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2005年12月15日，纽约，麦迪逊大道641号。
“这个办公室可真大。”约翰尼看着面前开阔的办公室，有些惊讶地说道。
“没错，这可是现在在麦迪逊大道上能找到的最好的办公室……我花了不少力气才租到这个地方。这间办公室本来是一个服装公司租用的，幸运的是，半个月之前他们刚刚申请了破产保护，所以这里便空了出来，恰好这家服装公司的老板和我有不错的私人关系……所以，ta－da！”s_m_m公司的新任ceo杰西卡－陈今天精神焕发，她有些得意地晃了晃手，看着面前正在忙碌搬运着东西的雇员们，说道。
“你可真棒，杰西。”约翰尼由衷地赞叹道，“两天时间就能找到这么棒的地方。”
“谢谢，这是我应该做的。”杰西卡毫不谦虚地摊了摊手，笑了起来，通过两天的接触，约翰尼发现这个外表优雅含蓄的女人其实热情开朗，为人和善，十分讨人喜欢。杰西卡的热情也感染了s_m_m公司里的十三位职员，他们发现自己在逃离了乔什－“撒旦”－本特利的地狱之后，又突然进入到了杰西卡－“天使”－陈的天堂里。巨大的反差让职员们欣喜若狂，现在的s_m_m办公室里充斥着欢声笑语。
“对了，香奈儿和劳拉今天不是要来拍照么？她们人呢？”约翰尼笑容满面地看着忙碌的人群，艾利西亚此时正在指挥几个职员搬桌子，看起来神气十足。过了好一会儿，他才想起来杰西卡－陈昨晚给他说过的事。
“没错，香奈儿和劳拉今天要来拍摄s_m_m模特宣传手册上的照片……原来乔什－本特利给她们拍得照片实在是糟透了，在见到真人之前我还以为她们俩是从犹他（utah）或者新罕布什尔（new_hampshire）【注1】来的呢。”杰西卡－陈抱怨道，“要知道，没有一个品牌在乎模特们本人究竟长什么样，他们只想知道这些模特到底上不上相，能不能挂在广告牌上闪闪发光。”
“好了，杰西，别再抱怨乔什了，说不定他现在就在开车回犹他州的路上呢。”约翰尼笑着说道，“好吧，她们到底在哪儿？”不知道为什么，约翰尼对再次见到劳拉这件事隐隐有些期待——这个美丽的荷兰女孩今天会是什么样呢？
“她们和瑞恩（ryan）一起在天台上呢。”杰西卡回答道，“办公室里现在还很脏，所以我安排她们到天台去拍照片了，今天阳光明媚，拍出来的照片效果肯定很好。”杰西卡看了看窗外纽约的阳光，说道。
“谁是瑞恩？”约翰尼疑惑地问道。
“瑞恩－里奇（ryan_rickie），我的一个老朋友。他是个摄影师，今天受我的邀请来为s_m_m公司的模特拍摄个人影集和公司宣传册。”杰西卡朝约翰尼勾了勾手指，“跟我来吧，约翰尼，我带你上去。”
“瑞恩－里奇……这个名字听起来可真像同性恋。”约翰尼耸耸肩，说道。
“他就是个不折不扣，百分之百的纯种同性恋。”杰西卡挑了挑眉，笑道，“如果同性恋也有标准型号的话，那就是他了。”
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“好的，很好……笑容再大一点，很好……”
当约翰尼和杰西卡到达天台上时，瑞恩的拍摄工作已经完成一大半了，现在他正在为两位模特拍摄s_m_m模特经纪公司的海报。这样的海报被称作“powerhouse”，通常和宣传册及模特肖像表一起发放给客户，上面是该公司所有模特的合影。
“她们看起来都很漂亮。”约翰尼双手抱胸，看着在白色幕布前不停变换着姿势的两位模特，喃喃说道，“我真不能理解，这么漂亮的姑娘为什么一直出不了名。”说这句话的时候，约翰尼的目光正紧紧地定在劳拉－斯通的身上，这个荷兰女孩儿今天上身只穿了一件薄薄的白色纱衣，下身则穿着一条牛仔短裤，这让她美好的身体曲线展露无遗。
“因为在纽约，这么漂亮的姑娘到处都是。”杰西卡－陈对模特界的残酷竞争深有体会。
“非常好。”瑞恩－里奇点点头，眼睛从照相机前移了开来，“休息五分钟。”
“嗨，姑娘们。”约翰尼笑着朝香奈儿和劳拉挥了挥手。
“嗨，约翰尼。”两位女孩儿也笑着回应道，两人的笑容在纽约的寒风中显得有些僵硬。香奈儿的父亲达伦在第一时间给自己的女儿披上了一件大衣，而劳拉则只能抱着曝露在空气中的手臂，希望能让身子暖和一点。放在座位上的大衣离自己实在有些远，而五分钟的休息时间太短了，就算披上大衣也没什么用。
“披上我的衣服。”就在这个时候，约翰尼突然出现在了劳拉的面前，他把自己身上的风衣脱了下来，披到劳拉的身上，柔声说道。
“谢谢。”劳拉抬头看着高大的约翰尼，朝对方绽放出了一个迷人的微笑。他可真高，劳拉－斯通想着，五英尺十英寸高的自己都得抬头才能看到约翰尼的脸。
“呃，不用客气……这是我应该做的。”在劳拉的笑容面前，约翰尼就像被闪电击中了一样，有些手足无措。
“所以，你觉得我今天的表现怎么样？”劳拉－斯通指了指自己身边的白色幕布，问道。
“表现棒极了，劳拉，棒极了。”约翰尼连忙点点头。
“这身衣服好看吗？”劳拉笑着问道，“昨天我听说今天要来拍照片，特地到梅西百货去买了这套衣服，花了我一百二十美元呢。”
“非常好看。”约翰尼有些木讷地问答道。
“那就好。”劳拉笑了笑，低下了头，而约翰尼则朝一旁侧过了头，两人之间陷入了一种非常尴尬的状况。
“如果你不介意的话，劳拉。”过了一会儿，约翰尼决定打破沉默，他指了指一旁正在和瑞恩以及另一个陌生黑发女人交谈的杰西卡，“我还有些事要去处理。”
“当然不介意，约翰尼。”劳拉抿嘴笑了笑，回答道。
“啊……那好……”约翰尼有些笨拙地朝劳拉做了一个再见的手势，转过身，像逃跑一样快步走开了。
“他可真有趣。”劳拉－斯通看着约翰尼慌张的背影，轻轻笑了起来。劳拉生性恬静内向，不善于与人交流，所以平日里的她可没有这么多话，更不会问诸如“我衣服漂亮吗”之类的问题，但不知为什么，在约翰尼面前，劳拉－斯通的嘴巴却永远也关不住。
真是暖和。劳拉拢了拢自己披在自己身上还留有约翰尼体温的风衣，暗暗想道。
该死，约翰尼－姜，你到底在干什么。而此时的约翰尼，则在心里不断地咒骂着自己。刚刚慌张无措的表现对于约翰尼－姜来说可以算是大失水准，要知道，约翰尼自从十四岁之后就再没在女孩儿面前脸红过了。
“约翰尼。”杰西卡－陈刚刚就在暗暗观察约翰尼和劳拉两人，敏锐的她一眼就看出了两人之间的情愫。但杰西卡可不打算揭穿两人，毕竟这不管自己什么事，自己要负责的只是管理好s_m_m公司而已。她朝向自己走过来的约翰尼笑了笑，指着站在自己身旁的二人，说道，“这位是辛蒂－康宁斯（cindy_cunnings），我从img带来的助手……这位是瑞恩－里奇，我刚刚跟你提到过的那位摄影师。”
“你好，辛蒂，很高兴见到你。”约翰尼朝辛蒂－康宁斯点头打了个招呼，这个女人看起来至少得有四十岁了，她的一头黑发高高盘起，身上则穿着被熨烫得没有丝毫褶皱的女式商务套装。辛蒂是个非常严肃的，效率很高的职业女性，能在五分钟内完成其他人需要一个小时才能完成的工作，至少杰西卡－陈是这么对约翰尼说的。杰西卡非常欣赏辛蒂的能力，以至于拒绝了约翰尼为她配备的新私人助理，转而大费周章地把辛蒂从img模特经纪公司给挖了过来。
“你好，施瓦茨先生。”辛蒂微微点了点头，露出了一副公式化的微笑，没有半点客套的废话。
“约翰尼－施瓦茨。”而一旁的瑞恩－里奇则像发现了新大陆一样眼睛一眨不眨地打量着约翰尼，“天呐，看来报纸上说得不假，你最近的情况可真是糟透了。”
“呃，也很高兴认识你，瑞恩。”约翰尼打量着对方，有些尴尬地咧嘴笑了笑。瑞恩－里奇今天穿了件纯黑色的深v背心，外面套了一件同样是黑色的小西装。这样的打扮本来应该算是很时尚的，但瑞恩把v领开得太深了，几乎整个胸膛都露在了外面，飘荡在空气中的几根胸毛让他看起来非常滑稽，并且超级同性恋(super_gay)【注2】。
“别在意，约翰尼，瑞恩就是这样的人。”杰西卡连忙打起了圆场。
“没错，要知道，我以前还把你的照片当海报挂在家里呢。”瑞恩－里奇摸了摸下巴，看着约翰尼，说道，“我可是你的忠实粉丝。”
“啊……我应该说谢谢吗？”约翰尼哭笑不得地耸了耸肩，问道。
“呃，好了，两位，回到正题上来。”杰西卡－陈轻咳一声，转移了话题，“瑞恩－里奇是里奇摄影工作室（rickie_photography_studio）的创始人，在纽约时尚界有很高的声誉，曾经多次为vogue或elle之类的杂志拍摄时尚大片，他特别擅长拍摄女性模特。这是我为什么邀请瑞恩来拍摄这部宣传册的主要原因，他的名气能够帮s_m_m公司叫响名头。”
“啊，啊，别忘了还有《out》【注3】杂志。”瑞恩翘起手指，说道，“除了拍女模特之外，我更擅长拍摄半裸或者全裸的男模……或许等你哪天减肥成功了之后我可以给你拍一组。”瑞恩－里奇笑嘻嘻地看着约翰尼说道。
“那就不用了。”被吓到的约翰尼连忙摆了摆手。
“嘿，瑞恩，正经一点。”杰西卡有些不满地看着自己的老友，他总是这样拆自己的台。
“好吧，对不起，杰西卡，我‘正经一点’。”瑞恩学着杰西卡的样子把脸给扳了下来，“现在我正经了吗？”
“上帝啊。”杰西卡翻了个白眼，她对自己这个朋友真是一点办法也没有，“好了，时间不多，我们赶紧说正题吧……约翰尼，我想让s_m_m公司与里奇摄影工作室进行长期合作，以后每年度的模特宣传册都由里奇摄影工作室来拍摄，你觉得怎么样？”
“我觉得没什么问题，毕竟我说过了一切由你来做主。”约翰尼顿了顿，问道，“不过，我能先看看照片吗？”
“没问题。”瑞恩－里奇把一旁放在三脚架上的照相机拿了下来，递给约翰尼，“嘿，小心点，这照相机可值一万美元呢！”看着约翰尼大大咧咧地握着相机的动作，瑞恩不满地说道。
“噢，抱歉。”约翰尼不好意思地笑了笑，“是这么看吗？”约翰尼小心地按了按播放键，问道。
“没错……嘿，约翰尼，把相机给放低一点儿。”瑞恩凑过头来，想给约翰尼讲解自己的创作构思，却发现对方实在是太高了，五英尺八英寸高的他只能搭到对方的肩膀。约翰尼把照相机向下放了放，“好，就这么高……没错，这张照片我比较满意。”瑞恩指着相机上香奈儿－伊曼的一张照片，照片上的香奈儿带着一脸甜美的笑容，直勾勾地看着屏幕，“这张照片我让香奈儿用了不对称姿态的站法，这样就可以突出她腰部的曲线……你可以看到，香奈儿的腰部曲线很棒，脸上的表情也非常传神，整张照片极具韵律感。”平时不着调的瑞恩－里奇在谈到自己专业领域内的事情时也变得认真起来。他接连为约翰尼讲解了几张香奈儿的照片，而在每张照片上，香奈儿都带着灿烂的笑容，搭配她身上穿着的红色连衣裙，让人感觉非常有夏天的气息。
“那劳拉呢？”约翰尼转头看向瑞恩，问道，“你觉得劳拉怎么样？”
“劳拉……”瑞恩做了一个“我不确定”的姿势，“她很特别。”
“很特别？”约翰尼扬了扬眉毛，“怎么说。”
“她的长相很特别，气质也很特别。”瑞恩按了按相机上的按钮，照相机屏幕上出现了劳拉的照片，这张照片上她双手叉腰，表情淡漠地看着屏幕，“你看，劳拉她几乎没有眉毛，而两颗门牙间的那条缝也很显眼，而且……她的表情实在是太凶狠了，看起来一点也不友善，就像是要吃人一样。”瑞恩顿了顿，看了看劳拉高耸的胸部，“再加上，她的身材对于模特来说有些过于丰满了。”
“但我觉得……劳拉这样的气质很吸引人，她有她独特的气场（swagger），你不觉得吗？”约翰尼看了看屏幕上的劳拉，又看了看不远处站在阳台边上一个人看着纽约街景的劳拉，有些不甘心地辩解道。
“没错，她有她的气场……但是我只是不确定这样的气场适不适合时尚界。”瑞恩－里奇摇了摇头，说道。
“瑞恩说得没错。”杰西卡－陈点点头，“现在的时尚界是娃娃脸时代（babyface），从2004年到现在，几乎所有的大牌设计师都青睐像香奈儿－伊曼这样的模特，比如杰西卡－斯塔姆（jessica_stam）、格玛－沃德（gemma_ward）和戴文青木（devon_aoki）。像劳拉－斯通这样冷艳型的模特现在基本没有市场，就连吉赛尔－邦臣（gisele_bundchen）今年的通告都变少了，更何况，劳拉－斯通不是吉赛尔－邦臣。吉赛尔有一张完美的脸蛋，但是很可惜，劳拉没有，这让她的劣势更加明显。”杰西卡－陈遗憾地摇摇头，“纽约时装周各大品牌的模特甄选活动马上就要开始了，对于香奈儿－伊曼我很有信心——娃娃脸加上五英尺九英寸的身高，时尚界喜欢像她这样优质的新人，在我的帮助下香奈儿至少能拿到两个品牌的走秀机会……但是劳拉，我不知道我能否为她争取到走秀的机会。”
“为什么不行呢？”约翰尼不解地摇了摇头，“时尚不就是潮流的不断更迭吗？现在时尚界喜欢娃娃脸，但说不定不久之后就会喜欢劳拉－斯通这个类型了呢？”
“这可不是我们能够决定的事，我们的力量太小了。”杰西卡叹了口气，“img、vogue、prada、dior这些时尚巨头才能决定究竟什么是美丽，什么是时尚……整个时尚界的权力都掌握在这寥寥几个跨国集团的手上，我们能做的，就是遵守游戏规则，这样我们才能活下来……不管你喜不喜欢，这就是时尚界，约翰尼。”
“我不相信什么游戏规则。”约翰尼摇了摇头，坚定地说，“纽约时装周的模特甄选，我和你一起去……至于劳拉的事情，就交给我来处理吧。”说到这里，约翰尼扭过头，看向阳台边上的劳拉－斯通，却发现此时劳拉也正在看着自己，两人目光交汇，相互向对方投去了一个微笑。
我不会让你失望的，劳拉。
注：
1、犹他和新罕布什尔：美国的保守州，杰西卡－陈用在这里的意思是批评照片老土保守。
2、本人对同性恋没有任何歧视，只是行文需要。
3、out：美国著名同性恋杂志。