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“对，很可能是我要离开京城。暂时还不知道具体事由，但可以先准备着。”
泠儿想来想去都不通夫人有离京的必要，又开始提心吊胆了，潜意识里觉得没好事。可是看夫人一脸平静，真希望是自己瞎想。
......
赵慕派出军队向越刺开拔，赵蕴在那边忙活的三个月终于见到成效。
周若水的能力一点也没有被赵蕴夸大，越刺皇帝前几日与赵慕交锋，简直被当着儿子般斥骂。有周若水在一旁“提点”，越刺皇帝想：一旦真的让大荣继续壮大，他的国家迟早要被吞并。伸头是一刀，缩头也是一刀，不如联合罗鞑和赵慕这只白眼狼干起来。二打一，前后夹击，就不信还干不过那火炮。
周若水要留在越刺充当军师，李敖却已偷偷带着赵蕴的秘令潜回了罗鞑。赵蕴“摇身一变”，实则是亮出真实身份，于前日抵达荣越边境。
一晃两年过去，大荣这位被逼于罗鞑和越刺两国夹缝间游走的皇子，终于可以宣布自己还活着了。虽然丧父之痛仍会时不时地涌出来，但是黎明在即，最后冲刺的时刻已经到来。也意味着，他报仇的机会到了。
建丰帝苦心经营二十五载的大荣，如今外面光鲜无比，四处挑衅征伐周边诸国，可是内里却已是一个空架子；八十多年休养生息屯积出来的资源被赵慕挥霍一空。
倘若赵慕能甘愿接受建丰帝的安排辅佐齐王，哪么三到四十年后，东荣早就拿回西荣丢失版图不说，罗鞑和越刺也许都不复存在。岂会像现在这般……被揠苗助长烂了根。
千里之堤溃于蚁穴，这些蚁还是赵慕自己逼出来的，他的所作所为好比借高利贷做买卖，收益远不及还利钱，却还要源源不断地投入进去，越借越多，到头来连最初的本钱也会蚀掉。三岁知八十，建丰帝岂能不知谁合适接替他。亲手带大的长子赵蕴，是最了解并信任他的人。
所以，不管赵慕如何得民心，赵蕴从未放松过一刻，他相信父亲，赵慕绝不会是明君。
果不其然，这极端治国手段的恶劣影响已经初现端倪。赵蕴来到闽州时，差点以为走错了地方，曾经的闽州全变样。大片海域被朝廷征收，练铁厂练钢厂和造船厂，甚至还有炼油厂，犹如神仙撒下的豆子般遍布海岸沿线。为了方便运作，赵慕实施了禁捕令，只有军方才有资格出海捕捞，妈祖大码头上矗立起一架冲天塔楼，民间传言说皇帝要寻找一颗硕大无比的珍珠放上去，放上之后不用人划的新纪大船便能造成。
看吧，船厂被他赋予上神明的力量。
即使不禁捕，渔民也没办法安心捕捞，近处海域被军船霸占，外海又战火连天。皇帝的新纪大船尚未造出便出门挑衅，声言先清扫障碍，岂料天真失算，致使外海诸国联合起来抵御大荣军船，不断轮流滋扰。以往各国渔民相见还能友好共处，如今只会厮杀。
外海不能去，近海不能捕，渔民只得如赵慕所料进入船厂做工，全了他的心思。初始，渔民没吵没闹，因为皇帝说大荣强大，渔民才有好日子过，强大是需要付出代价的，他们愿不愿都得听命。可是，去年还有工钱拿回家，勤快一点日子也能过下去，近半年却再未发过一个铜板了，最近连口粮都要减半，渔民已有躁动之势。
闽州各等级富户被皇帝像割韭菜一般割了一茬又一茬，建丰帝在位时建立起来的商会也被逼得解散，逃的逃遁的遁，致使整座城池死气沉沉。
赵蕴放眼望去，面带苍凉，他看不到闽州的未来。各个厂子里叮叮哐哐日夜不停的劳作声，听在他的耳里犹如促使大荣灭亡的丧奏。昨日码头上又砍了十人的脑袋，据说这些人都是赵慕亲自选拔，擅长格物的工科进士。
赵蕴方知，原来赵慕只是给个方向描绘个物件，要钱给钱要人派人，内里的关窍都是这些人去研究。限期达不到他的要求，便砍头以示震慑。
他以为在生死相逼之下，人家就能把他要的东西变出来不成？
赵蕴心痛啊，那些都是大荣的良才，岂能说砍就砍。大荣何时有如此霸道□□的君王！
......
柯楚楚知道赵蕴去了南边去文争鸣汇合，是游说还是强占南方，她都不清楚。曾九最后一处落角点就是闽州，想必赵蕴早有计划先从南方起势。
京城这边，乌帕忙着偷火炮的事情，京城的皮影戏只能交给泠儿。古尔曼人拒绝直接听命于大荣的一位婢女，所以她只能找到曾九留下的人一起干。
天子脚下的升斗小民可不比山高皇帝远的僻壤之地，第一天就有三个人同时看见，吓得惊叫连连。其爆发趋势再次超过柯楚楚预料，但赵慕的反应也同样超出了柯楚楚的预料，流言被迅速压制，只是小小的鼓了一个水浪。
赵慕早在研究柯楚楚所用的幻想，企图以牙还牙，虽然效果很不好，人影人相包括阴火都聚不起，但没时间再顾忌，要的只是扰乱视听的效果。当天夜里便让近侍拿出去放，戏的内容改成了他去救帝，杀人者是赵蕴。
可惜，柯楚楚的皮影戏借有阴魂之力，而他的，完全是凭空杜撰，假的真能掩盖真的？所以，他所布的玄法永远也不可能有效果。更让人啼笑皆非的是，他的近侍选择与泠儿用同一面墙。即使幻象成功，这种做法未免也太过愚蠢，最多也就让老百姓不辩真伪，可总是在他身上沾起了屎……
何况，柯楚楚的符纸与桃枝在墙上留下印迹之后，别的符纸便不会再起效果。无论哪种可能，近侍都会无功而返。
恰在这个当口，西山火炮营又传来惊天噩耗，全营三千七百人，全部中毒身亡，火炮也丢失数十门。
震怒中的赵慕，预感有张大网在朝自己搜拢，脚底冰寒发凉。
什么时候开始的？从北边的谣言还是攻打喀什时？
她恨我！要让我万劫不复？赵慕拼命搓头：我们原本可以合作的！同为西荣的穿越者，为何不能携手共同进退？都是死过一次的人，前世的恩怨就那么重要吗？
赵慕一遇到强者之时，总会下意识想到合作，或者企图依附，这是他在前和前前世形成的价值观。可是，现在无用，太晚了。
隐密的西山营被敌人发现之后，赵慕终于清醒，这不是“游戏”，这是会丢命的。
对手的玄术幻想已然进入京城，想必其他地方更甚。这破古代，信息滞后，又无监控设施，忒不是玩意儿，严重影响了他的发挥。
烦躁的赵慕强迫自己冷静，必须马上思考对策，应对随之而来的民愤和敌人的攻击。
半夜时分，他吩咐太监把大臣们一个个从被窝里拎进宫来。
这个时候的京城已经很冷了，忽忽北风刮得人耳根子生疼。一队队小太监提着灯笼连滚带爬冲进轿中，各朝从宫外跑去。宫里好久没有这般慌张过了，郑太后死时也是有条不絮的。
太监们那总是怡然自得的皇帝今日极为失态，依稀记得前年嚷着找秦王时，才见到过皇帝呈现这般模样。皇帝是这些阉人的天，天一塌，他们全得被压死。
太监们谁也不知道，这时常带着他们一起淫乐女人，一起胡吃海喝的好皇帝，将再也回不去了。
孙潜让人从被窝里打醒，懵懂不知所措。
“宫里出了大事？”孙潜急问。
“没有，请大人随奴婢进宫，其他大人或许都到了。陛下有要事相商，大人赶紧的。”近侍压着噪子说话，尖细的语调一时变得雄厚。
有要事相商？孙潜可不认为这是好事。我们要商量的时候皇帝何时同意了，现在多半是陛下也办不下来的事情，不然哪会允许他们开口。
“走走走，事急从权，大人就别换朝衣了。”太监一个劲地催。
“这……”孙大人心说老夫还穿着亵衣，何事至于急成这副德性？
凌晨，正殿里灯火通明亮如白昼，威严肃穆的皇宫犹如一只巨大的冰龙，一排排的御林军就是冰龙胡须，一个个衣裳不整的大臣与“胡须”擦身而过，走入冰龙的大嘴中。
赵慕精神抖擞，而臣子们睡眼惺忪，都以为皇上准备就墙影子一事让他们拿出章程来堵民口，是堵是泄还是转稼，他们一时也没好办法。
岂料，皇帝是指立西山火炮营的事。
“何人能一息之间毒杀我三千七百人？营中是否混入了奸细！”赵慕吼道。
除了兵部要员和孙潜等人，其他人震惊之余却是恍恍然，心说：陛下这事不归我们管啊。
赵慕又道：“今日朕不与大家以君臣相对，让尔等深夜前来，正是允许大家各抒己见，朕想听听诸位卿家的看法。”
众臣低头不语，拼命控制自己的所有小动作，免得被皇帝看出心思。就知道皇帝不会单指火炮营的事……难道朝中又有大变动？又轮到谁被□□了？话说皇帝您差不多把所有的权都收走了，我等跟富贵闲人无异，真没什么可收的了。
“说，都哑巴了？以前你们不是都很会说吗！”
赵慕一心忙着自己的千秋大业，好多庶物都没管，他以前也无这方面的经验。科技世界那套管理方法在封建社会里走不畅，土著的世界，还是要土著自己才清楚。赵蕴在大荣境内动摇民心，如何才能稳定民心立于不败之地？他不想动刀，一旦动刀，就是中了赵蕴的奸计，南北两个战场士气必受影响，这一点他是知道的。将士家乡燃起战火，他们哪会一心帮着皇帝打天下。
这一桩桩一件件如同屋里打耗子，不敢放了它，又怕它伤着瓷器。此乃细致活儿，我赵慕不会，你们这帮“之夫者也”说得极溜的老东西们倒是讲啊！
臣侍君，最主要的一环便是琢磨君主的圣意。而这位君主只让众臣明白：我是你老子，错与对都得听老子的；老子的心还极狠，说杀就杀。
一时，大荣朝廷的精锐们凌晨聚在一堂，居然呈现出一种诡异的尴尬状。
......
臣子陪着皇帝熬了一夜，事情千头万绪，又是沉疾，哪能一息之间解决得了。赵慕的意思臣子都懂了，可是……却更让臣子们倍受折磨。
原来：皇帝做事一向如此激进啊，他将朝纲当作何物？凡事难道不是从头捋到尾，先找原因再分析过程，最后才拟定计划的吗？皇上您怎地一来就要我等想出招儿来，若是又误会了您的意思，难道又得血溅当场不成？
天亮了，有人架不住本能打了小半个哈欠，赵慕使劲按住自己的左手，忍住杀他的冲动。
赵慕尚未从大荣最精明的土著身上得到任何收获，又有坏消息传进京了。
秦州再次大雪，已冻死三百人。
赵慕看到“三百”二字，一时怔住，他岂能这是缩减了多少倍后的数字。奏折最后一行，奉州官员联名书写的血字，更是刺花了他眼。
“州仓无余粮，城中亦无大户施善……”
正是最后这个奉州官员解决不了的原因，才不得不上报朝廷。不然，官员们会隐瞒下来，如三年前的大雪一样。
“啪！”赵慕当着众臣的面将折子怒摔至地上，喝道：“朕的杂交水稻竟然让百姓无余粮？”
孙潜这个时候必须出来说话，他道：“陛下，水稻产量提高了一倍，可是奉州是吃面的。起初您向闽州附近小岛实施怀柔政策，已经送去了两万担粮食，那些粮食就是从西北路拉过去的。后来那些粮食喂了狗，您一怒之下或许忘记了。加之西北路离罗鞑近，攻打罗鞑时，奉州是兵员大州之一，州衙负担甚重啊，陛下。”
另一个大臣愁容满面地求道：“陛下，唯今之计，只能让京里派粮过去。”
赵慕犹豫了，京中有多少粮食他很清楚，城郊还养着他二十万护城大军。一旦粮食运出，到罗鞑联合越刺攻进来时，他就没了本钱。
大丈夫有所为，也有所不为，此为不可为。
“传诏，命奉州知州即刻组织乡兵前往罗鞑；另，传诏罗鞑李世钊将军，让他配合奉州乡兵‘借’粮‘借’马，以渡过雪灾难关。”
“陛下！”兵部尚书急声说道：“我军早有言在先，攻占罗鞑城池之后，只要当地百姓主动捐助我军钱粮，便绝不滥杀。陛下此诏一出无异于食言，不利于今后的战事啊，一旦我军失信，罗鞑百姓……”
赵慕恼恨一挥手：“此事休得再论。听说人在饿极之时会爆发出潜能，朕会让乡兵们个个成为战场强中手，徜若内战来临，他们也有一战之力，这是一举两得的好事。如今是我攻彼，待彼攻我时，黄口小儿都能拉上战场与敌人一决雌雄！”
这是他让灾民自生自灭的意思吗？户部尚书木然地望向孙潜。
众臣俱是对赵慕的放养措施闻所未闻……
......
不管赵慕和臣子们是如何胶着，唐老板和梁广义冒雪从越刺归来了，果然带回金矿，好大一坨。
乌帕一见就迫不及待地冲了上去，她袖中的蛊虫骚动不安。
待唐老板离开之后，乌帕质问柯楚楚，这些金子来自哪里？
柯楚楚还真不好回答，因为这是合作之前赵蕴就干下的事情。最后只得说道：“这是你们玛滋草原上的山神显灵，秦王道他有日晚上做了一个梦，梦见……”
“闭嘴！”乌帕差点气笑了，怒道：“你就是一个神棍，你这张嘴我不敢信。”
“不好吗？”柯楚楚无奈地问道。
“什么不好？”乌帕压着性子说道。
“我给你的理由难道不好？秦王所做的一切，都是受到你们神明的指引。而现在我们又在做同一件事，这不是山神冥冥中的安排？”
乌帕一滞，虽然心里极不舒服，但却无法反驳。
她不受控制地俯身将脸贴在冷冰冰的金矿上，久久没有说话。柯楚楚的心情极为复杂……她对祖师爷也没这般虔诚。古尔曼人，真是一个复杂的民族。
梁广义将这坨大矿拿回来，有他重要的目的。玛滋草原的矿石，才能为他和乌帕快出生的孩子养生死蛊。
他是第一次见识何为埋生死蛊。多少年了，古尔曼人终于有胎儿的生死蛊能埋在神山之中。
乌帕买的大院子里站了六七十人，他们在举行一个神圣的埋蛊仪式。
那种草原儿女的悲怆感染了柯楚楚，甚至泠儿。
此时，柯楚楚才感觉她是在做一件好事。给这些人一个安居乐业的家园，算是一件伟大的事业吧。
还是那句话，他们原本就是属于草原，骨子里与生俱来的东西，永远也无法改变，也永远不可能被别的民族同化。
......
泠儿的皮影戏还在继续，京城里被压制的风言风语已在崩溃边缘。今天泠儿回来时听到奉州雪灾的消息，知道柯夫人出生在奉州，便把这事告诉了她。
“怎么又是雪灾？”柯楚楚前年就卜过，奉州十年之内再无灾事，不明白怎么又有了。
“是啊，他们说奉州今年这场灾来得早，跟前年不同。上次是快开春时才猛降雪，而今年才入冬就开始了，与二十年前京城那场雪灾极像。”
“京城二十年前也闹过？”柯楚楚好像捉到什么东西，一时抓不住。
“是啊，听说正是那年立的新皇后。”
柯楚楚算了算，那时赵慕两岁。不由叹道：“若是李管家在就好了。”
“为什么？夫人您是说想问的事情只有李管家知道？”泠儿问道。
柯楚楚笑了笑：“不问也没关系，只是想确定那年赵慕是否生了一场大病。”说着她下意识伸出左手，暗叹，如果降雪意为异星降世……奉州雪灾的时间与京城相似，与赵慕有干系？但它却发生在奉州，奉州是我融天钺“降生”的地方啊。赵慕的时间……我的地方……所为何？原本无灾的奉州强现灾事，定与我俩有关系。
柯楚楚乐观一想：或许表示他该走了？是来自奉州的我送他走的？
呵，柯楚楚下意识冷笑，是这样最好。她不由回想前世，师弟劫难之时是否京城也有雪灾？
赵慕幼时有没有生大病的事情泠儿的确不清楚，夫人又开始发怔了，那眉头拧得极深她还不自知。
“夫人……”泠儿忙说起另一件事，道秦王已派李敖去罗鞑接柯家姑姑母女和芳姨娘他们了，要不了多久大家就能团聚，是刚刚收到的消息。
“这么重要的事情，你怎么不早说！”这个消息旋即将柯楚楚从沉思中拉出来，她顿时喜出望外。
“就知道夫人您会高兴，本来我准备在哪天您心情更不好的时候才讲出来的。因为他们过来还早着呢，曾九说王爷要拿下了西北路之后才去接应李敖。届时让文大人继续掌管西北路。”泠儿说这话的时候甜滋滋的，她想李护卫，日日思，夜夜想。俗话说女追男隔成纱，果然是。
什么更不好？柯楚楚嗔了一眼满脸绯红的泠儿，如今她的心情可比在罗鞑时好多了，所有事情都进展顺利，能不好么。点头说道：“的确是，还早着，至少要开春之后了吧，不知芳姨娘会不会骂我。泠儿你不知道，我姨娘可倔了……”
说到这里，柯楚楚有一点不明白，赵蕴明明在南边，怎么又能拿下西北路？
难道他有能力双管齐下？亦或是，另藏有她不知道的路子？
算了，赵蕴总是有自己古怪的计划，随他吧，先完成自己的任务。
……