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ps：实在抱歉各位，最近刚回洛杉矶，实在是太忙了，到现在才有空码一章出来。当然，还要一如既往地感谢各位同学的支持。感谢风林川、我是菜鸟888和hurry~的宝贵月票，以及o別問我是誰o的慷慨评价票！
“抱歉，我来晚了。”
约翰尼一边喘着粗气，一边向坐在对面的坎蒂丝斯万内普尔投去一个抱歉的眼神。这里是位于河狸街（beaverstreet）56号，毗邻华尔街金融区的delmonico’s餐厅，与约翰尼的办公地点间只隔了几个街区。在接到坎蒂丝的电话后，约翰尼便放下手头的事务立即赶了过来。
“没关系。”坎蒂丝轻声应道，嘴角勉力勾起了一丝灿烂的微笑，可眼角透出的憔悴与无助却让这份笑意显得苦涩苍白了许多。
“发生……发生什么了？”约翰尼紧张地注视着坎蒂丝，小心翼翼地问道。任谁都能看出来坎蒂丝的状态不太对，前几次见面时，即使没有化妆，身为高级时装模特的坎蒂丝也会保证自己的形象完美无缺，就连看似随意的马尾都扎得一丝不苟。但今天，坎蒂丝不仅头发蓬松杂乱，脸颊两侧残留着泪水风干后的痕迹，就连眼眶周围也都泛着异样的桃红，明显地浮肿了起来。
“没什么。”坎蒂丝拿起餐巾，做出擦拭眼角的样子，挡住了下眼睑肿胀的部分，“像我说的yiyàng。我想加入smm……事情就这么简单。”坎蒂丝竭力作出一副若无其事的样子。但这位南非女孩并非是一个优秀的演员。至少她无法藏住内心正在经受的煎熬与痛苦。
“好吧。”约翰尼沉默了一会儿，看看坎蒂丝，又低头看了看自己交叠在一起的双手，最终点点头，从怀里抽出一份合约，推到了坎蒂丝身前，“这是我和杰西卡开出的条件。”
坎蒂丝吸吸鼻子，开始翻阅起了桌面上的文件。而约翰尼则将身子后仰，表情严肃，一言不发地盯着对方。
“为什么这样看着我？”片刻之后，坎蒂丝注意到了约翰尼的动作。她有些慌乱地用合约遮住小半张脸，问道。
“我在等待。”
“等待什么？”
“等待你告诉我究竟发生了什么。”约翰尼笑着耸了耸肩。
“你就这么有自信，认为我一定会告诉你？”坎蒂丝把手肘搁在餐桌上，饶有兴致地问道。
“我知道你会告诉我。”约翰尼指着自己，说道，“我是约翰尼施瓦茨，随便什么人都会告诉我些什么。”
“我可不是随便什么人。”坎蒂丝终于被逗得笑出了声来。
“但你还是会告诉我的。”约翰尼举了举手中的杯子。“你是准备现在告诉我，还是等我喝完这杯冰水再说？”
“先喝完它吧。”坎蒂丝指着那满满一大杯冰水。狡黠地眨了眨眼。
“没问题。”话音刚落，约翰尼便爽快地仰头把至少一品脱的水都喝了下去，连漂浮在水面上的球形冰块也没落下，“现在可以告诉我了吗？”约翰尼捂着胸口，紧紧皱起眉头，做出一副难受至极的样子，问道。
“你还真的全部喝下去了？”坎蒂丝连忙将手边的餐巾递给了约翰尼。
“没错。”约翰尼轻舒了一口气，调侃道，“如果你再不说的话，我可就吐出来了。”
“我会说的。”坎蒂丝拨拨头发，将脑袋偏向窗外人潮汹涌的狭窄街道，笑容收敛了几分，“但那可不会是什么有趣的故事。”
“我听着呢。”
“这一切都跟赫曼有关……”坎蒂丝闭上眼睛，凝神思考了好一会儿，才缓缓开口道。在说出赫曼这个词之后，女孩用眼角的余光仔细地检视着约翰尼的神情。对方神色如常，似乎对此并不感到惊讶。的确，能够让十八岁的坎蒂丝斯万内普尔情绪波动到如此地步的，除了男友赫曼尼科利以外还能有谁呢？
“因为纽约时装周和巴黎时装周的缘故，我们这两三个月都很少见面。我拿到了很多品牌和时尚杂志的邀约，每天都忙得喘不过气来，而他的工作机会则远没有这么多。为此我们俩争吵过很多次，他告诉我，他觉得自己不受重视，希望我能多分一点时间给他……当然，我也知道他之所以闷闷不乐还有其他的原因，毕竟绝大多数男人都希望自己是更优秀的那一个。”
“刚开始，虽然很艰难，但我们依旧会为彼此留出约会和单独相处的时间，不管工作再怎么忙，我和赫曼一周里也至少有两三天是待在一起的……但渐渐地，他开始喜欢上了纽约繁华喧嚣的夜生活。你得明白，约翰尼，我并不厌恶夜店和酒吧，但当你的男友几乎每个晚上都会泡在那里的时候，你就知道事情开始变得不对劲了。”说到这里，坎蒂丝神情变得更加黯淡无光了，“我以为这只是赫曼发泄压力的一种渠道，总有一天他能学会调整心态，接受现状的……抱歉。”
坎蒂丝忽然停了下来，又一次将目光投向了窗外，试图用挂在脸上的苦涩笑容来掩饰住话语间的哽咽。
注意到坎蒂丝表情变化的约翰尼并没有出声，相反地，他低下脑袋，用吸管轻轻搅拌着侍者刚送上的兀自冒着气泡的可乐，并没有刻意去看对方。约翰尼非常清楚，在这个时候，坎蒂丝最需要的不是步步紧逼的急切追问，而是一点让她做好心理准备的时间。
“昨天，当我结束在圣莫妮卡的宣传活动，提前返回纽约，推开公寓大门，准备给他一个惊喜时……我发现赫曼和他的……他的那些女孩儿们，躺在我的床上。”坎蒂丝极度厌恶地皱紧了眉头，“相信我，你不会想要知道细节的。”
“女孩儿们？”约翰尼抓住了那段话中的关键部分。
“没错。”坎蒂丝自嘲地笑了笑，“女孩们……两个。还有三支大麻烟、两包可卡因。”
“那你是怎么做的？”
“我还能做什么呢？”坎蒂丝靠在座椅上，右手撑着额头，最终露出了疲惫的神色，“我没有打他，也没有骂他，只是将他和那两个婊子赶出公寓，然后把他的所有东西都打包扔到了大街上。在做完这些事儿之后，我一个人躺在大床上，思考了一个晚上……然后，我就跟你打电话了。”
“所以，你之所以选择加入smm，是为了避开赫曼。”约翰尼的语气显得有些不确定，他并不希望坎蒂丝将自己的公司仅仅当成是一个临时落脚的避风港。
“并不完全是这样的。”谈到这个话题，坎蒂丝涣散躲闪的眼神变得坚定了许多。她直勾勾地注视着约翰尼，说道，“我选择smm，也是为了给自己一个新的开始……在过去的一两年时间里，我把绝大部分的心思都花在了一个对我并不忠诚的男人身上，为了他，我一直在强迫自己做出改变，也一直都勉强待在一个我不喜欢的工作环境里。现在，在发生了这件事之后，我终于明白了一个道理。没有人值得你去付出一切……每个人都为自己而活。事实上，我很庆幸赫曼及时教会了我这一点。”
“每个人都为自己而活。”约翰尼喃喃地重复了一遍坎蒂丝的话，“你是这样想的吗？”
“当然。”坎蒂丝重重地应了一声。
“我知道你正在经历着什么，坎蒂丝。我知道这滋味并不好受，但是你现在才十八岁，你还……你还太年轻了。等你再长大一些，成熟一些，你就会明白，经受挫折后产生的消极想法并非就是真理。”约翰尼坐直身子，柔声说道，“如果你愿意签下这份合约，那么，在接下来的两年时间里，我会慢慢用行动来告诉你什么才是真理的。”
“什么才是真理？”
“真理就是，为自己而活固然快乐……”约翰尼一字一句地说道，“但将自己与他人联系在一起，共同享受生命中的喜悦，这才是最令人感到幸福的事情。”
听到约翰尼的话，坎蒂丝再一次沉默了下来。她盯着面前这张密密麻麻布满生涩词汇的合同，看了许久，最终才在页根处落笔，将自己的姓名签了上去。
“感谢你的信任。”约翰尼伸出手，露出了一个欣喜的笑容，“欢迎加入smm。”
坎蒂丝用指尖碰了碰约翰尼的手掌，随即便迅速将手抽了回来。
女孩无意识地偏着脑袋，带着一抹似有若无的笑容，痴迷而又入神地看着约翰尼，似乎是还在回味着他刚才的那番话。(未完待续……)