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天沙驿站坐落在西北边界之地，孤零零的耸立，百里之内更是荒无人烟，西北之地环境恶劣，多是沙漠丘陵之地，农业落后大多数是游牧民族聚集地，这几年严嵩把持朝政，对于西北之地的游牧民族采取怀柔和亲政策，所以西北边界相对安稳，并无战事发生，朝廷更是早已经将小小的天沙驿站遗忘，即便是每月所必须支付的粮饷俸禄也都免去，驿丞周云离无奈，朝廷不发粮饷自己也不能挨饿，唯有在荒地上开出十几亩薄田种些菜还有粮食，更是把驿站改成客栈供过往行人露宿收些费用勉强维持驿站周
转。驿站内资格最老最珍贵便是一匹已经养了七八年的老马，就连在天沙驿站生活最久的驿丞周云离自己都不知道这匹马的来历以及实际马龄，当年自己拿着朝廷派发的官文来到天沙驿站任职之时，老马便已经存在，当时驿站内还有一名已近古稀须发皆白的老兵，老兵当年在战场上作战伤了腿，后来被安置在天沙驿站内专门负责喂养传递信息用的马匹，这匹马也就成了这家驿站身份的象征，如果没有了这个功能存在这里和一家普通客栈没有太多区别。一些事物的存在便是有其自身的象征意义，而不能只看
其外形。老兵每日拖着瘸腿不停的忙碌，天沙驿站内并没有太多的事情可做，周云离刚刚上任，新官上任三把火，试图在天沙驿站内找一些有意义的事情去做，来显示自己这个驿丞的勤劳，可惜这把火只维持了一个星期，确切的说根本没有烧起来，一个星期过去周云离没有找到一件看似有意义的事情，从驿站内拿出一个破草垫子躺在驿站前面的
空地上，任由阳光晒在身上，暖暖的十分惬意，“老鬼，不要忙了来歇会。”老鬼便是天沙驿站内的老兵，每天拖着瘸腿忙来忙去，也不知道在忙些什么，整个天沙驿站内只有两个人一头马而已，朝廷定时会送来粮食蔬菜马料还有饷银，所以根本
什么都不用做。
老兵忙完手里的伙计听见驿丞大人喊声，来到周云离身边坐下，依旧是一言不发。周云离一圈腿从地上坐起，拍拍身上的灰尘道：“老鬼，闲着也是闲着，给我讲讲打仗的事，还有你的腿是怎么伤的！”周驿丞书生出身，对两军交锋对战既觉得很是刺激
，不过看着老兵的瘸腿这种兴奋劲也就没了，战争是残酷的。
“没什么，打仗的时候一不小心弄伤了。”
“那就说说军队作战的事好了，老鬼你当时怕不？”
“怕，手也抖腿也抖，不过没有办法，敌人枪奔着你的胸口刺来，只能和他们拼命，他不死便是你死，在那个时候根本没有犹豫后悔的权力只能厮杀，这就是战争。”
“我听说镇远将军刘宏昌十分了得，以百人之力击败蒙古哈拉尔王骑兵，更是斩敌不下百人光砍下的人头就有上百颗。”
“刘将军。”老鬼停顿一下继续说道：“刘将军治军有方、骁勇善战，我当日也是刘将军手下一兵卒。”
“可惜刘将军功高受到朝中大臣妒忌，以谋反罪将刘将军治罪发配，发配途中遭遇马贼袭击不幸身亡，我周云离一生最佩服英雄，可惜与刘将军未能有一面之缘。”
“都已是往事周驿丞又何必提起，如今边关无战事岂不是更好！”
“西北各地一直觊觎我大明江山，只是现在还没有攒足足够的实力，严嵩更是每年送去大量粮食金银安抚，岂知养肥的狼胃口更大。”
“周驿丞既有报效朝廷之心，又为何偏安于此。”
周云离呵呵一笑。“我胸无大志，朝中更是无人，家徒四壁没有银子打点，留在官场委曲求全还不如在这里来的痛快些。”
“不耽误大人休息了。”老兵双手拄地勉强站起身来继续去忙自己的伙计。驿站内又剩下周云离一人更显得空旷。周云离继续自己安逸的生活，老兵一瘸一拐每天忙碌在驿站内，直到有一天再也无法看到他的身影，老兵死了，脸上很是安详，等周云离发现时早已经死去，取来工具将老兵埋在一棵槐树下，用一块木板做好一块墓碑只是不知道该如何去写，一直叫他老鬼一起生活了一年自己甚至不知道老鬼的名字，无奈只好写上天沙驿站老鬼之墓，算
做墓碑。老鬼的离去，天沙驿站内只剩下周云离一人，终于感受到寂寞的滋味，以前一直向往的宁静现在居然成为最可怕的对手，照料追风的重任自然落到周云离头上，也成了唯
一的乐趣，追风是自己给这匹瘦马起的名字，虽然它未必能追到风，但是还是起了个很响亮的名字。老鬼的东西很少，只有一床破被，几件换洗的衣物，周云离简单收拾一下老鬼的房间，猛然间一个小本子从衣物内滑落引起周云离的兴趣，周云离弯身捡起虽然有些破旧
保存的还算完好，翻开本子，上面清晰记着一些事情：
嘉靖十年秋率众奔袭铁凉王大营，杀敌三千有余，铁凉王退回漠北。
嘉靖十二年冬铁凉王勾结鞑靼人率兵趁夜再犯边界，连克两城，发兵交战各有胜负。
嘉靖十四年春奉旨再次与铁凉王交战，铁凉王不敌只得退兵，收复被夺城池，杀敌数百。
嘉靖十七年击败鞑靼哈拉尔王骑兵，斩敌三百。这是一本军事记录本，上面密密麻麻记录了大小战役十余场，时间地点策略斩杀敌数，这些在军中都属于机密，为何一个受伤老兵会拥有这样的东西，翻开最后一页，上
面盖着红色印章，上写镇远大将军刘宏昌。周云离陷入沉思，老兵在军中的地位定然不低，绝对不是一个普通士卒那么简单，能够拥有这样的记录本，那么跟镇远大将军刘宏昌必然有很大联系，该不会是，周云离
深吸一口气，不可能。
这里面或许有太多的故事隐情，不过一切都随着老兵的逝去而消散，即便是历史对这些事情也没有详细的记载，只留给后人慢慢推敲。
老兵离去，天沙驿站内再也没有忙碌的身影，只剩下周云离一人，从日出看到日落，从雪起盼到消融，春种秋收一个人孤单的守护在驿站内。直到有一天一对无家可归的老夫妇相互搀扶来到天沙驿站内，周云离执意留两人在这里住下，驿站内才再次回归热闹，老夫妇在驿站内养起了鸡鸭，前面开出来的的薄田
也有了人照料再也不用荒草横生。喜欢宁静与守护孤独绝对是两件事情，夫妇二人从此便在天沙驿站住下。一住便是五年，驿站前树上的叶子生了五次又落了五次。满山的枫叶红了五次也落了五次，五年
时间便这样在安静中过去。周云离来至马房轻轻抚摸战马的头还有脖子上的鬃毛，“追风乖多吃点草料才行，你看你最近瘦了一圈。”追风是周云离苦思三日给老马起的名字，战马似乎听懂周云离的
意思哧溜溜打了一个响鼻，晃动几下脑袋在周云离身上蹭着，对这个和自己一起生活了七八年的伙伴周云离无疑这匹老马最亲近的人。“好了好了不要闹了，乖乖的把草吃完。”周云离被追风弄得一阵阵发痒，用手轻轻拍了一下马头说道。追风很是听话的低头去吃槽子里的草料。