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窦宪一死，宁季逃跑，军心涣散，窦宪带领的缇骑便再无战斗力，缇骑中的很多将士虽然明里追随窦宪，暗里却都拥有忠君爱国的抱负。所以刚才听到窦宪与小皇帝的一番话，尤其是听到“谋反”一词，都早已在心里衡量了一番，窦宪一死，这些人便乖乖投降，不再自相残杀。
窦氏一除，窦氏党羽各已伏法，个别逃亡的，刘肇已经派人四处抓捕。
消息以最快的速度传遍了整个洛阳，人人称赞，窦氏一除，大快人心。
窦宪、窦景府中被抄，珍奇异宝堆积在一起，甚至多过宫中。这些年的四处搜刮，欺凌弱小，早已经引起众怨，更有人家点起了爆竹，庆祝小皇帝除掉窦宪。
长乐宫中的太后自从身体欠佳后，便渐渐减少了临朝听政的次数，直到几乎不再过问朝政。除了她那几个稍显张狂的兄弟外，她倒是再无什么担心。
刘肇已然到了该亲政的年龄，她心里明白，再不及时退出，或许会给日渐壮大的窦氏外戚带来祸端。
所以，她极力要求窦宪交出兵权，而她心里明白，即便这个儿子不是自己的亲生儿子，但她唯一能依靠的也只有他了。
即便有一日，他得知自己的身世，念及自己抚育了他那么多年，念及她是真心真意对他好，刘肇也不至于会对她及她娘家人做绝，为了这个，她只能还政给他。
“这两天我眼皮子老是跳，不会有什么事儿吧？”太后从镜前转过身来看向侍立在一旁的蔡伦。
蔡伦满脸堆笑，“看您说的，这上上下下、里里外外都是太太平平儿的，能有什么事儿？眼皮跳是没有休息好的缘故，太后您还得多休息才是。”
太后微微叹了一口气，“这人上年纪了，总觉得哪哪都不对了，老是觉得这心里不舒坦，总好像有什么事要发生似的。”
蔡伦心里明镜似的，但刘肇提前叮嘱过宫里的人，谁都不能让太后知道这件事，怕太后一时受不了。
太后发了一会楞，突然说道：“怎么今早皇帝没来请安呢？窦景也没来？每天这个时候儿他都会准时来给哀家请安的。”
蔡伦安慰道：“今儿不是大将军要回来吗？二爷可能是到西城门外接大将军去了。”
太后“嗯”了一声，站起身来，“哀家倒是把这茬儿忘了，启驾，哀家也接接大将军去。”
蔡伦急忙说道：“太后，您就别去了，这虽然已开春，但早上天气凉，容易受寒，您身体刚好……”
“蔡伦”太后怒道，一个巴掌扇在蔡伦的脸上，“连你也敢骗哀家，哀家现在眼还不瞎，耳朵还不聋，就容得了你们一个个来蒙骗哀家……”说着大口喘着气。
蔡伦急忙将她搀到塌上坐好，一下子跪倒在地，“太后，老奴不想隐瞒你，可陛下怕您一下子受不了，不让宫里人透露半句……”
太后已经平复了情绪，“你说吧，哀家什么样的大风大浪没有经历过……皇帝把哀家的两个兄弟怎么样了？”
蔡伦低头，声音颤抖着，“二爷昨晚就已经伏诛了，听闻大将军也已自刎……”
太后半响不语，随即大笑，“哀家早就劝过他们，可他们还是听不进去……皇帝……哀家还是小瞧了皇帝……皇帝长大了……”笑着笑着噗地喷出一口鲜血，身体摇摇欲坠，蔡伦惊叫一声抢上前去，抱住了她的身体……
太后醒来已经是亥时，满室的蜡烛点起，亮如白昼。
刘肇见她醒来，松了一口气，“母后，您感觉如何？您吓死儿子了。”
太后冲他微微笑着，用虚弱的声音说道：“皇帝，有心了。”
刘肇听她话里的意思是对他有所怨恨，跪在床前说道：“母后，儿子已经给过舅舅们很多次机会，可是他们……”
太后笑着摇头，伸出手来想要搀他，刘肇顺势起来坐在一边，握住太后伸过来的手。
“哀家不怪你，是你舅舅们自作孽。”太后一想起一日之间自己的两个兄弟已天各一方，心里便觉得难过，泪水控制不住的流出眼眶，“皇帝，你舅舅们已经受到惩罚了，是否可以饶过窦家的子孙免受牵连？”
太后期待的目光看着刘肇，刘肇躲避过她的目光，低下头道：“母后，儿子知道了。”
太后感激的涕泪横流，握着刘肇的手颤抖着，“皇帝，哀家对不起你。二十多年前，哀家做了一件极其愚蠢的事，希望你能原谅哀家……”
一想起自己的身世，刘肇的心中便如炸雷般惊起，一声声响彻在心中，好似在提醒自己那冤死的母妃。
可是面前这人是抚养了自己十多年的人啊，即便她当年做了十恶不赦的事，可他还是下不了手……
刘肇松开太后的手，转过身去，手指紧紧握成拳头……
太后在身后说道：“是哀家设计害了你的亲生母亲梁贵人，是哀家将你抢了过来做我的皇儿。可这些年哀家也没有睡过一个安稳觉。每到夜半十分，哀家总会从恶梦中惊醒。哀家老是梦见梁贵人满头满脸的鲜血，她掐着我的脖子，掐的我喘不过气。她撕扯着哀家的头发，她哭着喊着让哀家还她的儿子，她时时刻刻来折磨着哀家，这些年哀家过的战战兢兢……”太后的声音充满惊惧，看着自己的双手，“我手上沾了那么多人的血……他们一个个都来向哀家哭诉……哀家一闭上眼睛，这些人便哭哭啼啼，没完没了……”
“母后，不要说了。”
“皇帝……”太后抓住刘肇的手，“哀家是真心喜欢你，爱着你，护着你……还记得你受了惊吓，躲在哀家的怀里，哀家给你擦着脸上的泪珠，你瞪着一双大眼睛看着哀家，哀家那时的心都要化了……那时哀家就下定决心此生一定要保护好你……等你大了，哀家费尽心思让你成为太子，让你继位，帮你打理朝政……可是哀家错就错在对你的舅舅们太过纵容……哀家聪明一世，糊涂一时啊……是哀家将窦氏一族送上了绝路。”
“母后”刘肇看着太后，眼泪唰唰的掉了下来，“母后，您不要说了，您放心以后儿子还会和以前一样孝顺您，您还是儿子的母后。”
太后的眼泪成串地流下，已泣不成声，“皇帝，你真的不恨哀家吗？”
“岂能不恨！”刘肇起身不敢再看他，抹干自己的泪水，“母后您杀了儿子的亲生娘亲，儿子岂能不恨。可您毕竟养了儿子十多年，儿子下不了这个狠心。母后，您以后就安心在这长乐宫中养老吧。”
“皇帝，你早就知道了自己的身世，是不是……”
“是”刘肇再也没有回头，“母后，您歇着吧，儿子改天再来看您。”说完头也不回地离去。
太后的手颓然垂了下来，再也说不出话来。