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萧阮不知道自己会活这么久, 衰老，大概对于每个少年来说, 都是很遥远很遥远的事, 远到根本不必去想。
直到突然就到眼前来。
萧阮也不知道夜会变得这么长, 长到能听到更漏一滴一滴，从天黑到天明，薄的晨曦渐渐厚重起来，夜变成昼, 所有能在梦里随风潜入的人和影子, 到天明，就什么都不剩了。散去的烟云，如散尽的岁月，
大多数人都在盼着他死, 他活得太久了, 久到超出他们的心理预期, 如果说二十年前他的太子还想过自己一统天下，名垂青史的话，到如今，他所能想的，无非是顺顺利利熬到他死。
可是他总也不死。
萧阮自嘲地笑了一笑。人老之后会很怕死, 所以他回忆的时候, 简直无法想象他当初怎么有勇气从金陵到洛阳, 又从洛阳杀回金陵, 这一路的血, 一路上死去的人，光是想想，都让人叹息。
他曾经……是那样一个勇猛无畏的少年么？
在大多数人眼里都是，便是史书上，他也会被这样描述。只有他自己知道不，不是这样的，他有过犹豫，有过软弱，有过失算，所有平凡人会犯的错，他都犯过，很多平常人会羡慕的人生，他也羡慕过。
有时候，他只是比平常人多一点点运气，和一点点……绝望。平常人有的退路他没有，所谓困兽之斗。
他就是那只困兽，一开始就被困在金陵，金陵是他的斗兽场。
他挥师北上，是在十年前。那时候周乐死了快二十年了，周氏王朝被宇文氏灭掉；苏卿染也死了。所有人都会死去，与他并肩作战的，与他兵戈相向的，他的战友，他的伙伴，他的死敌，他的……皇后。
过江之后他在永平镇驻扎了一晚，那时候宣明还在，宣明跟着他微服出了营，当然是因为不放心，白龙鱼服……他并不觉得他能在这里找到什么，近三十年过去，就算曾经有过什么，也已经没有了。
她死在这里。
贺兰袖主事，他从来都没有想过，她能安安稳稳抵达金陵，她不是太聪明，又一直太任性。
十年。他以为她早就死了，他总觉得她早就死了，但是她还活着。她落在了周乐手里。一个军汉，当初的燕朝要多少有多少，家世尚且不如宇文，一个靠妻子嫁妆得了马，才能当个骑兵的角色，怎么能入她的眼？
她会曲意奉承，换一个安身之处吗？他不知道。可笑，太可笑了，贵为一国之君，他的妻子，他的发妻，最后却做了别人的外室。
洛阳人说，大将军偏宠华阳公主。
他叫她华阳公主，而不是宋王妃，当然更不会是他后来给她的谥号，皇后，武明皇后。
苏卿染杀她的过程，他也没有过问，没有什么好问的，死亡是一个既成的事实，他难道会因为她的死责怪她？
但是不知道为什么，到有一日他可以席卷天下的时候，他在这里停了一天，风特别冷，江面上结了冰。
也许是因为没看到尸体，所以总不能想象她死的样子，也许从前也没有好好看过她，何况后来隔了十年。
只是忽然想起来。
为什么还会想起？他以为他已经忘得干净，却意外地想起来，想起她在杨柳树下，轻翠色的阳光，像碧玉一样。
碧玉一样的年华。
他没有见过这样任性的人。这世上大多数的人都没有任性的底气，他偶尔会记起最初她看到他的眼神，那年月的洛阳，这样看他的小娘子，要多少有多少。
但是后来嫁给他的是她。其他人并不是没有机会，只是她们比她懂事，知道这个世界上有些人，是碰不得的。所以，从这个角度想，是不是这个世界上，其实只有她真真正正，没有半分杂质地爱过他？
他不知道。
他也没有想过，至少当时没有。
他娶她，有无可奈何的成分，但是未尝没有窃喜：始平王，这样好的跳板，满洛阳都找不到第二块。利用，当然是利用，这世上谁不被利用？有人肯瞧得上你的价值来利用你，已经是一种运气了，他想。
很多年以后，他站在永平镇的白杨树下，叶子都掉光了，光秃秃的树枝，光秃秃的树杈，树杈上没有鸟，出了太阳，也没有一丝儿温度，但是天蓝，蓝得叫人眼盲。他想，或者在那个时候，他就是恨她的。
恨……一个人，怎么可以活得这样任性。
难道这世上的人，不该都像他这样，像苏卿染这样，像贺兰袖这样，如履薄冰，步步为营吗？即便这样小心和惶恐，也还是会遭遇种种变故，陷入到束手无策的险境里，在万丈深渊里绝望，以为再无生路。
比如贺兰袖好不容易谋得的皇后之位，周旋于皇帝与太后之间，在洛阳城破之后，就是个鸡肋；再比如苏卿染遇见贺兰袖……
她什么都没有计算过，没有筹谋过，没有为之努力奋斗过，她就像一直都在云端之上，冷冷看着他们，看着他们挣扎，权衡，惊恐，放弃的痛楚，背叛与出卖，被背叛与被出卖，被践踏的人生。
后来……她也遭遇了这些，在他的府邸里，在成为他的妻子之后，一遍一遍地，在母亲和彭城长公主之间，在他与始平王之间，她从云端之上跌下来，跌进泥淖里，像所有这个世界上挣扎求一条活路的芸芸众生。
再后来，后来有些什么不一样了，具体是哪一天开始，他也记不得，也许是她发现他和贺兰袖的关系之后，也许更早，就在始平王父子宫廷喋血之后，如果说之前她已经满身泥泞，那之后，她成了一块冰。
他不知道她有没有恨过他，当她知道真相的时候，在她死亡的时候。
他有无数的理由可以指责她，然而他想诚实地对待自己，没有错，是他恨她，他羡慕她，他嫉妒她。
他把她留在洛阳，作为一个饵：他知道元昭叙志大才疏，但是他不想他这么快败落——一旦他败落，以中原人物，谁知道会有什么豪杰趁势而起，比如周乐，再比如宇文泰。
他乐于看到燕朝的四分五裂。
他以为她会死在洛阳，或者塞外——听说元昭叙有意把她卖给柔然的可汗。
但是她的运气，实在比他想的要好……好太多。
他没有见过周乐，穿梭于两国之间的只有使者。周乐没有问他索要过他的公主，就如同他闭口不谈他的皇后，就好像没有过这样一个人，就好像她不曾存在过。但是或者并非如此。
那个人……也许并不是不恨，只是他不得不与他握手言和。
你看，这才是正常的世界，每个人都委屈自己，每个人都识时务，每个人都拼命，为了活着。她是不该存在于这个世界的。
所以她死了。
但是当时光过去，当时光过去十年，二十年，三十年……他却忽然想了起来，如果他有这样一个人生，一个可以任性，可以放肆，可以不曾提心吊胆，不必苦心筹谋……该有多好。
如果时间会再来一次，这是三十年之后的冬天了，她死后三十年之后的冬天，他站在她死亡的地方，迎着阳光，不无惆怅地想，其实他该见她最后一面，至少这时候想起来，不会想不起她的脸。
在那之后的第十个冬天，他躺在长安的皇宫里，这时候长江南北都是他的了，但是死神的脚步已经越来越近，越来越近，他即将死去，他即将一无所有地死去。
没有谁会在下面等他，母亲不会，苏卿染不会，她也不会，他生在这里，是孤零零一个人，他死去，也是孤零零一个人。
她会恨他的，他知道。
这个念头让他的眼角干涸了一滴泪珠，但是没有什么人注意到，皇帝驾崩这样的大事，压过了所有，甚至压过了皇帝驾崩本身。。