襟襦袄，耳畔上还带着萧大郎求亲时所赠的绿芙蓉耳坠，是她无疑。”二人从小一起长大，虽然这两年见面次数并不算多，但是刘明相信自己绝不会看错。
他既然一口咬定那是夏氏，多半不会有错，这样一来，萧大郎死的时候，夏氏根本不可能出现在萧府。
看来嫌疑最大的，还是那个名叫梧桐的女婢。不过据下人透露，萧氏父子关系十分紧张，昨夜萧禄又曾与萧大郎大吵一架，甚至还传出萧大郎动手打了萧禄的话来，那么萧禄激怒之下动了杀心也不是不可能。
可是为何要动账簿？
是不小心推倒的，还是想从中寻找什么？若是萧禄杀死了萧大郎，为何又要引火烧身前去报官？还是说，他有着什么不可告人的目的？
看似藏满了线索的案件，却好似一个杂乱不堪的线团，唯有找到线头，才能抽丝剥茧，将背后的真相弄清楚。
那么最重要的，还是弄清萧大郎的死因。
想清楚问题症结所在，陆清欢立刻同裴远道出心里的想法，以为他多少会给点指引，没想到对方不过是心不在焉的点点头，便示意她自己处理。
果然，男人靠得住，猪都会上树了。陆清欢默默的腹诽裴远，领着念珠打算返回萧府去重新查探一番。
“陆娘子，某想同娘子一道前去萧府……”
陆清欢拧了拧眉，默然不语的看着刘明，眸中含义十分明显。
见她如此反应，刘明也自觉有些坏了规矩，但还是硬着头皮道：“请娘子见谅，某发誓，一定不会徇私……恳请娘子给某一次机会，某只想替她找出害死夫君的凶手……”
陆清欢尚未说话，一直品茶不语的裴远却忽然将茶盏将桌子上一放，发出“砰”的声音，他面带不虞的肃然道：“刘明，你乃公职人员，应该知道避嫌，如此为难陆娘子，莫非是觉得她年幼可欺？”
裴远少有的怒态，令在场众人皆有些胆寒，刘明当即跪倒在地，急辩道：“不是这样的……裴御史，鄙人绝无此意……”
“但凡你没有此意，就不该提出这样令她为难的要求！”裴远伸出修长的手指，在桌子上敲了敲，眸光却落在陆清欢的脸上，“虽然陆娘子没有品阶，但是却是本御史招入麾下，此案由她全权负责，你若想徇私，便是陷她于不义，你说该当如何？”