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于瑾赶到的时候, 天已经全黑了，远远山间传来狼嘷, 长一声短一声, 暗绿色的眼睛在草木间闪烁。
空地上就只剩下马车, 车夫扑倒在地上。
环视四周，尘埃里的鲜血，被压倒的草木，染血的石头与地面, 都显示这里发生过一场打斗……也许还不止一场。
于瑾下马, 抽刀，走到车夫身畔，紧紧盯住马车，慢慢蹲身, 刀尖把车夫翻了个身, 再伸手探其鼻息——果然已经没气了。稍稍松了口气, 顺手一捻车夫的衣料，以他的眼光，自然能够一眼就看出，眼前这车与车夫，都出自禁中。
宫里的人, 于瑾寻思, 如果是来抓他, 轻骑就够了, 马车……算怎么回事？
马车出行, 不是贵人，就是妇人，没准两者兼具，贵妇人？于瑾唇边一抹轻笑，他可是洛阳城里的贵公子，贵妇出行，会带多少辎重，人手，他心里有数，就这么孤零零一辆车，还死了车夫……
于瑾放下车夫，疾行几步到马车前，飞起一脚——“哐当！”两扇车门大开，里间空无一人，倒是叠着几件衣物，是上好的蜀锦。也许是被自己的箭惊走了……该没走多远，于瑾翻身上马追了出去。
草丛里有人长长出了一口气：可总算走了！安置萧阮，处理于璎雪，摆置斗殴现场，她累坏了，于瑾肯定追不上马，他的马驮了人，她放走的骏马马臀上插了一刀，吃痛疾奔的马，天知道会将于瑾引向哪里。
但是回头看看几近昏迷的萧阮，嘉语又犯愁：没了马，他们要回洛阳可不容易，她见过伤患，萧阮伤这么重，要不发热也就罢了，要发起热来……也不知道朝廷的人什么时候才找得到他们。
连她自己也不清楚眼下所在，朝廷的人又怎么找得到？那些出来找他们的，心思恐怕也和她之前一样，以为于璎雪会往南走罢……嘉语左思右想，也没有什么好法子，夜色渐深，竟迷迷糊糊睡了过去。
这一觉自然比马车中睡得安稳，到天大亮了才醒来，日光刺目。过了好一会儿才适应环境，转头去寻萧阮，却见他双目紧闭，面如桃花。探手去，额头滚烫——果然还是发热了，真是怕什么来什么。
嘉语不通医术，对于发热的全部经验仅止于热敷，倒是听说过军中有用酒散热的法子，只是这荒郊野外，又哪里来的酒。
忽然萧阮有了动静，低低的，像是在恳求：“水……”
嘉语抓起水囊，摇一摇，水剩得不多了。
又去摇萧阮：“醒醒……你醒醒！”
萧阮惺忪张眼，眼睛里水光潋滟。神智虽然还不十分清楚，却十分乖顺，就着她的手喝了几口水，倦极，又昏睡过去。这样虚弱的萧阮，嘉语也还是头一次见到。如果她丢下他不管，他大概是真的会死在这里吧。
一念及此，嘉语怔住——如果他死了、如果萧阮死了，燕朝是不是可以不分裂？她是不是可以一劳永逸解决国破家亡的危机？父兄可以不死，国可以不亡，所有她身边的人，可以不必流离失所？
那当然不是真的——他是燕朝四分五裂的原因之一，不是全部。
即便如此，这个念头仍具有极大的诱惑力，以至于嘉语不由自主伸手向匕首。匕首冰凉。他就在这里，她爱过的人，最后杀了她的人，就在这里，只要她动手，只要她手指一动……这个曾经君临天下的男子，就再没有机会。
秋天清晨的风，秋天清晨的阳光，冷冷落在指尖。
“……水。”那人呢喃，像是想要翻个身，但是气力不继，他将脸埋在手肘里，低低地念道，“……嘉语。”两个字如是之轻，以至于嘉语以为自己幻听。他一直唤她三娘子，三娘，前世今生。他是几时，知道了她的名字？
也许是她告诉过他？那么他是几时，记下了她的名字？
是了，昨儿晚上，于璎雪搬起石头要砸她的时候，恍惚有人惊叫，喊的嘉语。那人还说：“……我来罢。别、别脏了手。”
握住匕首的手慢慢垂了下去。
这一切还没有发生——无论他将会做什么，无论她来不来得及阻止，这一切都还没有发生，国没有破，家没有亡，父兄都还好好活着，她还有机会与他毫无瓜葛。终究是他救了她，如果不是她，他不会在这里身受重伤，奄奄一息。便纵使他他日十恶不赦，人人尽可得而诛之，那也不是她今日能杀的。
她不是君子，也知道人之在世，该求个无愧于心。
嘉语长叹了口气，把干粮和水放在萧阮手边，给他盖好衣物，用匕首在地上划写：“我去找大夫。”想想，匕首也留在萧阮袖中。方才起身束发，幸而琥珀备下的衣物里有男装，方便她装扮。
她昨夜睡得安稳，这时候精神已经恢复大半，唯有肩上伤势未愈，使不上力，眼下却顾不得。
举目四望，周遭荒凉，不见人烟。
嘉语也不知道往哪个方向好，只拣了与于瑾相反的方向，一路走，一路找，足足走了有两个时辰，方才看到人影，却是个极小的村子。
这村落地方偏僻，少见外人，嘉语这样光鲜俊俏的人物，村里老老少少更是头一次看到，惊叹有之，好奇有之，小孩子和妇人站得远远的，指指点点，个别胆大拾起石子掷过来，嘉语被吓了一跳。
“都散了散了散了！小兔崽子，也不怕惊到贵人！”不知道打哪里冒出来的年轻男子，满面油光，三言两语驱散了围观的孩子和妇人，一步三摇到嘉语面前，像模像样作了个揖：“这位小郎……”
嘉语退了一步。
她虽然没有遭遇，也听说过，天下大乱时候多少王孙公子，世家子弟流落。恍惚还记得是哪本笔记里提及，百年前永嘉之乱，晋室南渡，清河公主为人所掳，辗转变卖为奴。眼下这等荒僻村落里，要是一棒子敲昏了她……
终究防人之心不可无。
一念及此，嘉语沉下面孔，并不还礼，反是微抬起下巴，冷冷喝问：“里长呢，叫你们里长来见我！”
燕朝实行三长制，五家为邻，设邻长，五邻为里，设里长，五里为党，设党长。三长直属州郡，征收租调，征发兵役徭役，对于地面情况，最为熟稔——这些嘉语也是后来听周乐说的。
她毕竟养尊处优，气势摆出来还是很能唬到人。那男子一时被震住，小心翼翼问：“小、小郎……找我们里长有事？”
嘉语斜睨他：“自然有事。”
“可、可……”男子咽了一口唾沫，“可是小人该怎么去和里长说？”
嘉语道：“我家主人是始平王的公子，你就和你们里长说，始平王的公子有请。”
就是个跑腿的，摆什么臭架子，男子在心里狠呸了几声。他见识少，也不知道始平王什么人物，不过既然称王，那多半是他惹不起。不过惹不起的人远在天边，这丫头却是不知好歹撞到了他眼前……一时眼睛只管滴溜溜打量，口中道：“这农忙时节，怕是里长也不得空见我。”
嘉语哪里知道这些龌龊心思，只能硬着头皮冷笑：“你不去，自有人去。”——话这么说，真要她找其他人，却也为难。
那年轻男子却笑嘻嘻道：“我去、我去还不行吗！”