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干净又不潮湿的大牢里面，贝明绯与林珑相拥痛哭了一会儿，林珑这才掏出帕子给她抹去脸上的泪水，“阿绯，你不要怕，我一定想法子救你出去……”
贝明绯神色黯淡，“阿珑，你……别勉强，这案子不是你我可以触及的，我不想连累你为了我……”
林珑伸手赌住她的嘴，“你我还提什么连累不连累的？只要我能办到，一定想法子做到……”
“林姑娘。”身上伤口已包扎的贝申氏听到林珑这话，突然像抓到救命稻草般伸手抓住林珑的手，“叶大人是主理此案的官员，你是他的未婚妻，我与老爷可以死，但绯姐儿和朗哥儿不能死，林姑娘，以往是我这当伯母的不对，你别往心里去，事到如今，除了你，我们也无人可求……”
贝申氏想要下跪求林珑看在往昔的交情上，帮他们贝家一把。
林珑忙扶着贝申氏不让她跪，“贝伯母，你这是何意？我与阿绯有旧，焉能置之不理？不过我的力量微薄，只怕使不上什么劲？”
“林姑娘，有你这句话，我就算现在死了也能闭上眼，至于其他的，就听天由命吧。”贝申氏拿袖子泪，逃走未遂，一家子现在都下了大牢，娘家现在自顾不暇，昔日的朋友更是躲得远远的，不到谷底，就不会知道谁是真心谁是假意？
林珑的话比随便脱口保证有用得多，见过大风大浪，知道什么人说话可信，什么人说话等同于放屁。
“娘，你这不是在为难阿珑？如果她与叶公子因此生隙，你我都难辞其咎，阿珑，你别管，别卷进这案子中……”
贝申氏望着女儿，神色更难看，她也不想求人，但女儿明不明白形势比人强的道理？
“阿绯。”林珑不悦地唤了她一声，知道她是好意，但她把她当成什么人？贪生怕死之辈？
“阿珑，你别误会，我……只是……”说了一半，贝明绯倚在林珑的肩上又哭了一会儿。
林珑出这牢房的时候，天色已擦黑，她的眼睛红红肿肿的，手里的帕子更是被泪水打湿，明显是哭了又哭。
叶旭尧一直在暗处看她与贝家母女说话，神情比平时更严肃紧绷些，此时看到她走出这牢房，他举步跟上前去，“做什么哭成这样？”
林珑闻言，回头就着廊上的灯笼晕黄之光看着他，嘴角紧抿，双眼连眨也不眨，整个人的神情透着说不清道不明的意味。
叶旭尧被她这样良久地看着，眉间皱得更紧了些，“做什么这样看我？”声音略为不悦。
“没什么。”林珑收回目光。
叶旭尧的不悦非但没有减轻，反而加剧，一把抓住她的手臂，迫她抬眼看他，说出的话比平日更冷些，“说清楚。”
林珑挣了挣，神情有几分排斥，声音颇为不高兴，“你别这样，快点放开我，这是巡抚衙门，给人看到不好……”
叶旭尧的怒火难以平息，她这样不闻不问，或者说暗自猜测的样子，让他难以高兴起来，攥着她的手臂又更加紧了些。
郑华翰过来时正好看到这对未婚夫妻在争执，遂忙走过去，“怎么了，这是？”
“义兄……”林珑正要开口，让他阻止叶旭尧发疯，这郑华翰不老说让她当他是兄长吗？她现在就给他表现的机会。
只是，话还没来得及说，叶旭尧就一言不发地攥着她的手臂抬脚就走，完全不给她与别人寒暄的机会。
“你快点放开我——”林珑不悦地拍打他的手，更是焦急地看向郑华翰，“义兄，你快过来帮帮我……”
这话不说还好，一说叶旭尧的神情更为难看，她居然向别的男人求救？
他是洪水猛兽？要吃了她？
这回更没有怜香惜玉的心思，直接攥着她走得更快。
郑华翰也反应过来，忙追上前去，“叶兄，你这是做甚？义妹年纪小，你有话好好说，先放了她的手臂……”
叶旭尧的眼神一记冰刀射出，郑华翰顿时僵在原地。
林珑见状，不由得想要讥嘲冷笑，这义亲果然就不能当真亲人看，关键时刻哪还能记得你？到时候她在叶家真受了委屈，指望他们出面相帮，依她看还是指望太阳打西边升起更快。
直到上了马车，她被甩到那软垫上，叶旭尧才松开攥着她的手，她挣扎爬坐起来，揉了揉被捏疼的手臂，眼神颇为不善地瞪着一掀衣袍坐到她身边的叶旭尧，“你发什么疯？跟我说贝家不会有事的人是你，现在亲手抓阿绯进监狱的人也是你，你让我如何信你？”
当她亲眼看到阿绯被关进大牢那一刻，怀疑的种子就此种下。
“我在你眼里就是这么不可靠？”叶旭尧眯着眼睛靠近她，全身冷气大放。
“这话是你说的，不是我说的。”林珑正色辩道，丝毫不怕他现在恶声恶气的样子。“言必信，行必果，叶公子熟读圣贤书，这道理不用我教。”
叶旭尧郁怒不已，一拳打过去。
林珑以为他要打她，眼睛一闭，耳边却听到赫赫风声，随后在她身后的车壁发出一阵令人心跳加剧的声音，她下意识按着心脏，平息来自灵魂的惊悚。
“你这样吓我是什么意思？叶旭尧，如果你当时做不到，就不要给我承诺。”她不怕死地再度出言挑衅她。
“你给我闭嘴，林珑，别让我有想要掐死你的冲动。”叶旭尧收回手，微昂头斜睨着她，从袖口掏出一封信甩给她。
林珑眼明手快地接住，上面大大的阿绯亲启四个字异常眼熟，“你……是匪鉴交给你的？”
她今早就将信交给匪鉴，郑重叮嘱他，要将信送到阿绯手中，没想到匪鉴却是交给了叶旭尧。
“现在是非常时期，你不要写信给她。”叶旭尧神色极其淡然，看那样子就是不大想要搭理林珑。
林珑神情一怔，捏着信忙拉住他的袖子，“你给我老实说，这案子进行得如何？阿绯和贝伯父他们是不是不能救？这是男人的事情，女眷为何也要受到牵连？这不合理……”
叶旭尧冷笑道：“案子进行得如何？如何到你过问？林姑娘，哪怕你是我未婚妻，有些不能过问的事情，你最好不要问。”随即讥嘲一笑，“对了，你不是不信我吗？那又何必要我的答案？”
林珑脸色一白，嘴唇抿得更紧，手中的信封被她捏得皱咸干菜，“这么说，你是不打算告诉我？也不可能帮阿绯她家喽？”
叶旭尧定定地看着她，抿紧唇一声不吭。
外头传来匪石的声音，“爷，林姑娘，回到府里了。”
叶旭尧不待马车停定，一把抽出林珑拉着的衣袖，袖子不悦地拂着，径自下了马车，扬长而去。
被他甩下的林珑咬着唇看他的背影消失在夜色中，她的神情也有几分倨傲。
匪石一脸的为难，看了看自家爷离去的方向，再看了看径自踩着踏脚凳下马车的林珑，这手心手背都是一肉，一时间不知如何选择。
半晌，他叹息一声，朝林珑道，“唉，林姑娘，你误会爷了……”不过欲言又止，最后说了声“抱歉”，急忙追上叶旭尧的背影。
林珑站在夏风中，粉拳握得紧紧的。
“林姑娘，您可算是回来了？”香椽一看到她，急急地走过来，“太太都等了好几个时辰，您怎么现在才回来？”
林珑皱眉看向香椽。
香椽看她的神情似乎有些迷茫，忙提醒道：“林姑娘，您不记得早上出门时，太太的叮嘱？”
林珑这才醒起叶钟氏要她傍晚返回，好替她裁几件新衣裳装装门面，之前还记得，后来看到被押回来归案的阿绯时，只顾着说话痛哭，将这事完全抛到了脑后，若非香椽提起，她是半点也记不起来。
这会儿哪里还能在原地站着？看这天色，她是迟了又迟，叶钟氏的性子有几分多疑，她更是脚不点地地急奔到叶钟氏的院子。
“林姑娘，太太今儿个晚膳进得少，可见正不高兴呢……”香椽趁机提醒，就怕林珑不晓得。
为了在此等林珑，她可是找了好几个借口，才能等在这儿，就怕林珑回府后不知道第一时间去给自家太太请罪。
林珑感激地点点头，若非有香椽在，这回她怕是要彻底得罪了叶钟氏，虽然这是件小事，叶钟氏也不会真的训斥她，不过心里始终有条刺在就是了。
等她赶到叶钟氏的院子时，整理了一下衣襟，掀起帘子从容地进去，看到叶钟氏正坐在罗汉床上品茶，目光并未看过来。
她上前，屈膝请罪，“请侯夫人见谅，小女子并不是有意拂违侯夫人的好意，也不是故意到时到侯没回到府里，只因小女子的朋友家里出了事惹下了牢狱之灾，小女子只顾得安慰她，这才……迟了……”说到这里，她略带泣音。
叶钟氏是真气林珑的，到了约定的时辰，她足足等了她一个多时辰，可她倒好，全然将她的吩咐扔到了爪哇国，周围还有裁缝布商以及下人，她身为未来婆母，林珑这未来儿媳居然敢这样晾着她？让她的面子往哪搁？没错，她是救了她，可也不能因此不顾彼此的身份，想干嘛就干嘛？之前又为什么轻易地应了她的话？
言而总之，总而言之，她就是万分不爽。
如今看到林珑屈膝在那儿，她半天也没有发话，而是自顾自地品茗。
林珑也没再说祈求原谅的话，那泣音也被她咽了回去，她没打算在叶钟氏的面前打悲情牌，叶钟氏这人会喜欢一个乖巧听话的儿媳，也不会喜欢一个只懂哭泣的儿媳，再说叶钟氏吃过的盐多过她吃的米，在她面前过多使计，那就是鲁班门前弄大斧，自不量力。
沙漏里的沙细细地流过，不快不慢，独自绽放着。
一众侍女都不敢偷瞧。
香椽进来给叶钟氏续茶的时候看了眼仍屈膝的林珑，眼眉敛起，手中的茶壶微微倾斜，斟出茶水来，低声禀道：“太太，爷刚回到府里，刚让匪鉴过来传话，说是待会儿就过来给太太请安。”
说完，她恭敬地立回叶钟氏的身后，目不斜视。
叶钟氏轻拨茶渣子，淡淡茗了一口，半晌后，方才轻声道：“起来吧。”
林珑这才起身，因时间有点久，她的膝盖略有些麻，站起来时，身子略晃了晃，香椽立即上前扶住她，她暗暗朝香椽感激地一瞥。
叶钟氏见状，被人放鸽子的气也下了泰半，一指对面的位置：“扶林姑娘过来坐下吧。”
香椽得令，扶着林珑坐到叶钟氏的对面，再下去给林珑沏碗热茶缓缓气。
“不回来也不派人传句话？林姑娘，这确是你的不是。”叶钟氏正色看她，“我也不是在为难你，这样的疏忽，在我这儿可以，如果回到京里，你还这样，背后等着揪你辫子的人多得是，到时候连我也未必能偏帮你？我这次也是让你长长记性，往后做事不要这么丢三落四的落人口柄。”
正所谓打个巴掌给个甜枣，林珑是明白叶钟氏意图的，不过这事说到底还是自己因为只顾叙旧疏忽了，也怪不得别人借机惩罚。
“侯夫人说的是，小女子记住了。”她道。
叶钟氏的神色缓了缓，“你晓得就好。”顿了顿，又皱眉道：“你那朋友出了什么事？我想想，是不是姓贝的那一个？”
她在苏州城好歹也出席过几次宴会，对这苏州最富的盐商焉能没有印象？好像他家的女儿与林珑的交情不浅，如今城里最热的话题她还是知晓的。
“正是她。”林珑神色黯淡地道。
叶钟氏知道儿子到苏州来是有公务的，这案子也是他在查，遂道：“这案子轮不到我们妇道人家多嘴，你也帮不上什么忙，依我言，还不如好好养伤罢了……”
林珑却道：“阿绯与我自幼认识，如今她身陷囹圄，我不可能袖手旁观？侯夫人，如果可以，可否请您帮上一帮？阿绯和她娘不过是女眷，这事由男人去扛才是……”
叶钟氏摇了摇头，“现在查案的人是尧哥儿，我是他娘，不能拖他后腿。”
这话摆明了她即便有能力也不会出手，毕竟儿子才是最重要的。
林珑顿时明白，没再说相求的话，手指在桌下卷着衣角，“我明白的，侯夫人当小女子没说过，这是叶公子主查的案子，我晓得分寸的，不会轻易拖他后腿。”
他都能甩袖离去，就算她再腆着脸去求他，只怕也不会有什么好结果？
“你能这么想我就欣慰了。”叶钟氏脸上现出些微的笑容。
林珑却是笑不出来，只能随便扯扯嘴角。
“你还没用晚膳吧？”叶钟氏问。
“还没，一时间顾不上。”林珑老实回答。
叶钟氏这才扬声唤人端菜进来，“我今儿个进得少，与你再吃一点。”脸朝一旁的香椽道：“去将尧哥儿请过来。”
香椽点点头，立即脚步匆匆地出去。
她刚要掀开外面厅堂的帘子，就看到叶旭尧正过来，遂又退回里屋，拍拍胸口，好在她自作聪明的话现在应验了，不然太太追究起来怕是没她的好果子吃，可在当时，能让叶钟氏销气的只能用这个法子。
“太太，爷正过来呢。”
叶钟氏闻言，斜睨了一眼林珑，嘴角微微一撇，这儿子八成是听说了她正在为难林珑的话，才来得这么快。
林珑神情如常，端起茶盏轻茗一口茶水。
没一会儿，叶旭尧进来，先给叶钟氏施了礼，目光看也没看向林珑。
“既然人齐了，就再开膳吧。”
叶钟氏一声令下，所有的下人都忙碌起来。
各色菜肴都渐次摆上，茶厅里面的三人都按平日的方式落座。
席间，不过叶旭尧仍习惯性给林珑布了一两个菜，林珑低声道谢，除此外，他们几乎零交流，就连叶钟氏也发现他们的异样，之前还好成那样的两人，现在这是怎么了？
叶钟氏有疑问，却聪明地不在这个时候发问。
饭毕，她安排林珑先回去休息，然后留下儿子谈话。
林珑屈膝行了一礼，这才掀帘子出去，由香椽送她回客院。
“刚才真是多得你。”林珑一向爱憎分明，该有的感谢话语一句也不会少。
香椽笑道：“奴婢这算得是什么，林姑娘就别客气了，往后奴婢还要林姑娘多加关照呢。”
林珑也意会地一笑，“那是一定。”
回到客院，她看到院子空荡荡的，这才记起绿姨娘被她落在了巡抚衙门，当时叶旭尧攥着她就走，遂将绿姨娘遗忘了。
她一拍额头，立即转身吩咐人去备马车接绿姨娘回来。
刚跨出大门，就看到绿姨娘正进来，她忙拉着绿姨娘，“二娘，你怎么回来的？我正要去接你，都是我不好……”
“郑公子送我回来的。”绿姨娘也没恼了林珑，“我从牢里出来，你们却走得没影了，听郑公子言，你与叶公子是不是有争拗？”
这一路回来她都提心吊胆，不知道叶旭尧有没有为难林珑？
林珑神色淡淡道：“不是什么大事，对了，二娘，你用膳了没有？如果没有，我让人去煮一点……”
“用过了，在巡抚衙门用的，郑夫人也很担心你，让你明儿过去她那儿一趟。”绿姨娘道。
林珑点点头，至于郑夫人要说什么，她还是能猜得着，再说阿绯还关在那儿，无论如何她还是要过去探望才行。
这一夜，没有人能睡得好，林珑起来时眼底都有黑眼圈。
她梳洗换装后，就去叶钟氏的院子给她请安，兼之表示自己还要再到巡抚衙门去，这次叶钟氏很爽快就应承了，还让她带些吃食给贝家的人，到底牢房里面没有什么好吃的。
林珑诧异于叶钟氏的转变之快，这于她有利，忙道谢。
她提着食盒正要出去，叶钟氏道：“尧哥儿也要去，你且与他一道吧。”
林珑眼里微有可疑地看了眼叶钟氏，最后还是点点头。
她到了备好的马车前，正好看到叶旭尧从对面的回廊走过来，一路走还一路与匪石说着什么，匪石一个劲儿地点头，似在回应着什么。
叶旭尧感觉到有目光在看他，微蹙眉转头看过去，看到晨风中的林珑一身松花绿的衣衫正在翩翩起舞，头上几缕丝绦随风飘荡，手上提了个大食盒，后面的绿姨娘也提了一个，很明显是要去探监。
两人无声地看着彼此，半晌，叶旭尧继续前行，经过她身边的时候，眼角微微看她一眼，脚步一顿，随后就越过她直接往备好的马车而去。
匪石笑脸大大地请个安，“林姑娘，早啊。”并且狗腿地接过林珑手中的大食盒，“这个给小的拿就是。”
“麻烦了。”林珑客气了一句。
她独个儿上了马车，素手掀起车帘进去，看到叶旭尧正在那儿看卷宗，好像没看到她这么大个人忤在那儿，她的脸色也是一沉。
绿姨娘进来的时候看到坐得分开很远的两人如楚河汉界那般，眉音拢紧，果然林珑嘴里的没什么根本信不过，这是以往不曾见到的，她左右看了看，心里一阵的着急，嘴上就差急着冒泡了。
一路上，林珑转头看窗外的风景，叶旭尧手中的卷宗发出“沙沙”的响声，似乎各有各忙，气氛很是低迷。
绿姨娘见状，只得自己找话题，问出了林珑最想知道的答案，“叶公子，贝家姑娘会平安放出来的吧？她还那么年轻，如果就此送命那就真的没天理了。”
叶旭尧闻言，放下手中的卷宗，抬头淡淡地看着绿姨娘，神情没有什么排斥的意味，“这案子正在查，如果贝聿表现良好，那贝家也就不会有什么大麻烦。”
这话包含了很多的因素，林珑眉尖轻蹙，瞬间读懂了许多内容，眼有微诧地看着叶旭尧。
叶旭尧却是一眼也没有看她，再度拿起卷宗看起来。
一时间，气氛又再度沉静下来。
林珑细细地品味着叶旭尧的话，正待她的思绪飘飞之际，马车已是停了下来，她回过神来正要追问一番，叶旭尧早就长腿一跨下了马车，与等在一旁的郑华翰说起了话。
她见状，只好自己下了马车，上前与郑华翰寒暄几句。
郑华翰笑道：“林姑娘先去见见我娘，她早就在等你了。”
林珑点点头，客套了几句，看了眼叶旭尧，后者似有所感觉，却在与郑华翰边说边走，一个眼神也没给林珑。
林珑嘀咕了一句，随后吩咐绿姨娘先去看望贝家人，把吃食送过去，阿绯没吃过这苦，还是尽量让她能吃好点。
绿姨娘欣然点头。
林珑这才随着郑家的侍女往后院去，准备去见郑夫人。
带着重重心事地穿过一个拐角又一个拐角，她没有心思看路，只是在盘桓着待会儿要如何回郑夫人的问话，正自出神间。
“林姑娘。”
熟悉的嗓音在身后响起，她猛然回头看去，果然在对面的回廊有人走过来，这人她还相当的熟悉，唤住她的人正是高志。
“高国舅，近来可好？”
听到她的问话，高志笑了笑，“托赖，还不错。”
林珑没有多少心思与他借叙话，再说她就要订亲，与外男本就不应多说话，遂行了一礼道：“高国舅若没有什么事，小女子要先行一步，毕竟郑夫人正在等小女子……”
高志细细地打量她的脸色，与以往的红润相比，今天的林珑脸色很糟，一双明亮的大眼里满是血丝，眼底更是有用粉遮住的黑眼圈，这表明她昨夜没睡好，他在心里暗暗揣测着。
看到她转身就要继续前行，他没有追上去，而是倚着柱子看着她，“林姑娘，贝家的案子我倒也知道一些，端看你是否愿意与我一谈？”
林珑的脚步猛地一顿，转头看向高志，他这话是什么意思？他能让贝家脱罪？
看林珑果然停下步子，高志脸上的笑容更大了些，继续抛下诱饵，“林姑娘，这里不是谈话的地方，如果你要知道案件的进程，我们出府一叙如何？”
林珑冷冷一笑，“高国舅何必故弄玄虚？你不过是内务府采办，与这盐务的案子不搭边，我如何能信你之言？你也真是，耍着我一小女子来玩，很有趣吗？现在坐牢的不是你的亲友，你自然无法理解我的心情。”
语毕，她毫不犹豫地转身就走，摆明了不为高志的话所动，男未婚女未嫁，她避嫌还来不及，如何能与他单独去别处说话？若有什么流言蜚语，他大不了被人说是风流，而自己只怕连命也难保。
高志脸上的笑容一窒，在林珑的眼里，他就是一纨绔大少？他的眼睛微微一眯，嘴角透出他的不悦。
“林姑娘，如果我有能力帮你救出贝家呢？”