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声音传至车外, 元景昊就是一惊，喝道：“停车！”
车立时就停住了。
元景昊掀开车帘, 就瞧见外甥女哭得梨花带雨, 畏缩在车角。他的三儿还在惊愕之中, 呆呆地转过视线来，唤了一声：“阿爷！”声音虚弱。
见两人无恙，元景昊松了口气，问：“出什么事了, 阿袖？”
宫氏姐妹都跟了他, 贺兰袖是自幼就养在他膝下，和亲生女儿其实也相去不远，而贺兰袖的性子，比之嘉语, 多少溢美之辞都不为过, 是以元景昊开口, 绝对不会想到去问嘉语。
“三娘！”贺兰袖哭着亮出手心里的簪子。元景昊自然不认得这等小女儿家的饰物，但是簪尖染血，无疑是件凶·器。
“……三娘要杀我……姨父，三娘她、她……”贺兰掩面痛哭。
她没有把话说完，也无须说完, 留下的空间, 已经足以让人遐想——这个人, 不仅仅是元景昊, 还有跟上来的元昭熙, 以及因为担忧主子安危而将马车团团围住的王府护卫。元景昊是她元嘉语的亲爹，元昭熙是亲哥哥，他们会原谅她所有，任性妄为，无理取闹，但是其他人不会。
人心里都有一杆秤，不仅仅以亲疏为别。人会相信眼见为实——虽然那不一定是真的。
而三人成虎，人言可畏，从来都不是传说。
“三儿？”元景昊皱眉，目光扫过女儿，最初的惊愕褪去，只留下一张漠然没有表情的脸。
元景昊也知道不能在闹市久留，给人看笑话，那无论对三儿、阿袖，还是始平王府的名声，都没好处。始平王府的名声最近已经够热闹了。
也许只是她们姐妹间玩闹呢，他自欺欺人地想。虽然心里有个声音一直在提醒，以阿袖的懂事和稳重，能在这大街上喊出“姨父救命”，就绝不止是玩闹，怕是三儿……他制止自己想下去，快刀斩乱麻道：“阿袖你下来，到后头那辆车上去。”
后头那辆，是侍婢所乘。
贺兰袖心里冷笑一声，所以说多少视若己出，都是笑话。
“姨父……”贺兰袖怯怯看了嘉语一眼，不敢动。
“去找阿袖的婢子过来。”元景昊吩咐，昭熙领命去了，元景昊这才担忧地看一眼嘉语，说道，“姨父在这里，你莫怕。”
嘉语笑了起来。这世上果然要最懂你的人，才伤你最深。在这点上，就连萧阮，也没有达到过贺兰袖的高度。
嘉语换了一个坐姿。
她一动，元景昊如临大敌，却不是攻击的准备，只是防守，以肉身承受她的出手——无论她将出手的是刀还是剑。当然嘉语没有出手，她手里什么都没有，她只是笑吟吟看着贺兰说：“表姐好走。”
元景昊瞪了她一眼。
南烛很快就到了。贺兰袖眼望着嘉语，扶着南烛的手，颤巍巍起身，一步一步走下车，帘子落下，终于再看不见了，但是帘子外头的声音，还在断断续续传进来。
“姨父……”
“表哥……”
都停在恰到好处的位置上，她没说“怕”，但是举止之间，没有一个动作，一个表情，不是在描述她的惊惶。
元景昊叹了口气，吩咐道：“昭熙，你上车陪着阿袖。”
“哥哥！”嘉语的声音却又传了出来，“你进来！我害怕！”
元景昊：……
元景昊也不知道嘉语今儿是怎么了，好吧他从来没有搞清楚过女儿是怎么回事，那可比打仗要费劲多了。他尽他所有，给她最好的，但是……好吧，元景昊无可奈何地想，他还能怎么办。
元景昊柔声道：“阿袖，你先进车里去，三儿她……让昭熙好好劝劝就好了。”
昭熙：……
他怎么会有这么个无原则无底线的爹！昭熙悻悻地想。比起三娘的胡搅蛮缠，明显善解人意的阿袖要好对付得多。只是……好吧，他得承认他也很想知道三娘到底怎么了。是她自己不要的宋王，阿袖心疼她才委屈自己……怎么她又恼了呢。明明在信都时候，看起来已经懂事很多……
车轮再次滚起来的时候，昭熙已经在车厢里审问妹妹：“好好的和阿袖动什么手！”
嘉语看着哥哥的脸，真好，他还活着，他和父亲都还活着，阿言也是……她才不信贺兰那些鬼话，让她和萧阮都见鬼去吧！
在之前……她一度想过，前世所经历的，会不会是一场梦，会因为隔得越久，记忆越模糊，就越轻描淡写得像一场梦。她偶尔可以侥幸以为一切不曾发生过。但是贺兰袖终于承认，是的，都发生过的，最后她赢了，她做了萧阮的皇后。于是从前所有，忽然又都到眼前，触手可及，鲜血淋漓。
真真切切都发生过，真真切切……不能再来一遍。
“三娘！”昭熙几乎是恼怒了，“我问你话！”好歹他是做哥哥的，她就不能给点面子吗，昭熙怨念地想。
“哥哥怎么就知道，是我刺伤的表姐？”嘉语慢条斯理地说。
“怎么就不是了！”昭熙道，“这车里就你们两个，连服侍的婢子都被你赶走了，不是你难道——”
话至于此，猛地收住。他是学过兵法的。三十六计烂熟于心，苦肉计这条，自然也是知道的。但知道是一回事，轮到自己亲人身上，阿袖与三娘……下意识里，昭熙觉得，还是阿袖要靠谱一点。
——贺兰袖要利用的，也正是这一点。她历年来积累的好口碑，并非嘉语一时半刻可以扭转。
嘉语道：“之前，哥哥还埋怨过我，说阿言出事，宫中自有太后、王妃做主，轮不到我逞强出头。”
“难道不是吗。”
“是！当然是。哥哥教训得对，但是我……我何尝想过要出这个头。”嘉语微叹了口气，其实到这时候，她也有些懊悔。在信都她怕吓到昭熙，没有详说，也就没有机会在昭熙心中种下对贺兰袖的疑心，“……也就是被于贼搜到披帛中夹带，是太后亲笔，写的“黄泉见母”四个字。”
事关后宫秘辛，嘉语压低了声音。
昭熙惊得眼睛都瞪圆了：要命！他上次盘问，被她轻描淡写糊弄过去，还以为永巷门那里有惊无险，谁知道……后来崔七娘私奔，她被周乐带回来，自己还在父亲面前帮她圆谎，可真是……
“你真是胆大妄为！”昭熙恶狠狠剜了嘉语一眼，“不罚你禁足，真是太便宜你了！”
——可怜他贫瘠的想象力，对妹子最大的惩罚也不过是禁足。
“太后并没有写过这个。”
“什么！”昭熙觉得自己又被雷劈了一下。
“太后没有写过，也没有交给过我任何东西，哥哥你想想，太后是有分寸的，她是陛下生母，没有人敢冒着往死里开罪陛下的风险对她下手。只要人活着，来日方长，机会总有。既然如此，何必把主意打到我头上来——她又不傻，我要出了事，母亲怎么和父亲交代？”
“你是说，”昭熙总算理出了头绪，“有人陷害你？”
又摇头，否决了自己的这个判断：“就你？你能碍到人家什么事，就算要针对父亲或者太后，那也该找阿言……”
却听嘉语道：“宫里人多嘴杂，我心里虽然有疑惑，也不好和人多说。今儿出宫，表姐陪我闲话，我才想起来问表姐，当初我和阿言突然出宫，宫里可有什么人，表现得不同寻常？”
嘉语的语速放缓，昭熙扬一扬眉。
“表姐说……想是太后身边人。”嘉语说完这一句，忽地打住，像是陷入了深思之中。
昭熙等了一会儿，忍不住说道：“她说得没有错啊。”
“但是，”嘉语慢慢地说，“但是，哥哥，我从来没有告诉过任何人，我和阿言被迫出宫，事关太后。”
“兴许阿言告诉了她呢？”
“我交代过阿言，除了太后和母亲，哪怕是琥珀姑姑询问，也不许透露一个字。”
阿言可未必有这么听你的话，昭熙心想，他还是不解：“……那披帛上的字，难道不是太后身边人所为？”
嘉语摇头，目中忽见悲苦之色：“那晚，紫苑来求救的时候，表姐正与我下棋。之前，表姐说要有个彩头。她看中了我头上的钗子。无奈那支钗子，是谢娘子所赠，我不便转送，所以我们就换了一个。”
“换了什么？”
“如果表姐赢了，我就要陪她整晚，就算是太后召唤，也不许去。”
昭熙越发糊涂：“阿袖这是为你好，如果你不去，不就什么事都没有？”
“如果我出事，哥哥能忍得住不去？”嘉语叹了口气，“阿言出事，我又怎么能坐视不理？我起身的时候，表姐阻止我，扯坏了我的袖子，我才不得不从连翘手里，拿了那件披帛。”
“你是说，连翘她……”
“我进屋的时候，表姐正指点连翘绣那件披帛。”嘉语说。
——连翘的嫌疑并不大。对于她这样的贴身婢子来说，主人出事，于她绝对是灭顶之灾。别说是她出手陷害了，光只她在场，没有劝住人，回头始平王妃要给始平王一个交代，就不会放过她。
昭熙的脸色变了。嘉语并没有提供证据，但是蛛丝马迹，都指向同一个人的时候，很大程度上，不会是巧合。
“但是，”昭熙道，“那须得阿袖之前就知道，那晚于烈会生事……”
“带走我们的羽林郎说，他们之所以抓到阿言，是因为有人出首告密。”嘉语道，“而到最后，太后也没有查出，出首的人是谁。”
“真不是太后身边的人吗？”昭熙皱眉，“阿袖她、她怎么能仿出太后的笔迹？”
“我想也不能，”嘉语表示赞同，“我也想，兴许是太后身边的人。所以方才表姐在的时候，我还多问了一句：‘为什么呢？’，表姐回答我说：‘除了太后身边的人，谁能仿出太后的笔迹呢。’”
“她！”昭熙猛地站起，头碰到车顶，“咚”的一声，不得不吃痛坐下。
“我诧异地看着表姐，然后表姐就……”嘉语低声道，“哥哥，我也不知道为什么。”
“她、阿袖她……”
“为什么呢。她和我一起长大，所有我有的她都有。不对，她没有哥哥和父亲。姨娘心疼我没娘，也偏疼我。”嘉语自言自语道，“我也是到今儿才知道……原来袖表姐心里，是喜欢宋王，但是宋王大约愿意娶始平王的女儿，多过始平王的外甥女。”
昭熙深吸了口气：“什么喜欢不喜欢的，三娘你——”这哪里是没出阁的小娘子该说的话！
嘉语看着哥哥，微微一笑。其实这些话她早该和他说——如果不是方才她强行留下昭熙，又该让贺兰袖占尽先机了。
她说：“宋王很好，但是哥哥，我是真不愿意做他的王妃，表姐要，让她拿去好了。”
昭熙：……
特么宋王真不是她们姐妹可以推来让去的东西啊！
“我不知道表姐还要什么，”嘉语颜色里楚楚倦意，“不管她要什么，她都拿去好了。我不想再见她，不想再和她住在一个屋檐底下。哥哥，你去同父亲说，等弟弟出生，我要去宝光寺给他祈福，等表姐出阁了，我再回来。”
昭熙：……
“谁和你说是个弟弟的。”昭熙不得不岔开话题。
心里却默默盘算着，如果三娘所言属实……三娘的话里，有阿言，有紫苑，有连翘，这么多见证，多半假不了。等他核实……如果阿袖真的……那是不能再留了。如今无凭无据，却不好同父亲说，何况还有宫姨娘。昭熙头痛地想，不管怎样，让三娘去宝光寺里住上一阵避开她，也未为不可。
嘉语瞪了这个找不准重点的哥哥一眼，还要说话，车子一震，已经到了始平王府。
嘉语下车，贺兰袖也下车，嘉语回头，冬日下午，洛阳的冬日下午，浅灰色的风里，遥遥冲她笑了一笑。