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心中存了事儿，第二天大清早，明湘没有等锦绣和未央进来唤她，便自己坐了起来。
等洗漱一番之后，照着帖子上的吩咐，明湘就带着锦绣和未央两人去了老太太的院子。明湘去的时候尚早，别说其他人，就是老太太也还没有起。
兰芷撩了帘子出来，陪着明湘说笑，压低声音解释了两句，“……昨儿晚上，老太太翻来覆去睡不着，折腾到天蒙蒙亮，才勉强眯了过去，这才一会儿，只怕暂时还不会醒。”
明湘笑了笑，“是明湘来太早，吵着老太太歇息了。”
兰芷连连摆手，“五姑娘可千万别说这样的话，老太太昨儿晚上可尽是在念叨五姑娘。奴婢瞧着，老太太呀，可欢喜五姑娘欢喜地紧呢。”
府中哪个姑娘说了五姑娘都不行，瞧瞧之前三姑娘和六姑娘的下场，谁敢说老太太不宠爱五姑娘？都是府中的姑娘们，却好像只有五姑娘才是亲的一样。而且，老太太每次说起五姑娘都是眉花眼笑的，她们身边伺候着的，还从来没有见过老太太这般欢喜一个人。
明湘微笑不语，心中却是不屑的。就在几个月前，老太太还恨不得没有她这个孙女儿，平日里就是见到了，也只会当做没有见到，连眼皮子都不曾抬过。现在说欢喜她欢喜得紧，说出去谁信？她瞧着，老太太欢喜的可不是她，而是不知道为何会围在她身边的贵人们吧？
不管是刘端柔，刘府兄弟，还是戚萧文。
只是这些话却不能说出来。
兰芷陪着说了不一会儿，屋子中就传来老太太的声音。“谁来了？”
“回老太太的话，是五姑娘过来了。”兰芷扬声应了一句，又问道，“老太太可是要起身了？”
老太太应了，又道，“让五丫头也进来。”
她正好有些话想要交代她。
兰芷听了，便冲着明湘一笑。“五姑娘。请。”老太太果然是欢喜五姑娘的，甚至连洗漱的时候，都让五姑娘进去。
明湘回了一个微笑。却也没有说什么，只让锦绣未央留在外头，只身跟着兰芷进了里屋。
老太太就穿着中衣坐在床头，见明湘进来。就笑着朝她招手，“五丫头来了。快过来。”
明湘倒是没有料到，老太太见了她竟然会是这样的反应。她心下惊讶，却是依言朝着老太太走过去。只是离着老太太还有五步的距离，明湘敛裙弯腰朝着老太太行了一个礼。“明湘给老太太请安，老太太万福。”
脸上露出些歉疚，明湘又说道。“是明湘的错，吵着老太太歇息了。请老太太责罚。”
老太太见她如此，眼睛都眯成了一条缝儿，哪里会真的罚她？只伸手拉了明湘，让她坐在她的身边。
“你这丫头，总是这样多礼。什么吵不吵的，天亮了，原本就该起了。”一边说，老太太就仔细打量了明湘半晌。这丫头今儿可是要和刘府的大郎一道儿出去，打扮绝对不能素净。
打量了好半天，老太太就满意地点了点头。这丫头底子好，不管穿什么都是好看的，这样精心打扮一番，虽然不至于倾国倾城，却也让人过目难忘。
老太太笑着正准备说话，眼神却突然落到明湘的头发上。她嘴角的笑意一下子就凝住了。“兰芷，将我梳妆台上的金钗拿过来。”
身上的装扮不错，这头上却有些单调了。
正在准备老太太洗漱的兰芷应了一声，快手快脚地将老太太要的东西送了过来。
明湘瞟了一眼，心中就是一动。
这根金钗，成色可是上等。虽然有些年头，华贵却是不减。就是拿出去典当，换得的银子只怕也不会少。这是要给她？
老太太接过金钗，亲自插在了明湘的头发上。“这样才好。”
明湘立刻站起身来，朝着老太太福下身来，“使不得使不得，老太太，这可使不得。”
无功不受禄，老太太对她这样好，也不知道是为了什么。
“让你拿着就拿着吧，还是你瞧不起我老婆子的东西？”老太太故意板起脸来。
话说到这个份儿上，明湘也不好再推辞。她再三谢过老太太，这才不再提起金钗的事儿。
老太太见此，心中更加满意。顾府姑娘虽然多，但也只有这个五丫头，礼仪规矩最足。就算是和那些宫中的贵人们相比，也差不离。也难怪贵公子们都欢喜五丫头。
说了一会儿话，老太太就想起让明湘直接过来的理由，“……虽然已经和刘府大郎结成了义兄妹，但到底不是亲兄妹，你待会儿还是不要太过随意。”
原来是为了这件事。明湘点了点头，恭敬地应了一声。
其实不用老太太说，她也是这样打算的。毕竟刘端柔不再，她和刘府大郎根本就算不上相熟。而且男女授受不亲，明湘心中自有主意。
看她应下爽快，老太太就点点头，“……也没有别的事嘱咐了，你也不用等给你母亲请安了，直接去吧。”
明湘便再次朝着老太太福了福身，转身离开了。
没有想到，才撩了帘子出门，明湘便见到了齐氏。她敛裙，立刻朝齐氏福身请安。同时明湘偏了偏头，又看了跟在齐氏身后的顾明燕一眼，笑道，“六妹妹早。”
齐氏看到她头上的金钗，看着她的眼神就有些不善。
顾明燕更是忍不住叫嚷起来，“祖母偏心。”
那根金钗可是她磨了老太太好久的，老太太最后都没有答应给她。现在却在明湘的头上瞧见了，她怎么能不激动？
“顾明湘，你最好将金钗留下！”
齐氏心中一惊，连忙捂住顾明燕的嘴。这里可是老太太的院子，她这个闺女也太不长心了。
“老太太昨儿个已经和我说了，你这便去吧。”齐氏冷哼一声，淡淡吩咐道，又扯着不情不愿的顾明燕往一边走去。
明湘从头至尾都没有说一句话，辞别齐氏，她的嘴角便明显弯了起来。
顾明燕真是太蠢了……一点儿撩拨都禁不住。
她刚刚就是故意的。故意偏头，让顾明燕瞧到她头上的金钗。老太太就在里屋，估计什么都听到了。这下，老太太只怕会更不喜顾明燕了。
这是她对齐氏的小小回击。日后她还会做更多。
心情舒畅地带着锦绣和未央走到门口，明湘就惊讶地发现，来接她的不仅仅只是刘府大郎，连二郎也过来了。
俩人瞧见她出来，脸上都露出笑容来，“湘妹妹来了。”(未完待续)