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张好好与高肃出得宣州城门，快马疾驰两盏茶左右，便到了百姓口中的“*”。一路上，张好好也曾沿途打探消息，关于疫病村落的传闻众说纷纭，然而却有一点惊人的一致。
宣州城百姓皆称那村落为“*”，且各种说法皆是近乎诡异。更有甚者，所述得更是有鼻子有眼，就连哪家哪户的姑娘被冤死了，化成厉鬼报复全村都讲得一清二楚。
倘若张好好自小便不信怪力乱神之说，听得这些难免不信以为真。
张好好明白想要查清疫病来源，还是要找到关键所在的。而这些小道流言终究是可真可假，只能聊做参照，却不能成为佐证。不过，这一番打探下来还是有些收获的，因为这些消息里面，有一点是毋庸置疑的。
“*”上下确实遭逢巨变，里面的人也如加急文书中所记载的一般，经常发疯斗殴，甚至结来打家劫舍。官府也曾派人前去镇压暴乱，谁知却屡屡一去无回，被打死的打死，剩下的也都变成了和村民一般模样。
后来，官府也曾多次派人前去勘察，却终究毫无所获。数度官兵失踪或染上疫病，令州府中人不敢轻举妄动，不得已方才上报朝廷，共商应对之策。
今日出行，张好好特意穿了一袭洗得发白的素青长袍，背着个破旧不堪的药箱，俨然一副落魄游医的模样。高肃则是一身粗布麻衣，背后挎着个药篓子，里面放了些新采下的草药。
到得“*”，张好好便见着村口坐着个靠在石墩儿上编草鞋的老汉，二人上前道，“丈人，我二人远行至此，不知可能讨碗水喝？”
那老汉抬眼瞧了瞧张好好，便转而忙手上的伙计，并不理会他们。张好好提了提肩上的药箱，“丈人，不知这村子里可有落脚的地方？我二人沿途行医，昨个儿钱袋子被扒了，想于此处赚些盘缠费。”
老汉将手中的草屑一丢，转向门前的箩筐，取了两枚半青半红的野果子递过来，“你们两个吃了以后便赶紧离开吧。这里不是你们能久待的地方，这村子早已不适合人住了。”
张好好道谢后接过果子，“我虽不明白这里为何不能住人，但既是如此，为何老丈不离开此处？”
老汉见张好好目光澄澈，便道，“我在等我儿子回来。你们是外地人，不晓得这村子里的事情，我劝你们还是莫要在此逗留为好。”
老汉收拾了草鞋便进了屋，他话中未曾道明的意味无声印证了外界传言。张好好与高肃对视一眼，虽警觉此处危险，却仍旧决定继而向前。
只是，越往里走，张好好便发觉村子里越是静谧得异常。察觉到高肃紧绷的神情，张好好抬手轻拍了拍他的手臂，压低声音道，“注意行止，莫要被人瞧出异状。”
张好好放缓脚步，见着一个有门楼的小院，便同高肃使了个颜色，继而上前叩门。
过了许久，里面方才传出一个沙哑粗砾地声音，“谁呀！？”
脱了漆皮的大门晃晃悠悠打开，待瞧清开门妇人的模样，张好好不禁心中猛然一跳。她从未见过如此瘦骨嶙峋的人，高高突起的颧骨，凹陷的双眼目光黑沉暗淡。
兀自讶然间，张好好几乎怀疑是自己的错觉，当那妇人瞧见她的须弥，那张惨无人色的脸上竟爆发出惊人的神采。
高肃瞳仁骤缩，急步上前将张好好搂入怀中。高肃背上喷涌而出的艳红液体，刺伤了张好好的双眼，“郎君，你……”
高肃带着张好好的身子急转，避过妇人的第二次攻击。瞧着如同野兽般红着眼睛的妇人，除了外形，张好好几乎不能将其与人联系起来。
生了锈的破砍刀被挥舞得眼花缭乱，狼狈不堪的躲闪中，张好好不禁怀疑如此瘦弱的身躯，怎能支撑起如此猛烈的攻击？
见着高肃背上粘湿的液体越来越多，张好好整颗心都悬了起来，“高郎君，查探不急于一时。你的伤势要紧，我们还是快想办法脱身吧。”
张好好不觉间流露出的担忧神色，令高肃心生欢喜。疏忽间，他竟被一旁伺机而动的瘸脚老汉击中。
手持砍刀的妇人从另一侧攻上前来，张好好勉力支撑着高肃的身躯，自知躲避不及便极力拥紧高肃，以期为他争取分毫脱身之机。
眼见砍刀越来越近，高肃心急万分却使不上半分力来，只得疾声大呼，“不要管我，快走！”
张好好恍若未闻，她猛然往下一趴，将高肃护入怀中。瞬息间，砍刀已至眼前，张好好只好认命的闭上眼睛。
宣城官道。
兰月瞧着前方只能堪堪望其项背的身影，极力催动胯下白马，“驾，驾！郎君等等我，郎君，郎君……”
赵炎紧随兰月其后，“兰姐姐，高郎君已经走远了。不必惊慌，我们总能赶到的。”
兰月寻声回头瞧了瞧赵炎，心里异样的情绪再度涌动，她不禁一遍又一遍的提醒自己，他还只是个孩子。
赵炎无辜的扁了扁嘴，心里说不出的委屈。这些日子以来，兰月冷漠地态度让他始终不明白自己到底哪里做错了。他挖空心思接近她，却总被她避如蛇蝎。
兰月冷了神色，高扬马鞭疾驰前行。赵炎狠夹马腹赶超兰月，蓦然调转马头勒紧缰绳。好在兰月眼疾手快止住了马速，否则赵炎难逃受伤命运。
兰月心有余悸，紧颦眉头，“你不要命了么？”
赵炎委屈地吸着气，“兰姐姐都不要阿炎了，阿炎还要命做甚？”
兰月心里一揪，面上冷色不禁松了几分，“胡说什么？你本就不是我的，何来要不要之说？快让开！赶路要紧。”
赵炎不依不饶，死死抓住兰月的马缰，“在汴州，兰姐姐救下阿炎的那刻起，阿炎便是兰姐姐的了。无论兰姐姐去哪里，阿炎都会生死相随。兰姐姐若是哪天不要阿炎了，阿炎定会活不下去的。兰姐姐，你告诉阿炎究竟哪里做错了？”
兰月心中酸涩交替，久久方才挤出两个字，“傻瓜。”
赵炎拭了拭眼角的泪痕，破涕为笑，“兰姐姐，阿炎本来就是傻瓜呀！”
兰月心中暗叹，不知自己究竟哪辈子造了孽，怎就摊上这么个索债鬼来？
兰月回握了握赵炎冰冷的右手，“阿炎你没有错。错的是我，生了不该有的执念。”
赵炎茫然的眨了眨眼睛，“兰姐姐究竟在说什么？”
兰月勾唇笑了笑，“没什么。我们还是快些赶路吧，多耽搁一刻娘子便多一分危险。”
赵炎乖乖放了手，点头道，“恩。我们快些去救娘子，等回去了可不要再像前几日那样了，兰姐姐可是答应阿炎了的。”
兰月无奈地摇了摇头，“是是是，我答应了你的。”
沈述师率先到达“*”时，已是将近黄昏了，他当骑马进入村口，便见着个须发皆白的老汉正给一名狼狈不堪的男子包扎伤口。仔细看去，沈述师竟发现，老汉对面的男子正是同张好好一道儿前来的高肃。
沈述师三步并作两步走上前去，遍寻四周却不见张好好的身影，她一颗心不由高高悬了起来。
“高郎君，好好呢？”
高肃寻声看去，面上转瞬便布满了担忧神色，“当时的情况真是混乱，我护着她脱身，不曾想被人击中，后来竟和他走散了。”
沈述师着急上火之下竟一把揪住高肃的衣襟，“堂堂中书令之子，皇上跟前顶顶有名的红人，竟是吃干饭的吗？”
张好好打水回来便是见着如此一幕，不禁心声疑惑，“高郎君，沈二郎君，你们在做什么？”
沈述师寻声转身，不禁愣在当场，“好好，你……没事儿？”
张好好颔了颔首，“我没事。这要多亏高郎君以身相护方才脱险。”
老汉为高肃处理了伤口后，便叹息道，“现在的年轻人，真是太没分寸了。什么玩笑都敢说，也不怕成真吗？”
张好好不明就里，却也隐隐猜得出这两人是在拿她说事。老汉收拾了物什便出了院子，他离开前再次叮嘱，“天快黑了，几位若是不能尽快离开此处，便先在这里待着吧。只是切忌，万不可随意离开此处。”
待到张好好与沈述师送高肃回去歇息后，庭院中只剩下了他们二人。张好好一派坦然，微眯双眼思索一番今日所见所闻。
沈述师心火未熄，却压制了情绪陪她静静坐着。待她将一切理清后，沈述师开口便道，“好好，那日夜里，你快活吗？”
张好好一时反应不及，怔怔地瞧着沈述师，“什么？”
沈述师白唇紧抿，一字一顿的道，“我是问你，那天夜里快活吗？”
张好好如遭重击，不禁回想起那日宿醉。她已然记不清发生了什么，却听兰月说是被沈述师送回去的。莫非、莫非……她们之间竟是发生了什么？