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恢复意识的瞬间，冰冷的体感先传达到了脑海中。≧
——冷，真的很冷。恐怕整副身子都冻透了。
简摇晃着昏昏沉沉的脑袋，妄图让自己恢复清醒。
自己是在哪？
——对了，是在森林里。
是的…在森林里。
让人畏惧的、处处隐藏着危机的森林里。
意识到这一事实的简在一时间似乎全身的汗毛都竖了起来。他感觉自己的心跳在骤然间加快，似乎快要跃出胸腔。明明冷得让人不住抖，汗水却不住地从身体渗出，沿着额头，沿着背脊涔涔落下——无法掌握的事态让简沐浴在巨大的恐惧中。
“真该死！我竟然在这鬼地方睡得像个死人一样！”
简一边咒骂着，一边用手支撑着身体站起身来，同时睁开了眼睛——眼前一片漆黑，连夜晚的月亮也被厚重的云朵给层层覆住。
浓稠的黑夜无疑又加深了简的恐惧，但好在他已经恢复了清醒——至少明白了自己应该用那只颤颤巍巍的手从怀中取出匕和打火石，并重新点燃早已熄灭了的炭火。
脑中的构想成功地化作实际行动，尽管过程并不怎么顺利，但火堆还是正常地燃烧起来，并把四周的漆黑渲成了一片橘黄色的风景。简无暇旁顾，只是用双手慌慌张张地敛集了更多的枯树枝和落叶，并覆盖在还不怎么旺盛的火苗上。忙完这一切之后，简才长长吁出一口气，并准备落座在篝火旁——
就在这一瞬间，简的大脑被惊愕渲成了一片空白。
他就这样大张着嘴，保持着半屈下身的姿势足足有两分钟，才终于恢复了些神智。简用颤抖着的手覆盖住了嘴巴，好容易才磕磕绊绊地说出了一句话：
“众神在上……”
——在火堆的后面，出现了一个完全在预想之外的生物。
而且，这绝对是一个不同寻常的生物。
它仅仅是闭着眼睛躺在哪里，就让简感受到了庞大到让人无法移开视线的存在感，甚至连动都动弹不得——
一位异常纯净而美丽的少女……
简直就像是天上诸神的造物。
“天哪……”
简奋力捋直了因过度惊讶而打结的舌头。
“这是哪个国家的公主吗？还是说天上的天使？”
看着少女一派安然的睡脸，简只感觉自己的心脏在砰砰直跳；尽管知道这是十分失礼的行为，但简依然抑制不住从心底腾起的、想要接近并触摸这位少女的**。他大口吞咽着唾液，同时蹑手蹑脚地靠近了少女，并伸出颤巍巍的手指，轻轻接触着少女的面颊。
——奢华至极的触感让简忆起了有幸从异国商人那里见识过的流苏——不，充盈的质感让简觉得这是还在那之上的感触。
简再度吞下一大口唾液——并藉此压抑住自己越来越急的心跳，同时收回了自己的手。而后，他借着微弱的火光仔细地打量起少女的容貌来。
虽然在看见少女的第一眼时就已然被少女的美貌所震惊，但现下再仔细打量一番后，简才更为深刻地领会到少女究竟具有着何等的美貌——简直可以说是无法形容的、脱人想象的奇迹之物：纯净的黑浓过天上的黑夜——现在则轻轻荡在一侧，露出了少女光洁如最上品瓷器的额头；巧夺天工的五官附着在给人以纤弱印象的瓜子脸上，无论是单拿出任何一处，或是结合在一起来看，都找不出一丝一毫的瑕疵；而从小巧的下巴处向下延出的，则是动人心魄的柔嫩脖颈……
若说这副美貌尚存着一丝让人遗憾的要素的话——那便是少女还太过幼小，在她的人生长河之中，其作为女性的魅力或许还未臻至巅峰。但相对的，存于这份稚嫩之中的惹人怜爱之处同样让人心动不已。恐怕她只需蹙一下眉头，黑矛王国全境的骑士之中就会有九成甘愿拜俯在少女脚下，成为她的守护骑士吧。至少现在的简，就有着为眼前的少女献上生命的冲动。
简直愣愣地看着如小猫般蜷缩在地上的少女，他只感觉自己的心跳愈来愈快，原本冰冷麻木的身体此刻竟燥热不堪，一股难以压抑的、莫名其妙的冲动几乎快要掌控了自己的身体。简强迫自己收回了视线并远远躲开了少女，他急急喘出几口大气，才终于感觉那股燥热稍微平复了一些，而他那一片空白地大脑，也终于恢复了些许神智。于是简回过头，再度小心翼翼地向少女望去——在最初的惊叹过后，现在的简终于能平静地欣赏她那副惊为天人的美貌了——同时陷入了思考。
“诸神在上，这女孩儿是怎么来到这里的？”
——迷路的乡下少女，或是与家人和护卫走散的贵族女孩儿。
在这样的想法冒出的瞬间，便被简统统否定了。
先这样的女孩绝不可能是乡下的女孩儿，其整洁而干练的服饰亦不像是养在深闺的千金小姐——没有哪个小姐会喜爱穿着朴素的皮背心、厚亚麻套衫、皮裤靴以及灰不溜秋的连肩风帽在外面乱逛的。而这副精干的穿着，仅仅让简想到了一个答案。
“旅行者？”
除却没有行李袋外——也许是在某个地方弄丢了——看上去就是如此。
真是荒唐。
这样的女孩儿在旅行的路上至少会有十倍于常人的危险等着她。她究竟是经历了什么，才会成为一个旅行者？从那身精心准备过的衣着来看，她显然不同于那些因战乱或别的原因而四海为家的流浪者。那么，是教会的巡礼修女吗？从年纪上来说似乎说不过去。不，这些并不重要，问题是自己该怎样处置这个少女？
简紧紧皱着眉头，再度陷入了沉思。他由衷地为这名小小的少女感到棘手。
简是个旅行商，在持续了五年的漫长旅途中，他早已习惯了栉风沐雨的日日夜夜，以及只有黑面包相伴的每一餐。只要还有着自己的货运马车和钱袋里的银币，他就可以按一贯的方式生活下去——但对于那架简陋的马车来说，显然装不下如此华贵的货物。虽然想要亲近少女的想法堆得比自己的货物还要多，但简的理智告诉他：这会是个大麻烦。
把她放置在这儿？
——不，当然不能这样做，哪怕是任何一个铁石心肠的人都不会做出这样的选择。虽然简不知道这名着旅行者装束的少女是恁地扎进这森林中的，但身为一名成年男性的责任感让他无法抛下少女不管。
那么，要怎么做？
简长长吐出一口气。
他觉得麦林维尔的伊恩教会会是个好地方。
当然，这只是备案，如果少女遇到的麻烦并不大，简很乐意亲自施予援手。
先，还是先搞清楚少女的身份和她的境遇吧。
一边这样作想，简向少女单薄的肩膀伸出了手——虽然在一瞬间感到了紧张，但简马上把多余的情感赶出了脑海——并轻轻摇晃了起来。
少女的身体微微一缩，同时嘴里出细微的呻吟——在下一秒，那双在先前被眼皮掩盖的美丽眼瞳便和简对了个正着。
那简直是美杜莎的视线。
简感觉自己的灵魂仿若是被那深邃的黑暗给吸进去了一般，他四肢僵硬，先前准备的话头一句也说不出来，至于自己紧盯着那双黑眸的眼睛，竟再也转不向别处了。
直至少女的表情从呆然转作迷茫，并撑起身子的时候，简才恍然回过神来。
这个青稚的男孩儿慌忙别过头去，同时大口喘息平复着心跳，他感觉到了少女紧盯着自己的视线，酥麻的感觉爬遍了整个背脊。
“——这是哪儿？”
绵软而轻灵的稚嫩声音让简猛然一个激灵，他慌慌张张地转过身子，试图作出回应。
“我、我……你……”
编织好的话语尽数哽在了喉咙里，任凭简怎么努力，那仿佛被紧紧扼住了般的喉咙再也不出哪怕一个音节。
少女的困惑之色渐渐爬上眉头，形成一道小小的沟壑。
“露娜、在哪儿？”
糟、糟糕。
尽管只是只言片语，但简意识到事情似乎在朝着什么不妙的方向展。
不、不要着急，先要澄清误会。
简长长吸进一口气，而后吐出。感觉心情的鼓噪平复下来之后，他扯开一个僵硬的笑容，对少女说出了第一句话：
“我、我并不是什么奇怪的人哦？”
“……？”
这句没有任何说服力的话似乎引起了少女的注意，她那双细细的秀眉颦得更紧，充满疑惑的眼眸更是对着简盯个没完。
“不、不，别误会，小姐。我是个商人，我不会伤害你的，我的工作仅仅是把‘货物’交到麦林维尔的贵族们手里，所以……”
简慌乱地解释似乎没有带来任何好处，少女的视线的压力越来越大，几乎凝为实质。简的心跳又在另一种意义上加快了起来。
不能让她误会下去了，自己是正直而热情的商人，只要把自己的这方面表现出去就好了吧？没错，表达善意。向她表示出善意之后，误会自然便会消解。
“小、小姐，我不会对您做任何过分的事。请相信我，我用我的信誉担保。您大可跟着我，让我带和您和那些‘货物’一起去麦林维尔——然后我可以（靠货物）得到钱，您则可以跟那些好心的人（教士们）一起，他们会保证您的…安…全……”
好像有哪里不对。
意识到这一事实的简急忙停住了嘴巴。
“完蛋了。”
简在心中惨戚戚地想。
“她一定把我误会了个通透。下一秒我就会听见这个女孩儿用那可爱的声音出的尖叫声和咒骂声，她那个叫露娜的女仆——或许就在附近，还带着一整队的骑士和士兵，众神保佑，希望他们的剑磨得足够锋利，能让我少受些痛苦。”
简低低垂着头，等待着少女的审判。
“——啊！”
少女仿佛刚刚想起了什么一般，出小小的惊叹。
“旅行。”
“什、什么？”
“时空迁跃。露娜、不在这。”
年轻的男孩儿被抛入了巨大的疑团，他只得维持着原本的姿势，继续看少女的嘴唇开合。
“迷路。”
解开了心头疑窦的少女，突地紧紧盯住眼前的火堆，她露出了一个小小的微笑，然后慢腾腾靠近火堆，心怀满足地念叨道：
“暖呼呼。”
简愣忡地看着没有防备的少女的一举一动，直到她因为温暖而出舒适地轻吟声时，简才堪堪算是适应了眼前地适应了眼前的事态，他翕.动着嘴唇，试探性地开了口：
“那个——”
这个从醒来后就表现得古井无波的少女终于对简的搭话起了些微的反应，她微微侧过头——漆黑如墨的眼瞳稍泛起疑色——而后用甜美的声音向简出询问：
“——谁？”
少女的问话使得简的行动微微一滞。
他意识到了一个事实。
这个少女，从醒来以后，就根本没有注意到自己；沉重的视线？不，那只是自我意识过剩罢了。
简感觉演了足足好几分钟的猴戏的自己，就仿若那些装扮得五颜六色的小丑一样。
“哈、哈哈。”
严重的自我厌恶感使得简用手覆住自己的额头，出干瘪而又悲凉的笑声，并以此掩饰自己的尴尬。
好了，是时候挥自己身为商人的优势了。
调整心情，再来一次吧。
简深吸了一口气，而后又站到了少女身前。
左右抚胸，微微低头。
在欠身致意之后，简挂着商业式的笑容开了口：
“感谢诸神指引我与您相会，可爱的小姐。我是旅行商简·皮埃尔。”
简咽下唾液，怀着忐忑的心情说出了下半句话。
“我能否有这个荣幸，知晓您的芳名？”
终于重新意识到简的少女向男孩儿投去了视线。
这是简第二次与她对上视线——平静中隐蕴着热情，纯真在其最深处绽放。
简就这样看着少女的脸，看着她的漂亮的唇瓣开合：
“维多利亚，维多利亚·考德尔。”
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笔者附：女主角的姓氏参考了考德尔家族，其家族中的穆里尔小姐在其父去世后成为了考德尔城堡的继承人——坎贝尔家族觊觎考德尔家族的财富，并因而绑架了穆里尔小姐。在穆里尔小姐十二岁时，她被强迫嫁进了坎贝尔家族。
顺带一提，莎士比亚四大悲剧之一的《麦克白》第一幕的主舞台即是在考德尔（cador）城堡，麦克白在这个城堡里暗杀了国王。