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谢缘这几天精力消磨过度, 本就是在勉力支撑，东瀛人在路上设伏，险些炸毁一行车驾, 谢缘所在的位置首当其冲, 其余人死的死伤的伤, 谢缘则晕了过去, 五脏郁结积血。桑意把谢缘拖到安全的地方之后, 回头又将剩下来没死的人一个一个扒拉在一起, 花钱雇了一个马队和几位药医, 打包了将这一堆人送往江陵。
桑意浑身浴血，蒙面持刀，冷冰冰地对为首的车队主说道：“这些人好好照料着，医者当竭力救治，你们负责将他们平安送到，如果敢耍花样……我追到天涯海角都会把你们杀了，举头三尺有神明, 你们一举一动, 旁人都清楚得很。”
京城一带的商路车队经常有手脚不干净的，桑意周身气势犹如杀神附体，这么一说, 竟然真的无人敢造次, 老老实实地上路了。
【我建议你休息一下, 检测到你现在身体状况很不好, 失血过多, 左边第一根肋骨出现轻微骨裂。】
“唔，哥你先看看剩下那几家东洲人的动向，我都解决了再休息是一样的。”桑意揉揉自己的肩膀，疲惫地活动了一下身体，“一养起伤来人就会变得又懒又娇气，唉，愁人哪。”
因为有伤患在，谢缘一行人足足用了一个多月才回到江陵。谢缘本人是在第四天时醒来的，没有其他病痛，也跟领队的交谈了一番，得知自己是被一个蒙面青年救下的，然而谈到身份时，却一问三不知。
领队道：“听声音很年轻，露在外面的一双眼也很明亮，然而像是个戕杀之人，浑身是血，气质亦十分可怖，瞧着像是江湖上的杀手；可是杀手若不是实在缺少银两，哪会去做这般铤而走险之事呢？然而我见他掏银子，看着是穿了紧身劲装的模样，却变戏法似的变了一大堆出来，神情也十分随意，出手相当阔绰。听阁下说，你们是从东洲人手下逃出来的，东洲人历来是最凶险可怕的对手，可见救下阁下的那位公子身手也十分了得。”
谢缘沉吟片刻，问道：“还有什么其他特点吗？”
领头人想了想：“再无其他。公子，他看着也是道上的人，既然救了你们不愿透露姓名，有意隐瞒，那么想必也是查不出来的。就当你们二人有缘，他日再相见也未尝不可。”
谢缘点点头，不再多问。抵达江陵后，他把身边人都安置好后，去了一趟南楼，这才发现人去楼空。
谢知烟此前孕中发来的信里，也向他提及过南楼的状况，因为分身乏术，所以实在没有来得及料理楼里的事，据悉大部分人因为怕被牵连，都暂时迁去了城南的一处小茶馆中。
谢缘坐在一边翻阅着信件，座下随从匆忙把室内堆叠起来的桌椅摆件归位原样，弄出了叮叮当当一阵响声。
谢缘说：“你们先退下吧。”
众人都下去了，留他一个人在往常的书房中，跪立桌前想事。不一会儿，他听见有人敲门，等人进来了一看，却发现是桑青和他的带班师父。
桑青很激动：“太好了，您没死！”
这话方一出口，他脑袋上变挨了老师父的一记爆栗：“怎么说话的这孩子。”而后恭恭敬敬地对他行礼拜道：“刚刚知道爷回来了，所以带着桑青过来见您，也想将大家的情况跟您报备一番。”
谢缘请他们坐下。桑青坐了一会儿后惴惴不安，跑出门去泡了茶，回来给另外两个人端上。
老师父道：“咱们都在城南茶馆中住着，听说是小桑的地方，大家也不愿耽误了正经事业，该唱戏出场的还是在唱，那边掌柜的为人也好，不曾苛待我们。您若是回来都收整好了，说一声，咱们大家伙儿就能立刻搬回来。”
“再就是……”老师父欲言又止。
谢缘道：“你说。”
“也有一些人……愿意留在小桑那边，与那边掌柜的签了契，说是咱们这儿合约期满了就过去那边。这一小部分人大约以后是回来不了的。”
谢缘低头看着茶杯，嗅着熟悉的香气，沉默无言。半晌后，他道了声：“我知道了，由他们去罢。我自己这里事发突然，也没来得及顾念楼里，你们先在那边呆着，是走是留随意，等我把这边的事安顿好了，你们再回来罢。”
桑青喜上眉梢，眼巴巴地道：“您回来了，桑先生也快回来了，不过不要紧的，我们同先生关系这么好，在哪边都是一样的。”
谢缘板了一早上的脸终于出现了一丝波澜，唇边挂上一丝没什么热度的笑意：“是，在哪边都是一样的……等他回来了，我还要谢过他替我安置你们的帮扶之情。”
桑青一根筋，硬是没听出他话里有什么不对，老师父却觉出了几分异样，不敢多言，带着桑青帮谢缘手下的人把楼里清扫整理了一遍，而后就乘车回去了。
“桑先生不知道什么时候才能回来。”他的心腹揣度着他的情绪，恨声说道，“早知道那厮是那样的人，此前的情深风度都是装出来的，您也不必如此用情。”
这一路跟过来，这名心腹手把手查明了各类消息的来源，最后揪出牵头人是在桑意那里。还有一点他尚未查清，但是已经禀明情况，也即是那手上三点朱砂痣的小倌，同样极有可能是桑意安排过来，籍此让自己有理由脱身的。一环扣一环，滴水不漏，桑意把自己撇得干干净净，在外人眼里不过是一个被负心人伤了情的可怜人模样，留谢缘一个人在京中应对险象环生的局面。
“罢了。”谢缘道。
“那南楼的事，就这样处理着么？”心腹询问道。
“若不是没有查出来，我看了长姐的来信，多半还要感念他替我照顾楼里人的行为。现在一看，恐怕从他买下那间茶馆的时候，便已经在谋划着吞并我楼中人脉资源的事。”谢缘的声音里听不出什么情绪，忽而问起另一个话题，“桑意他……赎身报批官府的流程，批下来了么？”
“回禀爷，早批下来了，只是还没给送去。桑先生只带走了最开始的那一份身契画押书，真要算起流程来，目前还是不做数的，非要官府盖印批准了，两份书放在一起才算他自由人的证明。”
“那好，批下来的那一份销毁掉，重新送一份上去报批。”谢缘垂下眼，“让它不过就是了，家奴没有权利自主进行商贸活动，也无权购置茶馆，他名下的所有东西，永远都是我的。”
心腹恍然大悟：“原来是这样，这也算得上是见招拆招了，爷英明。”
心腹离开了，房中再次只剩下谢缘一人。他在桌前静立了片刻，不知道在想什么，良久之后才端起那杯冷掉的茶，一饮而尽。
隔天，桑青收到了桑意的来信，说是将在一个月之后返回。桑青兴冲冲地捧去给谢缘看了，换得了谢缘一个温和的微笑，还有一句温柔体贴的建议：“你桑先生希望你成才，不在私人感情上多消磨时间，到时候我去接他就好，等他休息好了，你天天赖在他身边都是可以的。”
桑青挠挠头：“那我去为先生排演一曲，等他回来再给他一个惊喜，这样可以吗？”
谢缘道：“随你罢。”
一月时间飞快地过去，谢缘接到消息，东瀛人驻扎在涪京的十三本家先后被人全灭，家主遭到暗杀，全部都由相同的手法，被一种特制的箭矢夺取性命。这件事在东洲人高层引起了巨大的恐慌，连带着驻扎江陵这一片、与谢缘曾经合作的东洲人都不惜低价转手手中的生意，好早日回乡避难，谢缘因此大赚一笔，用这其中的利润填补了他不在江陵这段时间的物资空缺，甚至还有盈余。
除此以外，他与成阳王的联系也未曾停止，谢缘另外在江陵郊外开了一处围场，占山封禁，秘密养兵。旁人眼见着他仅用短短一个月的时间就重振了谢家，甚而威势比以往更重，熟悉他的人也慢慢发现，兴许是开始着手兵家事宜，他身上的肃杀与兵戈气息也在一天天加重，甚至让生人不敢近前。
只有他自己知道，造成这样的原因是他再度开始梦魇。只有在无边长夜中数次惊厥醒来时，他才忽然发现，和桑意在船上的那十几天是他成年以来第一次不再梦魇的时刻，现在桑意从他身边离去，他重新被新的梦境所攫紧。他梦见桑意将他从血腥遍地的荒野上救出，正是一月前他们遇袭的那一幕。可是桑意怎么会去而复返，再次回到涪京中呢？
他给桑青的信中说自己去了江南，游历赏玩，还附赠了一片苏州当地的女儿锦。梦是假的，现实才是真的。
谢缘一夜无眠，他等待着这个早晨，已经等了足足一个月。天还没亮时，他便让人封锁了城门，只留下仅能让一人通过的小门，出入都要核查身份，俨然已经是近于城主的地位。从清晨等到晌午，进出城门的人寥寥可数，身边人劝他去休息：“爷，昨儿又没睡好吗？您去一边歇歇罢，至少喝口水，桑先生来了我们便叫您。”
谢缘目光沉静，沙哑着声音道：“……不必。”
“你们下去罢。”
身边人不敢忤逆他，也就下去了。
不知道多久以后，城门后的阴影中终于出现了一个白色的人影，一身江南苏绣，头发乌黑，明眸皓齿，一副悠然自在的模样。他突兀出现在被沙土与泥泞填积的城门下，就好像终年阴暗的山石中发掘出一块水洗过的玉，好看又清净，让人不由得想靠近、想触碰。
桑意并未注意到城外的人，他低头把自己的身份证明拿出来给守城人看，两只手端端正正地揣着，静静等候，然而等了好半天，却等来守成人一句疑问：“您这不行啊，没有官府报批的文书，您一人拿着身契是没有用的，若不是谢家的家奴，私自逃了出去么？”
桑意茫然道：“家奴？您二位去官府问问，应该是批下来了的，我只是没有带过来。”
守成人和蔼地道：“那您先随我们去坐坐，我们核查完毕后，您再出来走动，可以吗？”
桑意略一思考，点头答应了，然而他步子还没踏出去，所有人的注意力都被另一边低沉而富有磁性的嗓音所吸引了过去：“不必核查了，他是我这里私逃出去的人，我直接把他带回去就可以了。”
谢缘静立在一侧，目光并未落在桑意身上。他一身肃然，端正静默，守城人晓得他现在是城中之主，也就顺水推舟地摸了摸头，笑道：“啊，是这样，既然是爷的人，您这样说了，想必也不用查——看来的确是私自逃出去的贱奴了，来人把他看好了，别让他再跑了！”
一群人过来把桑意按住，转瞬间就完成了五花大绑的动作，把人抬去了谢缘轿中。桑意扭动了一番，束发的带子散落下来，头发遮去他的面容，也看不清是什么表情。
谢缘低头捡起那一根发带，而后上了轿子，将捆成粽子的人伸手拉进了怀里，而后轻轻撩开他的头发，垂眼注视着他明亮又透出一些慌张的眼睛。
“你回来了。”他温柔地说。