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当眼前的视野变得开阔、成片的林木逐渐稀疏、尚未枯黄的绿色成为眼中的新底色时，简终于吐出了淤积在胸口的一口浊气。
在不知不觉间，头顶的太阳已经由东向西绕过了足足半圈。简有些担心，他不知道自己能否在闭城前赶到麦林维尔。
揣着急切的心情，简以不惊动维多利亚的程度的轻微动作抖了抖缰绳。
可爱的女孩儿此时正把头枕在简的膝间，身体则蜷缩在赶车座的另一侧上。她闭合着双目，安然地出平稳的呼吸声。
今天是简和维多利亚相遇后的第三天。
在中午来临时，维多利亚依然保持着前两天的好胃口，将简准备的食物吃得一干二净。而在重新踏上旅途之后，厌倦了沿途风景的少女便开始呵欠连天，仅仅坚持了一刻钟的功夫，便不容分说地靠在简的大腿上睡着了。
虽说身份神秘而尊高，但维多利亚却几乎就是这样一位一派天真的年幼少女——她表现出来的单纯和无害，甚至还在其外表之上。
但她的单纯，却让勇敢的简感受到了些微的畏惧。
维多利亚到底是谁？
这个似乎不容碰触的问题始终盘桓在简的心头，久久不曾散去。
极度畏寒的特征、随意拿出的奇怪药草（似乎还被她当做主要的食物来源）、以及神秘的言语，和天真无邪到让人感到恐惧的个性，这让简无法简单地认定少女是附近领主的女儿。
地处南方的神秘魔法国度——这个答案在一瞬间闪过了简的脑海。
但马上简就用力摇着头，将这个荒唐的想法彻底否定。
虽说这样一来她惧怕寒冷的理由、随身携带药草的原因和她那偶尔表露出的神秘言行都可以得到解释——毕竟在那个国度中净是些让人匪夷所思的玩意儿——但却没有任何一个理由能够圆满地解释一个南方魔法之国的少女是如何出现在这里的。
简揉弄着自己的太阳穴，同时出长长一声叹息。
虽然之前已经打听到了维多利亚的姓氏，但很遗憾，这个姓氏简并没有听过。不过如果维多利亚和自己的推测一致——是掌握领土的贵族世家之女的话，想来应该不难打听她的身份。
而麦林维尔就是个探听消息的好地方。
打定主意的简，把视线投到了维多利亚的面庞上。
那么，知晓她的身份后，该怎么做？
一想到之后的问题，简又不禁头痛起来。
在简最初的构想中，将维多利亚送去修道院似乎是个可行的方法。但很快他就现这是个馊主意。
如果把维多利亚交给修道院的话，这个不谙世事又尤其拙于交际的女孩儿实在让人难以放下心来。虽然简相信会有好心的教士愿意帮助维多利亚，不过，表面上装作一副道貌岸然的模样却在背地里暗暗觊觎这只小羊羔的伪君子绝对会占到大多数——特别是那些血气方刚的年轻修士，简不认为他们在见识过维多利亚的美丽外表后，依然愿意恪守那些清规戒律，而不会对这位可爱少女抱有一丝一毫的非分之想——尤其，当他们摸清维多利亚对他人毫不设防的特性后。要知道，修道院里的色胚子们偶尔找上一两个妓女、或是与外面的姑娘偷情都算是很常见的事。
从眼下来看，简似乎只能把维多利亚留在马车里了。
这没什么不好，不是吗？
能有这样一个美丽少女相伴的旅行，是每一位旅行商都梦寐以求的，尤其——
是对简来说。
孤独从小与他相伴，而旅行商人的身份更是让他经历了比常人多十倍的“从相识到分离”。
这个女孩也是如此。
她虽然有着神秘的一面，但依然太过惹人怜爱。
自己能与她相处多久？
三天？一星期？半个月？
自己终究要带着她回到属于她的家族，并领到一笔丰厚的赏钱——视维多利亚的身份，这或许会让简的财产瞬间翻上几十番。
他会拥有属于自己的敞篷车队，自己的店铺，甚至在一段时间后掌握某一区域的经济要脉，并因而成为一位成功的商人。
但简担心，与维多利亚的分离会让自己的整颗心碎掉——时间拖得越久，可能性越高。
简的理智告诉自己，这个少女有着蛊惑人心的魅力，再这样持续接近维多利亚，自己会毫无疑问地成为她的俘虏。
但是，简却对此无计可施。
简无法控制自己的眼睛，让它们不往维多利亚的脸上瞅；也无法控制自己的大脑，让它不去想关于维多利亚的事情——这不务正业的混账几乎都忘了自己商人的身份和那些货物们！
这个女孩儿，她简直就是一块行走的磁铁！她根本就是为了吸引简的注意而诞生的！这个小祸害，但愿她还是不要出生的好。
简在心中恶狠狠地想着，抚摸着维多利亚秀的手掌的动作却愈轻柔起来，吃痒的维多利亚在睡梦中出轻微的呻吟，同时又缩紧了纤细娇小的身躯。
看着那副慵懒的模样，简不禁也感到有些困倦，他眯细了眼，伸得长长一个懒腰，而后又不知第几度把目光投向道路的前方，看看那岩石砌成的城墙——以及城墙内有着柔软床铺的旅馆还有多远。
然而，眼前的光景既不是刚刚被平整过的道路，也不是地处边塞的城邦，反而是一副让简心跳到了嗓子眼的景象——一队骑在马上的骑手。
简急忙把维多利亚的兜帽扣在了她的脑袋上，并扶着她娇慵无力的肩膀让她强行坐起来，未待这可怜的小姑娘完全醒透，简就附在她耳朵边下达了命令：
“听着，维多利亚，我们遇到了一队骑兵——我不知道他们是该死的佣兵还是别的什么。低下头，绝对不要去看前面的那些人，也不要说话，乖乖待在我旁边，尽量别让他们注意到——明白了吗？”
一语堪毕，简还不等维多利亚有所反应就再度把视线投向逐渐接近的骑手那里——他们的动作很快，在简叫醒维多利亚的过程中就已经把两方的距离缩短了不少，同时简也差不多通过衣着推测出了他们的身份——虽然模糊，但简依然勉强看出了为一人所穿戴的华丽法冠和祭披，再过了一会儿，简就看见跟在那名神职者身后那两人的白底罩袍上印着的红色圆环图案——那是虚无神伊恩的象征。
简松了一口气，他驱使着露蒂靠在路边，给这位高阶的神职者和骑士们腾出空来，同时也更方便他提起视线打量这些伊恩神的仆人。
为一人和简的推测别无二致，看上去是一位高阶的神官，身后跟随的两名轻装骑士均穿戴樽形大盔和锁子甲，腰上各自配着一把阔剑。
除去这三人之外，还有大约十名身穿镶嵌皮甲的轻骑兵跟随在其后。
当他们距离自己不足一百步的距离时，简就低下了头，静待着教士和骑士们从自己身边路过。正如简所预想，这一行教会骑士根本没有理会自己的意思，他们驾驭着飞驰的马儿从简身边掠过，密集的马蹄声仅仅持续了十余秒的时间就远远离开了两人的耳朵。
简和一直老老实实呆在自己身边的维多利亚相视一眼，而后抬起头来，露出放松的笑容。
“上天保佑，只是虚惊一场。”
维多利亚倾了倾头，她虽然未能理解简的心思，但也不想再多做询问。因为比起那些骑士，她反而更在意自己的午睡受到搅扰的这件事，好在睡意没有跑远，她依然可以蜷在简温暖的大腿上睡个饱。
但简可不乐意她这样做——一个醒着的女孩儿总要比睡美人有趣儿多了，尤其——他还想谈谈关于那些教会骑士的话题。
在维多利亚躺下的前一秒，简伸出胳膊撑住了女孩儿的身体，在维多利亚即将投来不满的视线之前，简故意以明快的语气开口说道：
“瞧瞧，我的小姐，再有两个小时我们就能到达麦林维尔了。我们应该美美地吃上一顿晚餐——对了，我还应该为你点上一杯覆盆子果汁，以及加了甜馅料的炸面包。”
在简感到被自己的手覆盖着的肩膀逐渐变得僵硬，那对漆黑的瞳孔亦开始散着摄人心魄的光芒时，他就明白鱼儿已经上钩了。
简的嘴角挂着笑意，在扶正了维多利亚的身体之后，他便恣意展开了自己的话题：
“好了，让我们随便说点什么，消磨掉这两个小时的时光。从那些教会骑士开始——领头的那个人，看见了吗？维多利亚。他手里拿着主教权杖，头上戴着镶有华美装饰的法冠，这意味着他是一位主教级别的人物——而且很可能就是麦林维尔地区的主教。”
打开话匣子的简变得兴致高涨，他手舞足蹈地说起了自己的推测：
“想想看，维多利亚。一个从来不迈出教会大门的地区主教，此刻却骑在马上赶着路。虽然不知道他们是去干什么，但我敢保证，这肯定和那些信奉冥王的冥教徒有关——他们虽然总是那么不安分，但这次肯定会有什么大事件——比如说大规模的集会——不然不会有其他需要出动一位地区主教的事件的。”
简兴奋地说完自己的观点，而后又看向身侧的同伴，却只见维多利亚揉着无神的眼睛，从口中接连打出小小的呵欠，俨然一副不想再听的神色，这让简只得尴尬地用笑声圆场，同时转移了话题：
“那么，维多利亚，我们来聊聊你吧。”
维多利亚仰起脑袋，漆黑的瞳眸像是问询一般地看向了简。
简挠着自己的鼻尖，畏畏缩缩地把脸转向别处。他躲避着维多利亚的视线，谨慎地开了口：
“维多利亚——你，为什么要出来旅行？”
维多利亚低下了头，看着不断向后流动的地面。
“——有一件事，必做不可。”
简诧异地转过了脑袋，看向那娇小的女孩——他不禁怀疑，这样弱不禁风的少女究竟能做到什么事。
“那么，在完成之后，你就要回家了吗？”
维多利亚保持着低着头的姿势，无言地点了点头。
简也在一时间陷入沉默——不知是陷入了思考，还是被有些沉闷的气氛压得说不出话——良久之后，才提出下一个问题。
“维多利亚，你住在哪儿？”
维多利亚微一沉吟，而后回答道：
“尖顶房子，鳞次栉比。白色高墙，挡在外面。黑色巨塔，竖在里面。打开窗户，全看得见。”
语毕之后，她又伸出嫩葱般的手指向简的斜后方遥遥一指，同时补充道。
“这个方向。”
简顺着维多利亚手指的方向看去——那只有被遥遥甩在身后的树林。
“西南方啊……那个城镇的名字，果然还是不知道吗？”
维多利亚没有丝毫踌躇，当即摇了摇头。
简扶着额头，轻轻叹了口气，而后又用仿若泄了气般的口吻再度提问道：
“那么，我的小姐。你能告诉我你必须要干的那件事是什么吗？”
维多利亚依然没有犹豫，那清澈的声音接在简的后头答道：
“找东西。”
这过于轻松的答案让简的神经一下子松弛下来。他轻轻出善意的笑声，调侃的话儿已经挂在了嘴边——
“重要的、东西。”
维多利亚的语气倏地变得低沉，那清亮的声音之中仿若包含着不可动摇的意志。
简闭上嘴巴，直勾勾地看着维多利亚的侧脸。
不知为何，他突然想起了吟游诗人的一诗来。
飘扬的黑如同燃烧的火焰。
坚毅的面孔有若钢铁。
他的话是诸神的指引。
他的剑是人类的意志。
战马出嘶鸣，勇士出呐喊。
人类的领冲在阵前。
黑色长迎风狂舞。
镶有九颗宝石的剑，刺进白魔王的胸膛。
他的名字是——
勇者，尼基尔。