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这官媒一路上都在琢磨怎么跟唐家人开口，等她到了唐府门前，看着唐家的大门，仍旧不免胆虚，不过摸着袖筒里那硬笃笃的银元宝，她还是大着胆子上前递帖子报了身份。
王氏手上好些要忙的事，寻常人不见也就罢了，听说来的是媒人，略一沉吟，“有请。”
这官媒等了好一会儿才被传唤进了后宅，一进来就瞧见上房里里外外十几个丫鬟婆子束手恭立，神色端凝，心道到底是官宦人家，和柯家的富而不贵根本是不同气象。她恭恭敬敬的给王氏请了安，王氏不知她是什么路数，因她是官媒，就给了她几分脸面，耐下性子来跟她说话。
王氏还以为自己听错了，笑问，“是哪个柯家？我倒未曾听我们家老爷提起过。”心里却有些不高兴，她原就打算将女儿嫁回京城，知道这事儿的人也不少，怎么竟还有人没眼色的过来给她添堵？也不知是哪个犄角旮旯的土包子痴心妄想。
那官媒看在二十两银子的份上，便大胆答道，“他家是本地人士，我说的这哥儿的叔伯也是官身，家里的良田铺子数也数不清，有名的怜贫惜弱、扶济乡里，这哥儿也是个人物，还不到二十岁，倒管着好大的家业。”
王氏明白了，原来是本地的地头蛇，便是他那什么叔伯，估计也只是不值一提的小官，要不然怎么连官阶都不敢摆出来？
她怎么可能把宝贝女儿嫁到这样的人家？
王氏忍住气，笑道，“早就有高僧给我们大姐儿批过卦，说我们大姐儿不便太早成亲，再说我也舍不得她，宁愿多留她两年。”话锋一转，叫人取了些赏钱给那媒人，“你今天来巧了，刚得的好消息，我叔父上个月升了江南布政使司右参议，这几个钱你拿去喝酒吧，算是同喜同乐。”
官媒赶紧恭贺，心道看来柯家这事儿是没戏了。
王氏叹了一声，“唉，我父亲那一辈里叔父的年纪最小，也入仕最晚，不然何至于此。”
看那官媒一脸的不明白，王氏扑哧一笑，“你是不是觉得这四品的官儿已经是极厉害的了？”
那官媒赔笑道，“让太太笑话了，小人虚活了几十年，确实是个见识浅的。”
王氏道，“我笑话你做什么？我说这话自然是有缘故的，我伯父如今执掌户部，位居二品，若不是为了避嫌，叔父也不至于这么些年兢兢业业才升到四品。”
官媒脸色丕变，顿时冷汗就下来了，她摸出帕子在头上蘸了蘸，“小人有眼无珠，这就回去推了柯家的事。”
王氏满意她识相，点点头，“天气热，你喝盏茶再走。”
这官媒哪敢久留？恭恭敬敬的告退了。
那官媒回到柯家就把二十两银子奉还了，没敢多议论唐家的事，只说事情未曾办成，也不敢说什么另请高明的话，只盼着柯老太太能就此罢手。
柯老太太却瞪眼道，“他家不愿意？我柯家哪里配不上他们？你再去，好好跟他们说说我家二小子如何，让他们看看满泉州城还能找出更好的吗？这二十两银子你拿着。”一边说着，一边让人给上好茶，催促着她再去。
官媒被她逼得紧了，又不敢翻脸得罪她，只得道，“哎哟，我的老太太，您只晓得唐同知是侯府庶出，可他好歹也是咱们泉州地界上的五品官，再往上数也就只有知府大人了，我今儿去了才知道，您猜怎么着？同知太太的娘家管着户部哩，她叔父上个月才升了江南布政使司右参议，这可不是一般的人家，您老呀，确实是高攀了。”
哪知柯老太太却眼睛一亮，“当真？哎呦，这可是我家的造化！”说着，又叫添了二十两银子给那官媒，“你再去，就说我家愿意出三万两银子的聘礼，问她行不行？”
那官媒汗都下来了，左思右想觉得这事儿办不成，她急中生智，忽然捂着肚子叫了声哎呦，“今儿早上吃了些冷糕，又贪凉喝了几口隔夜茶，这会儿倒闹起肚子来了，老太太，容我回避回避。”银子也没拿，趁机遁了。
柯大太太可不像她婆婆柯老太太那般，以为有银子就什么都能买来，她一听了柯老太太说的，就知道这事儿准没戏，劝了柯老太太几句，见劝不动，索性也不费这个劲了。
这事还得从儿子和丈夫那里使劲，让他们来劝老太太，当家的柯老爷这些日子出门了，并不在家，柯大太太一想到大儿媳妇的精明劲儿，连大儿子也不敢告诉了。
思来想去，她还是把小儿子叫了来，先是哭了一场，叫他知道他娘因为他的任性被他祖母骂得抬不起头，哭得柯亭芝心里不好受起来。
柯大太太跟柯亭芝如此这般的把媒人带来的消息说了，劝他，“你说要提亲，你祖母也请人去了，现在人家摆明了不愿意，再说齐大非偶，人生大事还是要门当户对才好，现如今倒是你祖母钻了牛角尖，一心认定可以拿银子买来，万一把人惹急了，咱们怎么得罪得起？老太太想得太容易了！破门知县、灭门知府，难道你要眼看着柯家的基业被人毁了？娘求你了，快去劝劝吧！”
柯亭芝还是很敬重他母亲的，想了一会儿，小声试探，“娘，要是唐家大姑娘名声坏了，他们也就顾不上挑剔了吧？”
知子莫若母，柯大太太一听就知道自己这个小儿子恐怕又闯祸了！她抓住儿子的手，脸都白了，“你干了什么？”
“我能干什么？不过是随便一说，您放心，我不会给家里惹事的。”
柯亭芝脸色如常，柯大太太却盯着儿子，恨声道，“我还不知道你？你从小到大哪一次不是惹了事才让家里知道？你若是不说，我明天就去陈家替你跟他家那胖丫头提亲，你说是不说？”
柯大太太不愧是他儿子的妈，一下子就抓住了他的软肋，柯亭芝把屋里多余的人都赶了出去，才哼哼唧唧的承认了，却不敢说是骗来的，“我花钱叫人从唐家弄了件衣裳，可能是他家大姑娘的……”话没说完，就重重的挨了一巴掌。
柯大太太气得浑身直抖，眼泪淌了下来，“……我真后悔！当初生下你来身子不好，还要管着家里事，老太太又整天念叨着说要把你抱在身边养着，我怎么就同意了呢？你如今成了这样，是我的错！我对不起柯家列祖列宗！”哭倒在地上。
柯亭芝慌了，他即便再浑，也知道孝顺二字，从小到大从未见过他娘哭得这样悲愤，怎样劝都不管用，只好一撩袍子跪下了，抱着柯大太太的膝盖，“娘，我再也不敢了，以后我改还不行吗？……那唐家的姑娘我、我也不娶了，回头我就把那衣裳都烧了，不给家里惹事！”
柯大太太哭了半晌，几乎要厥过去，他赶紧喊人找出药油来给他娘涂在额头，待柯大太太清醒了过来，他觑着他娘的脸色，“我这就去劝劝祖母，少做白日梦，再说了，有这么个势大的岳家，这辈子我还能抬起头来吗？”
柯大太太抬起手指着门外，气虚道，“现在、就去！”
“好好，我这就去，您别哭了！”柯亭芝不敢再敷衍，领命而去。
他想着这事儿原是自己求的，老太太不过是疼他，这会儿说不娶了，也不过是面子上吃点儿亏，老太太还能咬住不放？
却把他祖母想得太简单了。
柯老太太无论如何都不肯答应，“娶了他家的女儿，咱家能更上一层，干嘛不娶？不就是多花些银子的事儿？我告诉你，这些读书人啊，既要银子还要脸面好看，这会儿说不要，不过是银子使得不够罢了，等你爹回来，我和他说！”
柯亭芝一看他奶奶这样，也不好强辩，就道，“我娘身子不舒坦，等她好了再说吧。”
柯老太太骂道，“我就说她不好！耽搁了你的亲事，我跟她没完！”
柯家这边闹腾得热闹，唐家也不肃静。
送走了媒人，王氏越想越气，越想越觉得不能把女儿留在泉州，她在京城，万一老爷在这边把女儿许了人家，她想拦都来不及！
当即把唐曼宁叫来，严词告诫了一番，又让葛妈妈等人立即收拾箱笼，“把该带的都带上，跟我回京城！”
唐曼宁傻了眼，不知好端端的已经决定了不回去，怎么又变了口风？嘟着嘴，气道，“先前不是说好了的？您怎么这样啊！想一出是一出，明儿是不是又要说不带我回去了？”
王氏一下子就爆发出来，“你还是不是我生的？我一心一意的为你好，你倒整天亲近那贱·人养的，她说什么就是什么！你怎么就不想想，她跟你要好是为了什么？她就是要离间我们母女她才高兴！”
唐曼宁眼眶红了，“母亲……”
“别叫我母亲！我没你这么没出息的女儿！”王氏神情冰冷，前所未有的凌厉，“你以为你能护着她？我告诉你，没有用，我只要一句话就能把她送去做姑子……”
唐曼宁低着头离了上房，眼泪掉了一路，将要走到曼春院子门口时才掏出帕子擦了擦眼睛，对身后的丫鬟嘱咐道，“我是让沙子眯了眼……今天的事，不许告诉二姑娘。”
云珠赶紧应下。
曼春正跟童嬷嬷商量安置林晏的事。
林晏在她这里住了三天就被老庵主领走了，亏得王勤机灵，早早的租下房子，又叫人一直盯着老庵主，才没误了事，如今林晏躲在王勤租来的房子里住着。
王勤递话进来，说那房主因房子老旧，又不是什么好地段，有意将房子脱手，只要一百二十两银子，问她是不是买下来。王勤说他找工匠看过了，那处宅院是个小两进，早先建房的时候用的都是好材料，地基和墙面都好好的，门窗都不必换，找人把房顶修整修整，破旧的砖瓦换了，漆一漆门窗家具，再刷刷墙，也不过是几十两银子的事儿，收拾好了拨出两间来给林晏住，余下的可以当做库房。
曼春道，“既然帮了，就别让人有怨言，她一个姑娘家，虽有两个婆子陪着，到底还是单住一个院子好些，若是做了库房，进进出出搬货的都是粗鲁男子，撞见了未免不雅相。不是说有两进？大的做库房，小的给她住，另开一道门，免得扰了她。”
童嬷嬷道，“我也是这么想的，她也是好人家出来的，真当个丫鬟使倒让人不落忍了。”
曼春点点头，“让王勤抽空盯着些，米面柴油不要缺了她的，每月再给她一两银子零花，留意着些，看她怎么花钱，回头报上来。”