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听到这声音，眼见走进来的人，顾家人全部齐齐起身，乐不可支地笑了起来。
儿女们是觉得有意思，而顾青玄则有些无奈，自己特意赶过来，就是不想他们知道某些事，但这人一出现，一下子就什么都暴露了，他白费了力气。
“江伯父！”顾家三姐弟上前相迎，又惊又喜，又实在摸不着头脑。
这是什么情况？江河川什么时候也学坏了？竟流连于青楼之中？
“你们这一家人是想干嘛呀？长安城里这么多酒楼饭馆，你们非挑罗红阁这个地方来吃酒？还全家出动？这心得多大啊？”江河川打趣道。
他们都不知道如何应答，只疑惑问道：“江伯父你又是来这儿干嘛的嘛？”
顾清风还道：“伯父你不会是堕落了吧？到这个地方来玩儿？诶呀，真是没想到伯父你会这样，我要去向弦歌姐姐告状了！”
江河川捋须，一派商人模样，用手指比数银票的动作：“才不是呢！伯父是那样子的人吗？诶，伯父是来收账的。”
“收账？”他们更为诧异，顾清桓问：“莫非这罗红阁也是伯父的生意？”
“嘘！”他示意他们小声些，有些不好意思，道：“是的啊，不过这事儿只有芳姑一人知道，我是从她手上买的，平常还是她在打理，我只是偶尔过来收收账罢了，其他的可什么都没做奥。”
顾家三姐弟故作不信，顾清风开他的玩笑：“伯父别想糊弄我们，这都当上青楼的幕后老板了，还什么都没干？我们不信，我们还是要去找弦歌姐姐，说伯父你学坏了，已经不是我们纯洁的江伯父了！”
顾清宁和顾清桓也起哄，江河川被他们烦得不行，都后悔说出来了。
顾青玄坐在那里，抬眼恹恹地瞥了他一眼，摊手道：“老兄，我也是没法子了，特意来给你打掩护，结果你自己全供出来了，招上这帮烦人精，你说我还有什么办法？”
江河川看顾青玄这满是无辜无奈的样子，上前道：“诶呀，碰上你们顾家人我真是没辙！啧啧，这一帮人精！”
之后他们就定定心心坐下来吃酒菜，也不觉得在这青楼包厢里有多么怪异了，其乐融融，只当一场笑话说了就罢了。
这最主要的话题还是顾清风的婚事，江河川看看清风，又看看清桓，道：“啧，我们小清风都要成亲了，清桓却还没娶上我闺女，这真是，真是让人没法说啊。这弟弟都赶在哥哥前面了……”
顾青玄瞥了顾清桓一眼，道：“那还不是只怪他没本事？”
顾清桓委屈，默默地举杯，喝闷酒。
江河川是真心心疼清桓，拍拍他的手背道：“不，清桓啊，是弦歌这姑娘太轴了，我这当父亲的都看不透她到底是什么心思，诶呦，可不苦了你了嘛？我是真想清桓做我女婿的，想了这么多年啊，怎么就不能如愿呢？”
一老一少都苦恼起来，几杯酒下肚，更添愁肠。
“不，不关弦歌的事，是我不好，不讨她喜欢，是我活该……伯父我会努力的，我一定要娶弦歌的……我顾清桓这辈子非她不娶！”喝多了，他的真心话就脱口而出了，听得江河川甚是感动，两人勾肩搭背一起碰杯叹气，看得另外几个哭笑不得。
顾青玄呷了一口酒，看着江河川，提到一件敏感的事情：“老弟我听说，近来杨隆兴之子杨容安常常往你们江月楼跑，对弦歌也是痴心一片，不知老兄有没有考虑过真和杨家结为亲家？毕竟是一品大员之家……”
他还没说完，江河川的酒杯“咚”地一下砸到桌子上，怒气顿生，对顾青玄斥道：“青玄老弟你这是在试探我吗？”
气氛骤变，顾家姐弟立马都清醒过来，紧张地瞧着两位长辈。
顾青玄道：“不是试探，是直问啊，老弟我对老兄你何用试探？”
江河川脾气上来了，拍桌道：“可也不够信任！不然你不当有此问！青玄老弟，你真是太伤我心了！”
顾青玄连连拱手道：“诶呀，老兄不要生气，是我不对行了吧？我不该有此问，我向你赔罪！”
顾家姐弟也都劝起来，可江河川倔性上头，顾青玄挑的可是他心里最不能触碰的底线，难免他气愤难当，几十年的老友，少见有这样的时刻，他久久不肯露好脸色。
顾清宁不想闹得不欢而散，就让清风先扶喝醉的清桓出去到楼下马车内等候，她再试着劝劝两位长辈。
顾清风与顾清桓走后，顾清宁给他们二人一人添了一杯酒，举杯对江河川恭敬道：“伯父支持我们顾家这么多年，尽心尽力，我们甚是感激。父亲与伯父是兄弟，多年深厚情意，相扶相助才有今日，可以说伯父是这世上父亲最信任最倚仗的人了，又怎会对伯父有疑心呢？今日父亲问伯父这一句，实无他意，伯父勿要见怪。”
“只是伯父是最清楚我们现在的境遇的，杨隆兴在朝上与父亲多生龃龉，有意打压我们，他是容不下我们顾家人的，我们与杨家迟早要到水火不容的地步，眼下杨容安又在追求弦歌，难怪父亲有所忧虑，还望伯父体谅……”
顾清宁如此恳切，江河川自是理解，一时火气也去了，瞅瞅神思凝重的顾青玄，道：“诶，你们现在的处境，我当然清楚，所以更不会犯糊涂与你们站对立面，放心吧，谁是敌谁是友，我从来都没有混淆过。杨容安与他父亲不同，我的确是有些喜欢这后生的，可是，他再好，能跟清桓比吗？我姓江的绝不会跟杨家有什么牵扯，青玄老弟，你们就只管大展拳脚对付他们好了，哪管他姓杨姓殷姓王还是姓陈呢？我永远是站在你们顾家这一边的。”
顾清宁心里都感动不已，看着父亲举杯抬臂，郑重地敬了江河川一杯，两位老友默契无间。
这时该引进正题了，顾清宁环视四周，望向江河川，道：“伯父接下这罗红阁的生意不止是为了赚银子吧？”
江河川笑而不语，顾青玄道：“清宁你知道这么些日子以来，有多少重要情报是你江伯父从这儿给我们弄来的吗？这罗红阁作用可大了，也是辛苦你江伯父如此费心劳神。”
顾清宁笑笑，跟江河川碰杯：“有劳江伯父了。不过，伯父刚接手这里的生意，又不是亲手打点，恐怕还没有完全掌握吧？”
江河川明白她的意思，道：“是，主要还是靠江月楼，这罗红阁的势力大多还是芳姑掌控着，没有尽入我手。”
“其实芳姑也不是真正掌控这罗红阁的人。”她道：“在罗红阁中势力最大的是秦红墨，她控制着这阁里大多数的姑娘，让这些姑娘为她所用，也就是为她背后的金主杨隆兴所用……”
江河川讶然，他的确是还没注意到这些，在暗中与芳姑达成交易之后，他直管出资分红，尚没有完全开发罗红阁的作用，所以没摸清其中的门道。
顾清宁直言：“说句不好听的，伯父这么久以来都还是在为杨隆兴做事。”
“不，不。”江河川又被她这一句话刺激到，急忙向顾家父女解释：“我不知此事，这一层我也没想到啊。”
顾清宁向他点头示意他冷静些，然后继续说道：“我们相信伯父并不知情，清宁今日说破这些，只是想告诉伯父，身为罗红阁背后真正的老板，有些权力必须要收在自己手中才行。伯父是生意人，总不乐意自己投入的资本光为别人生利吧？”
……
当晚，杨隆兴留宿罗红阁，秦红墨果然将顾清宁顾清桓白日所为之事告诉了他。他知道顾家两姐弟挑拨生事，意图拿他当刀使之后，自然气愤，想着以后怎么惩治他们俩。
夜间，喝花酒喝到烂醉的杨隆兴睡得不省人事，秦红墨恍惚间听到叩门声，有人在门外轻唤她的名字，她心中奇怪，以为是哪个在暗地里与她勾搭着的恩客，确认杨隆兴没有听到之后，连忙起身，披衣下榻去看个究竟。
房内无灯，暗影重重，她走到门边，轻轻推门出去，一踏出门外，见无人，又转身向屋里，突然有一条白绫从上方垂下来，准确无误地套住她细白的脖子。
白绫咻地向上一缩，她被紧紧缠住，双脚离地，吊在半空，四肢狂舞，青筋暴起，姣好的面容扭曲狰狞，发不出一丝绝望的声音。
黑暗中，下方伸来一双手，抓住她的脚踝向下一拉，帮她结束了痛苦的挣扎。
秦红墨立时窒息而亡……
……
杨隆兴在罗红阁一觉醒来，身畔弱水佳人已成门前僵硬死尸。
她眼如坠珠，死不瞑目地望着房中人。
“死人了！死人了！”
天刚亮时，走廊上早起的人目睹了这番惨状，遂惊叫连连，众人围过来，看到惨死的秦红墨，还有她房中的杨隆兴。
当朝从一品三部右司丞夜宿青楼，烟花女子在其门前吊死，这一消息不胫而走，飞速地传遍朝野。
虽不能即刻分辨出是他杀还是自杀，而杨隆兴是怎么都逃不了干系了。
刑部开始着手调查，长安令尹府将罗红阁暂时封锁，杨隆兴被传审，当日御史台就连上几道折子弹劾杨隆兴，朝堂上多有官员指责他丧德失仪请旨将他治罪……
身为朝廷官员夜宿青楼已是大罪，故而消息查实之后，皇上当即下旨撤掉他的司丞之职，留朝待查，若无杀人治罪，则以品行不端之罪治以贬黜，若秦红墨之死查实与他有关，那就是杀人之罪，以命偿之。
皇上与殷济恒商议此事，殷济恒向他谏言，此事关于朝廷一品要员，必须严查，以整肃朝野风气，当让御史台全程参与调查，刑部负责侦讯，御史台负责审讯，大理寺负责定罪。
三司同审，而这三司，无不在殷家人与顾家人的掌控之中。
皇上批准了殷济恒的谏言，于是，调查此案的主要职责就落在了御史台。
归根结底，杨隆兴的生杀予夺，全由顾青玄决定。
……
已是月上柳梢之时，新相国府殷府的主堂书房明烛高照门户紧闭。
不知何时起，这般情形成了殷府的常态，那个人时常往来其间，与殷济恒一谈就是好几个是时辰。
殷齐修知道，他们是在商谈官商整改的事，有的时候也会谈起别的，例如皇上，例如他们的异党……
父亲刚上任时提出的改革政令，不久之前得到了皇上的批准，正式奉旨实行，对朝上朝下都是不小的冲击，殷家时至今日仍受众议抨击，而父亲敢冒千夫所指，咬牙将这政令贯彻到底，他坚决而强硬到不知变通的态度，让殷齐修一直存疑在心。
连他都可以看出，那个人在拿父亲当挡箭牌，父亲自己又怎么会不知呢？
殷齐修向书房门口走去，没到门口，书房正门先开了，他与向外走的殷济恒正面相对。
殷济恒没有注意他，而是在门口回身，以礼送出里边另一个人。
那人走出来之后，殷齐修也上前来了，向他拘礼：“见过顾大人。”
顾青玄看看殷齐修，眼神中似有赏识，他了解过殷家三子，知道他们个个颇有才能不同凡响，这对于世家子弟来说是很难得的，他的确也比较欣赏这样的后生。
“殷侍郎最近查案辛苦了，不知罗红阁一案，有没有新的进展？”他随口问道。
殷齐修抬眼瞥了他一下，不由得冷脸道：“负责主审的是御史台，自然是顾大人想要什么进展就有什么进展……”
殷济恒咳嗽了下，作严肃状，打断他，道：“齐修，休得妄言。”
他眸色沉沉，低下满是不乐意的脸，又一拱手，道：“晚生失礼胡言，顾大人不要见怪。”
顾青玄始终保持笑容，亲切长辈的的样子，望着他，道：“不失礼，不失礼，殷侍郎说得对极了。御史台既然负责主审，自然要尽心尽责，与刑部合作查明真相，秉公量刑。事关重大，御史台上下无不想尽快惩处罪人整肃朝堂，顾某的希望也不过如此，只盼后事顺利，于朝堂，于皇上，于丞相府，于你，于我，都有利。”
“哼。”他轻笑一声，道：“于众人得利，总会有人失利吧？”
“是。”顾青玄直接回道：“不过，那也得看是何人了，有的人是无辜，而有的人，是死有余辜。”
顾青玄淡然转身，向他们父子二人拘礼，道：“顾某不多搅扰了，这就告辞。”
殷齐修在原地沉闷地立着，不应他声。
殷济恒十分热切地携他的手，道：“好，老夫也不缠烦顾贤弟了，走，老夫这就送你出府去。”
“丞相大人留步，顾某随管家自行离去便是，怎能劳烦大人相送？”说完他就附礼退后，转身而去。
看着顾青玄消失在庭院尽头后，殷济恒面上的吟吟笑意消失了，转面望向小儿子，问道：“齐修，你是怎么了？对顾大人有什么看法吗？”
殷齐修反问道：“父亲对他就没什么看法吗？”
殷济恒道：“为父看来，他是国之大才，无双之士。顾青玄，顾青玄，他的才能就像他的心机一般，是深不可测，凡人遥不可及。”
殷齐修叹气道：“就是这样的人才可怕啊。孩儿就是一直不放心他，觉得他在利用父亲……”
殷济恒一笑，傲然道：“利用我？差矣差矣，不是他是不是在利用为父，而是为父愿不愿意被他利用。顾青玄啊顾青玄，他或是以世人为棋，而世人也皆可以他为棋啊。”
殷齐修思索了下，道：“可是父亲，他的整改官商之策实在苦你太甚了，这一下子得罪了多少人啊？对殷家来说是多么不利？父亲干嘛要做他的挡箭牌呢？如今我们处于风口浪尖，他倒好，只要在背后动动嘴皮子……”
殷济恒定睛看着儿子，笑出声来：“做他是我挡箭牌？你怎么就会认为父亲是听了他的话才提这政令呢？”
“啊？难道不是他怂恿父亲吗？可是父亲你一向机敏于交际与人为善，怎会有这么尖锐的提议？一下子得罪大半的朝臣，于父亲有什么好处？”
“这傻儿子啊，你怎么还不懂？为父当上这个丞相，谈何容易？这背后还是看的谁的脸色？只有一人，那就是陛下。陛下给了殷家今时今日的地位权力，不是只贪殷家一点生意资产，他是要我出力推行新政，整肃朝纲，这抑制官商也是陛下的意思，但他身为帝王有些主张是不能明言的，所以，你父亲就要在朝上说出他想说的话，做他想做的事，哪怕会得罪天下人，也不能得罪他一人！”
“这么说来，父亲不是在当顾青玄的挡箭牌，而是在当陛下的挡箭牌……”殷齐修有些懵然，感觉沉重。
“顾青玄？哼，他还不够格！”
殷济恒眼中的野心锋芒毕露：“你知道帮陛下完成兴国之治意味着什么吗？意味着为父的名字，意味着殷家都将载入史册！至于其他功利，得失又有何惜？”
……
可是，殷济恒没有想到，顾青玄从丞相府出去后，没有直接归家，而是乘车前往皇宫。
纵使是晚间，陈景行依然速准他到御书房见驾。
他递上一份厚重的禀呈，道：“陛下，抑制官商已初见成效，可以接着走下一步了。”
接下来是更加深重的一层，分为两大内容，一是整肃吏治，二是扶持民商。
“好！大齐之兴盛，由此而始！”