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第八十七章 狡辩

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    高贵妃心中猛然一跳,努力镇定心神,声音平稳道:“皇上,您有事要宣臣妾的弟……”

    一句话还没有说完,听到皇帝再提高声音问,“朕再问你一遍,高志何在?”

    高贵妃微睑眉,这回她完全镇定下来,把慌乱压在心底深处,“臣妾不知,臣妾久居深宫,与娘家人久久才见上一面,如何能得知娘家弟弟的行踪?皇上若要追问臣妾弟弟的行踪,还请问臣妾的父亲更快一点……”

    朱翊听着这妃子的辩解,猛然上前一把掐着她的下巴,“凝珍,别对朕说谎。”

    听着这冷冷的声音,高贵妃心头的不安在扩大,不过浸淫后宫这么多年,见惯了大风大浪,心理的承受能力比一般人强太多,微掀眼眉看向这最亲密又是最疏远的人,一字一顿道:“臣妾真的不知道。”

    朱翊一把甩开高贵妃的下巴,由得她仍旧跪在那儿,这正殿还没来得及燃火盆,寒气颇重,也不顾及她的身子是不是承受得住,端坐在主位上,面色一沉,手一拍。

    高贵妃忙看向殿门口,看到叶旭尧与苏辞并肩走进来,她的眼眸一沉,似乎刚刚做的噩梦就要变成现实,一切都要败露了,她放在膝上的手狠狠地卷着自己的衣襟。

    “参见皇上。”两人行动一致地行礼。

    朱翊手一挥示意两人平身,面无表情道:“凝珍,朕给你一次自首的机会。”

    “臣妾不知道做错了什么事?何来的自首?”高贵妃抬头楚楚可怜地道,“臣妾自从进宫,除了省亲之外从未出过宫门,为皇上主理后宫,养育皇嗣,臣妾有什么需要自首的?”

    这样理直气壮的样子,让人根本联想不到她会做出人神共愤的事情,叶旭尧不得不佩服这位贵妃娘娘,难怪在皇帝看不见的地方,她的手能伸到前朝去,搅乱盐务一案,使其变得错踪复杂。

    “子阳。”朱翊冷声地唤了叶旭尧的字,“既然她不见棺材不流泪,那就让她知道她犯了什么错。”

    “臣在。”叶旭尧站出来,朝门外的人一使眼色,顿时有几个萎靡不振的人被押上来,“贵妃娘娘请恕臣无礼,这是刺杀皇后娘娘的歹徒,经审讯,供称是高家的死士,娘娘就是刺杀皇后的幕后真凶……”

    “你含血喷人——”高贵妃猛然大喝一声,哪怕跪着,她也表现出一脸的义愤填膺,“叶旭尧,本宫知道我高家与你叶家并不和睦,可本宫待你妻子不薄,她入宫为太后献肤膏,本宫都未曾刁难于她,非但如此,还亲自做陪。本宫有什么地方得罪了你,要你这般处心积虑地诬蔑我高家?”

    “这事情分明就是你亲弟动的手,你现在敢说出高志人在哪里吗?”苏辞一脸气愤的上前质问,他的长姐在这后宫里面深受这个女人的迫害,他一想起说法恨不得抄刀子上前去结果了她。

    “苏国舅,你是皇后娘娘的亲弟,你现在是帮着皇后娘娘给我栽赃。”高贵妃抬头直视朱翊,“皇上,臣妾问心无愧,没有做过就是没有做过,至于臣妾之弟,皇上可以立即宣他进宫。”玉指指着那几个证人,更是冷笑道:“这都是他们故意弄出来的所谓罪证,拿这个来定臣妾的罪,臣妾不服。”

    “你敢指天发誓你没做对不起皇后的事?”朱翊冷声质问。

    “臣妾敢。”高贵妃当即举起三根手指,“皇天在上,厚土在下,我高凝珍如果做过有害皇后之事,就让我高凝珍死无葬身之地。”随即放下手来,又眼含泪水,“皇上,臣妾发了这样的毒誓还不能证明臣妾的清白吗?”

    就算死后要堕入阿鼻地狱,她也不会在这个时候主动招供出一切,她的手攥得紧紧的,一张本来苍白的脸蛋这会儿也涨得通红,看似真的受了莫大的冤屈。

    朱翊的手紧紧地握着椅把,当查到此事与高家有关的时候,他恨不得将高贵妃煎皮拆骨,可现在看到她宁可发毒誓也不肯认罪,心下不禁有几分动摇,莫非自己真的冤屈她了不成?

    苏辞不禁冲动地想要动手结果这个厚颜无耻的女人,叶旭尧伸手按住他的肩膀,示意他不要轻举妄动,苏辞惟有隐忍怒火,僵直地站在当下。

    “皇上,这几名刺客身上都有高家的印记。”他仍想要奋力一搏,希望能将这高贵妃治罪。

    “印记?难道就不会是是你们伪造的?”高贵妃嗤之以鼻地道,“我若真要害皇后娘娘,哪里会用有印记的死士?这不是此地无银三百两吗?本宫还不至于那么傻。”顿了顿,“苏国舅,本宫知道你视本宫为眼中钉肉中刺,可本宫没做过就是没做过。”

    正在这时候,永安公主率先进殿,后面跟着皇帝最宠爱的皇七子,“父皇,母妃犯了什么错?”

    她睁着圆圆的眼睛,一脸惊恐地问着父亲。

    而皇七子却是冲到朱翊的面前,“父皇,您让母妃起来好不好?这么冷的天气,母妃会得风寒的。”

    朱翊看了眼这对儿女,女儿娇俏可爱,儿子聪明,心头不能说没有一点触动,他存活的儿女里面,就这对姐弟最得他的心,伸手摸了摸儿子的头,“你还小不知道发生了什么事情,父皇有话要问你们母妃,夜深了,你们且先去睡觉……”

    “不,父皇,母妃犯了什么事?”皇七子道,“如果母妃真犯了事,儿臣定不会为她求情。”

    苏辞听着皇七子说的话,心里不由得恨恨地骂了一句,“小兔崽子。”

    朱翊却是心神微微一颤,这儿子太明事理了,遂伸手将他抱坐在膝上,“这是大人的事情,你现在还小,管不了,等再大些,就能为父皇分忧。”扬声道:“来人,抱七皇子和永安公主下去。”

    “父皇?”皇七子唤了一声,摆明了不愿离去。

    “父皇,儿臣不走,儿臣要在这儿陪母妃。”永安公主带着哭腔道。

    高贵妃一把抱住身旁的女儿,也垂泪道:“好孩子,听你父皇的话,母妃现在不能陪你们,你们更要做个好孩子,听话。”捧起女儿的脸,在她的额头轻轻一吻,“如果母妃不在了,你也要好好听父皇的话,照顾好弟弟妹妹们,你现在是大姐姐了,永安,不能再任性……”

    “母妃。”皇七子在嬷嬷的怀里扭动身子痛哭出声。

    他一哭,永安公主也跟着哭。

    接着,没多时,有更多的孩子进来,不管是高贵妃生的还是她抚养的,都哭得一塌糊涂,“母妃、母妃”的叫个不停。

    朱翊的额头青筋在跳,这些孩子的哭声让他的神情不悦,但这是他的骨肉,他又舍不得呵斥,每每看到这一幕,他都不得不赞高贵妃是个贤母,把孩子们都教育得很好,知书识礼,没有皇族的骄奢之气,连母后也赞不绝口。

    长吁一口气,想到高贵妃所辩的话,确也有几分道理,思及此,他的表情放柔了些许,“好了,都别哭了,朕也没有要为难你们的母妃,凝珍,起来回话吧。”

    高贵妃埋在女儿小肩膀的脸微微一笑,看了眼自己的亲信,这群孩子来得正是时候,不过再看向皇帝的时候,她还是抽噎了一下,泣音很重地道:“臣妾谢主隆恩。”

    孩子们这才哭声暂歇,高贵妃伴在朱翊身边这么些年,早知道过犹不及的意思,忙劝儿女们随嬷嬷下去歇息,莫扰了父皇母妃议事。

    孩子们这才不舍地由嬷嬷抱下去,惟有永安公主仍旧一边走一边回头看向自己的生母,眼里着担心。

    楚辞看到这里,深深地为自家长姐不值,这女人只要弄一群孩子来哭就能扭转颓势,估计很早就布好局了,怪不得整个后宫就她最热衷于养皇嗣,果然有用得着的一天。

    叶旭尧只是冷眼旁观,就像那天深夜他与妻子说的一样,这时候要扳倒高家并不容易,尤其是他们并没有抓到高志,搜寻了几天连个尸体也没有,高志是死是活现在也无人能说得清。

    “凝珍,朕让你起来并不代表你就没有嫌疑,高志必须出现,朕才会信了你的话。”朱翊转动着大拇指上的翠玉扳指,没有孩子在闹,他的语气仍有不善。

    “臣妾明白。”事情到了这地步,高贵妃惟有硬着头皮撑下去,“请皇上让臣妾的父亲来回话,他应知臣妾之弟身在何处?”

    “传高尚书进宫回话……”朱翊朝身边的太监道。

    突然,有太监匆匆进来,禀道:“皇上,贵妃娘娘,高尚书求见。”

    真是一说曹操曹操就到,朱翊的眼睛一眯,“宣。”

    没多时,一身二品大员服饰的高尚书迈步进来,他的长相与高志相似,一进来就给皇帝行礼。

    “高卿家,你来得正是时候,你家高志呢?”朱翊一脸严肃地问道。

    一提到高志,高尚书就一脸的难过与激愤,沉声做揖道:“回皇上,他现在只怕不能来见皇上……”

    “是不能来,还是来不了?”苏辞立即犀利地道,“哼,他刺杀皇后跌落深涧,根本就来不了,是也不是?”

    “非也。”高尚书大声辩驳,脸上带着被羞辱的表情,“我儿光明磊落如何会刺杀皇后娘娘?苏国舅,你莫要信口开河给我高家安帽子,他现在,现在……”说到这里,他的表情哀凄,似乎再也说不出来。

    高贵妃忙一脸慌乱地抓着父亲的衣袖,“爹,志弟怎么了?你倒是快说啊?”

    叶旭尧看着这对唱双簧的父女,微睑眉,果然凭借这个依旧没有办法让高家伏罪。

    “高志如何了?”朱翊冷声道。

    “他现在在床上生死不知。”高尚书哀声道。

    这声音让众人都微微一怔,苏辞的脸上略有兴奋,叶旭尧却是一脸严肃,这高家的狠绝出乎他的意料。

    果然,下一刻,不待苏辞再发难,高尚书道:“都是老臣没有教好儿子,让他眠花宿柳,京城的人都知道他是花间浪子,平日也就罢了,前几天他包的妓子,因为要与爱郎私奔,用蒙汗药迷晕我儿,卷走我儿的钱财,后来我儿醒来阻止他们,他们却合力捅了我儿一刀,如今他仍躺在床上生死不知……”说到这里,他老泪纵横。

    “志弟,我可怜的志弟……”高贵妃当场痛哭失声,“你怎么会遇到这么不幸的事情……”

    父女俩都一脸的泪水,看来悲痛至极,半分做假也没有。

    “皇上,这失火案,京城有案卷可查,他如何有时间出去做下刺杀皇后的大事。”高贵妃不顾形象地涕泪满面,指向苏辞,“苏国舅,你这是安了什么心?”又看向叶旭尧,“我算是看错了你,与苏家一道给我高家栽赃,你们都是一丘之貉。”猛然跪在地上,“皇上,请皇上给臣妾做主,还臣妾一个公道……”

    “皇上,老臣现在就让高志进宫,让皇上亲眼看看他。”高尚书道。

    朱翊看着情绪激愤的父女俩,这会儿他的表情莫测高深,还是从薄唇里透出一句话,“把高志抬进宫。”。

    这表明还是要见真人,高贵妃把脸掩在袖子下,头脑转动得飞快,手又紧紧地攥着衣物。

    高尚书没有反对。

    宫殿里面又安静下来,皇帝一声不吭,高家父女一脸的坦然,苏辞和叶旭尧倒是放松了下来,事已至此,只能尽人事了。

    约莫半个多时辰后,高志被人用担架抬了进来,只见他的脸色十分的苍白,胸口处的衣物仍被偶尔渗出的血水染红。

    苏辞瞬间睁大眼睛,这真的是高志?那张脸却又真的是他,他忙上前要去检查一下,高尚书却是一把挡住他,沉声道:“请苏国舅自重。”

    苏辞的面色也一沉,“我怎么知道他是真的还是假的?”

    “哼,你想说我连儿子也认不得吗?”高尚书一把撕开儿子的上衣,露出胸前的伤口,虽然包扎好了,但仍看得出来伤势不轻,“我儿都变成了这样,你还要栽赃给他?你还有良知吗?”

    苏辞一脸的涨红,他死死地看着这出气多入气少的男子,这人真的会是高志?他记得那天划伤过他的手臂,只是现在人多,估计探不出虚实来。

    叶旭尧没有上前,不管这人是真还是假,只要高尚书承认他是儿子,那么他就是高志,谁叫他们那天没有抓到高志。

    朱翊迈出龙步走近这叫高志的男人,看了一眼他的伤口,以及那张很是熟悉的脸。

    高贵妃扑上前痛哭,暗中掐了一记高志,“志弟,志弟,你怎么会遇到这样的事情啊……”

    “姐……姐……”高志似乎要从昏迷中醒来,半睁开眼睛看向高贵妃。

    “宣御医。”朱翊大声道。

    一听到这话,高贵妃就心寒一片,说到底,他仍是不信任自己。

    御医很快就到,他给高志把脉后,立即道:“回皇上的话,高国舅伤势严重,现在凶多吉少,一切只能尽人事听天命了。”

    朱翊的黑眸一沉,看不出他是喜是怒。

    高贵妃却是猛然抓过桌上的清水,一把割了躺在担架内的高志的手,一面请高尚书滴血,“皇上不是怀疑这不是志弟吗?现在臣妾就让他们父子滴血验亲,以堵众人悠悠之口。”她冷眼看向苏辞。

    “好。”高尚书没有迟疑,立即挽起袖子用匕首一割,立即有血水流到碗里,与碗里原先的一滴血慢慢融合在一起。

    “这回你们信他真的是高志吧?”她把水举到皇帝的面前,又举到苏辞的面前,最后还在叶旭尧的面前晃了晃。

    朱翊这才再道:“既然高志受了这么重的伤,那么还是先回府养伤为好。”

    “臣妾谢皇上。”高贵妃朗声道,看着高志被人抬下去,又再度跪下来,“皇上,苏辞与叶旭尧诬蔑臣妾,还请皇上为臣妾做主。”

    苏辞的脸色苍白一片。

    叶旭尧站出来道:“娘娘别这么快就说臣诬蔑,这些人身上确有你高家的印记,这也不是娘娘说伪造就是伪造的,同样娘娘的说辞也是有漏洞的,再说高国舅当日掉下深涧我们都是亲眼目睹的,如今这胸口有个伤,也不能完全脱离嫌疑,说他没去刺杀皇后娘娘。娘娘的说辞有漏洞,并不能完全地驳回臣等的怀疑。”

    高贵妃暗暗地咬紧银牙,这叶旭尧真是难以应付,这个人还真敢说,忙又楚楚可怜地看向朱翊,“皇上……”

    朱翊一举手示意她不要再说,“子阳所言也有道理,凝珍,朕现在不是不信你,但是,谁敢对皇后痛下杀手就是犯了朕的逆鳞,你可明白?”

    高贵妃一脸的苍白地摇摇欲坠,她虽然不敢爱他,但这么多年的陪伴也抵不过一个苏梓瑜吗?这让她情何以堪?做了这么多,又是发毒誓又是滴血验亲的,他也不相信自己?

    “皇上,你这样有失偏颇……”高尚书作揖道。

    “朕只信自己看到的,如今你们的证据也确是不足以洗清污点,朕会再彻查,凝珍,你且先歇息吧。”说完,朱翊迈脚离开。

    叶旭尧朝高贵妃行礼告辞,很快就追上了前方的朱翊。

    苏辞离去前还狠狠地瞪视着这对狼狈为奸的父女,愤愤地抬脚离开。

    寝宫里面一片安静,高贵妃瘫坐在椅子里,没有了刚才的剑拔弩张,她仍旧放松不下来,用手搓了搓脸,“爹,你也先出宫吧,尽快把志弟找到才是根本。”

    没错,之前的高志是假的,是高家圈养的神似高志的人,以前高志好玩养来当替身的,谁会知道在这关键时刻派上用场,要不然也不能蒙混过关。

    高尚书轻拍女儿的肩膀,“你也不用太担心,是福不是祸,是祸躲不过,你志弟能不能活着回来,只能看天意了。”

    “爹,都是我害了志弟。”高贵妃一脸痛苦地自责。

    “糊涂。”高尚书训斥了女儿一句,“你爬到今天容易吗?身为高家的一份子,就要时刻以高家为重,这是我们的祖训,你志弟就算回不来,也不会怪罪于你。”重重地拍了女儿一记,“如今盐务案子进入白热化阶段,你要给我打起精神来,皇上已经有疑心,又没有同意为你讨公道,你要想法子拉回他的心才是正道。”

    “他的心都给了那姓苏的。”高贵妃咬牙切齿地道。

    “哼,男人对子嗣更看重,你现在有二子一女在手,你强过她,别想着什么儿女私情,现在不是思这个的时候。”

    “是,爹。”

    高贵妃想想父亲说的也有道理,现在不是伤感痛哭的时候,她勉强打起精神送父亲离开。

    出宫的夜十分的寒冷,苏辞无精打采地骑在马上,有气无力地道:“早知道我就听你的,不这么快就与高家撕破脸皮,现在倒好,还让他们狡辩混过了关,皇上若不是念在皇后娘娘的份上,只怕我要连累你了。”

    叶旭尧勒紧马缰绳,“苏世子不要这么说,当日我们能并肩做战,我也不会临危退缩,只是扳倒高家不是一朝一夕就能完成的。”

    “我明白。”苏辞道。

    叶旭尧没有再吭声,只有马蹄声在这黑夜里很是响亮,到了分岔路口,他一扬马鞭就往襄阳侯府而去。

    南园因为他的突然回来而忙碌起来,侍女们没见到大奶奶的身影,不由得私下里揣测起来。

    素纹板着脸训话,一群侍女才没有再胡乱猜测,她沉着脸打了水进去给叶旭尧洗脸。

    哪怕大奶奶不在,她也不敢勾引大爷,还是老老实实地当个侍女好了。

    叶旭尧挥手让她下去,换了衣物就倒在床上,身子很困,但是床褥间却没有妻子的香气,突然间又不是很想睡,摸了一下空旷的另一半,只不过半日不见,他就开始思念林珑。

    与丈夫一样,林珑也睡不好,没有那火热的胸膛给她依靠,她翻来覆去在天亮时分才堪堪入睡,在梦里还想着他。

    起床梳洗过后到了苏梓瑜的面前,苏梓瑜一看到她的黑眼圈,就笑道:“不过是一宿,你没他就睡不好了?”

    林珑神色有几分尴尬,“哪有的事?”

    苏梓瑜笑着打趣,“你就逞强吧。”

    她本来还想再打趣几句的,后来看到有人进来禀告事情,遂又把脸板起来,“有事就快奏。”

    那人看了眼林珑没有吭声。

    林珑一向识趣,她忙起身准备避开。

    苏梓瑜一把拉着她坐下,“陪我用早膳,叶夫人不是外人,尽管说来。”

    “是,娘娘。”那人道,这才没有隐瞒,把昨儿皇宫里发生的事情都学说了一遍。

    林珑听得心惊肉跳,好在自家男人平安无事,不然她可要担心死了,只是暗暗佩服这高贵妃,居然还能让她给辩了过去,斜眼瞄了向苏梓瑜,只见这位苏皇后神情平静,并没有丝毫的起伏。

    “娘娘?”她忧心地唤了一声。

    “我没事。”苏梓瑜笑了笑,“今儿个的点心做得不错,你多吃一点,这怀了身孕更不能是小猫胃口。”喝了口稀粥,她再度道:“凭这个板不倒高凝珍的,我那弟弟什么都好,惟一不好的就是沉不住性子。”

    本来依叶旭尧的意思是隐而不发,可弟弟却是迫不及待地到朱翊面前告状,当时她知道后就料到会是这结果,高凝珍那人从来都是未雨绸缪的主,只怕在接到高志下落不明开始,她就已经在筹谋了。

    “后宫里的人真可怕。”林珑有几分担忧,“我担心娘娘万一回去有个好歹,那可怎么办?要不,娘娘还是……”

    她想说还是别回去了,在外面逍遥多好,至少不会有性命之忧,一旦回去必要斗个你死我活。

    “无妨,我早就习惯。”苏梓瑜露出一个灿烂的笑容。

    林珑却觉得这笑容很是凄凉,摸了摸仍未突起来的小腹,她更为想念自家男人。

    ------题外话------

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