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萧阮回身吻她的眼泪。
“你不知道……”嘉语哭道, “你根本不知道发生过什么……你不过是以为、你不过是以为我是你的妻子，就理所当然……不是这样的……”
“不是怎样？”
“你其实、你其实是不喜欢我的……”
萧阮忍不住笑了：“三娘——”
“从前、从前殿下其实是不愿意娶我的，是我强求, ”嘉语断断续续地说，多少有些颠三倒四，“你一直都不喜欢我……那其实没有什么不对，没有人愿意这样，女人不愿意被强娶，男人难道就愿意被强嫁了……”
“我并没有被强嫁……”她哭得一塌糊涂, 萧阮也不知道是该好笑还是好气。
“是你这样以为而已，因为我与你说过，我们从前是成过亲的, 然后你就会觉得、会觉得理当如此……”
“理当如何？”萧阮低头吻她的锁骨。
“觉得我是你的人, 觉得对不住我, 觉得必须带我南下……不能放任我留在洛阳……但是、但是你仍然是不喜欢我的，我和从前、我和从前并没有什么不同……”
是, 她是重新来过了，她努力做一个新的人，她小心翼翼避开从前掉过的陷阱，但是从本质上说，她和从前，并没有太多不同。
他从前不喜欢她, 如今凭什么会喜欢上她？
他如今不肯放手, 无非是他没有得到——那不是说身体。他以为他能轻易得到, 但是没有，以他的容色与身份，这样的挫败对于他，应该是极其罕见的一种经验，所以他才放不开手，说穿了没什么神奇的。
“三娘怕我始乱终弃么？”萧阮笑了，“三娘要怎样才肯信我？”
“我信你不会。”嘉语应得不假思索。
该有的名分他会给她，如果操作得当，兴许会宠爱她久一点，但是，那有什么意思呢，她几乎是绝望地想，那有什么意思呢，假的终究是假的。谁会这样——谁会明知道是鸩酒，却因为酒的甘美而情愿饮尽？
萧阮摸了摸她的脸，她的面颊上湿漉漉的，可怜的孩子，她真是被吓坏了。
但是这惊惶终于让他摸到了她的底细：“……所以，三娘怕的其实不是我，三娘不肯跟我南下也不肯与我……亲热并不是信不过我，而是信不过自己——三娘害怕动情，恐怕还有甚于我，是这样吗？”
原来她是怕她会对他动情。
她宁肯与李愔成亲也不愿意与他……那自然是因为，李愔是她清楚自己不会动情的那个人。谁吃过这样大的苦头还敢轻易动情呢，君子之交多好。然而不逼她到这份上，她素日里不过推三阻四，哪里肯与他说实话。
他伸手抚到她的胸口，她的心在他手下跳得又急切又惶然，萧阮半是得意，半是戚戚。
嘉语怯生生地道：“我知道殿下是喝醉了，我给殿下煮一壶茶好不好？”
怎么还这样天真啊。萧阮没忍住笑，也没忍住叹息。那叹息就像是暮春风里的落英，一片一片飘散下来。
如果没有动情，她怕什么动情。
何必躲得这样辛苦。
这世上的人，哪个不是走一步算一步，就算知道以后会发生什么，然而该遇见的人总会遇见，该发生的事，一件一件到底逼到眼前来。
他插手进她的鬓发，发髻早就散了，散得像握一手细沙。“好了不哭了……”他说。
门“砰”地一声开了。
萧阮和嘉语齐齐吃了一惊，回头看时，苏卿染站在门口。满地狼藉，钗环簪子亮晶晶散得到处都是，帔子，钏子，萧阮的衣裳有些乱了，嘉语更是乱得一塌糊涂，苏卿染的目光在她裸露的肩头停了片刻。
没什么可看的，她对自己说。他早就说过她是他的人。怎么难道一定要亲眼目睹才肯信吗？苏卿染冷笑一声。就听得“啪啪”两声脆响，人已经走了出去。
留下站在门口同样目瞪口呆的半夏和姜娘，半夏的脸肿得老高——苏卿染这两下可不算轻。
两个人面面相觑，姜娘扑通一下跪了下来，然后是半夏：“王爷饶命！”
开玩笑，公主和驸马亲热，是她们能乱闯的吗！姜娘是把肠子都悔青了，她怎么会听半夏那丫头的鬼话，宋王对她家姑娘明明是百依百顺，偏她说姑娘在这府里时时有性命之忧——她从哪里看出来的性命之忧！
萧阮淡淡地道：“下去！”
姜娘与半夏如获大赦，赶紧应道：“是——”
嘉语急得叫了一声：“回来！”
姜娘和半夏迟疑了片刻，萧阮道：“你们姑娘喝醉了，今晚不须你们服侍，都下去罢。”
姜娘和半夏都低眉应了一声：“是。”
眼观鼻、鼻观心往后退去。萧阮看了看嘉语，眼神里嘲弄无疑：看见没，这就是你的婢子，就没一个能打的！
嘉语：……
早知道就该把这几个东西送给昭熙给她训练一阵子。
姜娘已经退到门槛上，半夏比她慢半步，忽道：“婢子去给姑娘取醒酒汤。”言下之意，我去去就来。
萧阮：……
鬼知道她这回又能找什么人来。虽然这府里是没人能管他，但是……萧阮犹豫了一下。嘉语求饶道：“殿下再给我一点时间……”
“来日方长……”
萧阮摸了摸她的面孔，来日方长。但是以三娘这么个性子，要等到她自己肯承认，敢正视，他哪里还有机会。
他剩下的时间就这么多。
萧阮低头靠近去，嘉语赶紧又闭了眼睛。萧阮亲了亲她的眼睛，却说道：“我给三娘时间，三娘肯再给我一点时间么？”
嘉语这时候哪里敢说不给，连连点头道：“我——”
“跟我南下！”
嘉语无可奈何道：“这么大的决定，我总要问过我父亲——”
“三娘又傻了，”萧阮笑道，“没有令尊点头，我敢说这个话么？”
嘉语惊道：“我父亲他、殿下联系到我父亲了吗？”
萧阮道：“如今宫里看得这么紧——你哥哥走后看得更紧了——如今你父亲的人进不来，我的人出不去，哪里联络得上，还是刚破城时候，我收到你父亲的信。”
“怎么从没有听殿下提过？”嘉语疑惑道。她倒不是怀疑萧阮说谎，这样容易被戳穿的谎言，萧阮又不傻。
“三娘这又想不明白了，”萧阮亲了亲她的面颊，“我要一早拿出来，三娘又该说我为难了三娘。”
父命这种东西，锦上添花也就罢了。瞧始平王写的那一手字，就知道在家里是个夫纲不振父纲不振的，三娘听不听也是两说了。他原是想水到渠成，再拿来博她一笑。谁想如今是不能了……
嘉语拢了拢衣襟，心里想拿出我爹的信是为难我，这就不叫为难我——还讲不讲道理了！
“总之，你父亲将你许我了。出嫁从夫，我南下，你自然跟我南下。世子妃的药你就不用担心了，我已经有安排。”
嘉语：……
这个骗子，之前逼得她这么紧，转脸就是一句早有安排——是打量她没有选择么。
“阿染她……”萧阮停了一停，有些话总是要说的，他不说不代表她不知道。三娘并不是那个从平城到洛阳就完了的小娘子。她活了那么长，在离开他之后，她还活了那么长，“你说从前是阿染杀了你，这件事我想过了，没有我默许，阿染不会下手。你不要怨她……那想必都是我的错。”
——他不知道他为什么要杀她，形势会走到哪一步，如今无法推测。但那总是和她之后的身份有关，或者也许就只是周乐对她的宠爱引发了他的杀机。谁知道呢。那听起来完全是不可能的一件事。
他怎么会舍得杀她。
嘉语眉睫暗了暗。她活转过来之后，一直致力于分清楚从前和以后。起初她想一刀两断，后来知道是不能了。
每个人都在天下大局中，哪里这么容易这么脱身。
她知道她对萧阮的心态不对。是她从前的错。她把从前和萧阮的婚姻失败归结于自己，不然呢，推给他有什么用，他什么都不知道。说到底，人最容易原谅的是自己，最难以原谅的还是自己。
她原本不该落到那一步。
她从前是没有机会纠正，她如今想，然而面对的也许已经不是从前那个人。嘉语这时候抬头看萧阮，她已经记不起，她从前看到的那个少年，是不是眼前这人的模样。那个少年会说他伤过心吗？
他只说过他对她失望。
她那时候……大约也确实是总让人失望的一个人。但是如今呢，她如今就不叫他失望了吗？
喜欢一个人毫无道理，然而恐惧总是有道理的。
萧阮最后亲了亲她的眉心：“我给三娘时间，三娘也要给我时间。从前种种，过去就过去了吧，我们从头来过。”
嘉语甚至不知道这个话是萧阮说的，还是她自己说的。
“把父亲的信给我。”她低声说。
萧阮应了一声。
“谢姐姐的事……你有法子通知我哥哥吗？”
“有。”言简意赅。
“我给殿下煮一壶茶醒醒酒。”
“好。”萧阮嘴上这么应了，人还是没有动。
嘉语犹豫了一下，凑上去亲了他一下。萧阮这才笑了，扶她一把，嘉语整个人到这时候都还是软的。这个骗子，萧阮暗暗地想，她要是后来真服侍过别的男人，怎么在他面前都还会羞怯到这个地步。
煮沸的水开始翻滚，茶香慢慢透出来。热气在春夜里，模糊彼此的面容。
他们从来没有过这样静好的时光，从前没有，之后也再没有过。
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苏卿染不知道自己一个人走了有多久，这大概是难于计算的一个事情。
她心里怨恨华阳的侍婢为什么要强行把她请过去，她早该知道……可笑，萧阮会让她元嘉语出事么。
她从来没有想过这个问题，但是萧阮到底把她当什么了。
她知道她对他是重要的，他没有动她是出于疼惜，这样朝不保夕的环境，并不太适合再有更多变数。
但是——
她不去想，那幅画面也会一再地浮上来，萧郎额上密密的汗，乱的额发，湿漉漉的眉目，女子雪白的肩，肩上痕迹。满地狼藉，谁知道发生了什么，谁他妈想知道发生了什么！
那难道不该是、那难道不该是——
他们是夫妻。
难道不该她才是他的妻子吗？她是他的未婚妻，他们打小就在一起，她背叛了整个家族随他北来。
也许是太久了，久到他忘了，她不是他的属将，不是他的幕僚，不是他的奔走之友。
她是他的妻子，她允许他与别的女子成亲是形势所逼，并非她就心甘情愿了。
苏卿染看见自己在水里的倒影，浸在月光里，月光锋利，割裂了湖水。水波荡漾的纹理。原来岁月不可依恃。
她不知道为什么会走到这一步。
她眼睛眨也不眨地看着水中的倒影，倒影也被月光割裂。她知道这是无理取闹，但是她很想知道，在他心里，是她更重要，还是她华阳更重要。
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萧阮次日请求觐见，果然就被允了。
元祎修日听说昨晚宋王府的事故，原是想宋王府里葡萄架要倒，正等着笑话呢。待看到来人，未免大失所望：这厮神清气爽得一如既往，非但不见半点萎靡，反而越发秀逸无匹。端的叫人心塞。
收拾起看八卦的热情，仍笑道：“原以为萧郎要到华阳归宁方才肯进宫来见朕。”
萧阮道：“怕陛下等得急。”
元祎修：……
忍不住冷笑道：“是萧郎急还是朕急？”
萧阮微微笑了一笑，并不言语。元祎修更心塞了三分，这厮不说话比说话还气人。要说如今洛阳城里他最想杀的，还真非他莫属。但是周边的人都在拼命规劝他：“何必呢、何必与这么个落魄王孙较劲。”
为什么不能与他较劲，他杀了他哥哥！时至今日，每每想起这个事情，都能让他辗转反侧。大约这人天生就有这么一种气质，叫人下不去手。果然留到这时候是对的，这不，眼看着就能派上用场了。
都忍到这时候了，他都一只脚踏进棺材里了，难道他还要与他计较？
元祎修深呼吸了几次，说道：“朕登基以来，自问待萧郎不薄。华阳可是朕心尖尖上的人物，都许了萧郎……”
萧阮这回微皱了皱眉，这位心尖尖上的人物，可不是什么好听的说辞。口中只能敷衍道：“陛下隆恩。”
元祎修颜色缓和了一些，和蔼可亲地道：“说到华阳，倒是有件事忘了与萧郎提起，始平王叔平了云朔叛乱，听说华阳出阁，正紧赶慢赶回洛阳呢。到时候，恐怕还须得萧郎陪我负荆请罪。”
众人皆心知肚明，始平王的归来不会是为了华阳，元祎修自然也不会“忘了”与萧阮提起，不过话这么说，萧阮也就揣着明白装糊涂，笑着应道：“殿下说得是。”
元祎修道：“听说这回始平王叔带了百万大军回师，要是王叔怪罪起来，萧郎可否为朕挡上一挡？”
这是进入正题了。萧阮正色道：“陛下说笑了，王爷哪里来的百万大军。”
元祎修：……
元祎修诚恳地道：“莫说百万了，如今洛阳城里的情况萧郎也是知道的，王叔就是回来个零头，问起罪来，朕也是措手不及。”
萧阮道：“难得陛下信重，萧某在洛阳孑然一身，恐怕有心无力。”
见鬼的孑然一身，刚刚到手的七千人马被他吃了？真真是个吃人不吐骨头！虽然早知道是如此，元祎修心里还是忿忿：他可留了他一条命！如今他全家的命，可都攥在他手里，他挡不住始平王，给他宋王府灭个门难道还不成？
——好像还真不成。至少彭城长公主是他自家人，元祎修悻悻地想，杀了高祖的女儿，莫说宗室，怕是他爹都不饶他。
“萧郎过谦了，”元祎修阴恻恻地道，“当初朕与兄长在萧郎帐下效力时候，萧郎可不是这般作态。”
“并非萧某不愿意为陛下赴汤蹈火，”萧阮笑道，“只要陛下肯信，萧某自当鞠躬尽瘁，大义灭亲。”
元祎修：……
嗯，他当然不信。不过话总是要问上一问的。于是似笑非笑说道：“这样说来，还是朕错了？”
“陛下自然不会错。”萧阮话说了这半句，戛然而止——废话，当然是他的错。
元祎修有点忍无可忍，还是忍了下来：“那如果朕御驾亲征，请求萧阮为我掠阵呢？”
萧阮仍然在微笑：“如果陛下信得过我。”
元祎修：……
信不过。
元祎修有些泄气，虽然纯粹不过是试探，但是萧阮也真真太不给他面子。当然还是那句话，犯不上与一个将死之人计较。
元祎修点点头道：“萧郎坦率……朕不过与萧郎说笑耳。都是自家人，朕哪里真能和始平王交战——如果朕要宴请始平王，请萧郎为我送去帖子，萧郎也不肯吗？”
萧阮欠身道：“求之不得。”
“……就怕始平王叔不肯赏脸。”元祎修紧接着又道。
这明摆着的鸿门宴，始平王又不傻。萧阮没有应声，元祎修也并不等他应声，继续往下道：“原是想请十三兄为朕递这个帖子，给朕和始平王叔从中说和，谁想十三兄不肯见朕……”
萧阮道：“内兄是不敢冒犯陛下天颜。”
元祎修：……
算了，这等官方说辞，恐怕整个元氏宗室全加起来都说不过这人。
元祎修也觉得不能再与他绕弯子了，再这么绕下去，要得出结果华阳儿子都有了。因沉吟说道：“当初朕进洛阳，羽林卫溃散得太快，武库中兵甲都来不及取。朕进洛阳，多得江淮军护送之功，之前是想以宅地、奴婢酬谢，但是安将军不受，想来想去，也只有兵甲能够酬谢了，萧郎觉得怎么样？”
武库兵甲……萧阮心里微惊：元祎修这是大手笔啊。他七千兵马如果能配上兵甲，战斗力几乎能翻倍。肯出这样的价钱，所图必大。萧阮不动声色，只道：“那萧某就先替江淮军谢过陛下了。”
“萧郎不必多礼，”元祎修笑吟吟地道，“朕要宴请王叔，又怕王叔不肯赏脸，那朕想叨扰王叔一顿，不知道王叔意下如何？”
萧阮干干笑道：“这恐怕要问岳父大人。”
元祎修点头道：“萧郎说得对——朕想烦请萧郎为朕问上一声，萧郎可愿意？”
萧阮越发心惊，谨慎措辞道：“但凭殿下差遣。”元祎修敢放他出城，是有恃无恐——他仗的是什么？
光只是粮草已经无法解释他的慷慨了。
萧阮行礼退出德阳殿的时候，忍不住恍惚了一下，要真能拿到粮草与兵甲，到青州与十六郎汇合南下，这个地方，他恐怕要很多年之后才能重游了吧。然而横亘在面前的，元祎修要怎样应对始平王——这也是他的难题。
谁会信元祎修下这样的血本，只要他帮忙送一封信。
一直到萧阮的身影消失在门口，元祎修方才哼了一声道：“好个滑不留手的建安王。”
便有人在他身后笑道：“还不是被陛下玩弄于指掌之间。”
元祎修含笑责备道：“八郎一向不如此说话。”
王八郎低头道：“陛下英明！”
元祎修于是叹了口气，颇有些怀念道：“从前八郎都是呼我十九郎。”
“那是微臣僭越。”
“……我那时候也没有想过，”元祎修环顾四周，他当然没有想过，怎么就轮得到他，“能有今日。当初南下，不过想借一安身立命之处，就如当初咸阳王叔一般。后来听说了姚氏鸩天子，满朝竟没有一个为天子喊冤，方才不得已出来收拾局面，即便到这时候，朕也不曾有过非分之想。”
“是天降大任于陛下。”王八郎应道。
“恐怕始平王叔不这么想，”元祎修叹息道，“国不可一日无君，朕实在……不得已。”
“始平王原该体谅陛下苦心。”
元祎修哈哈一笑道：“可惜朕能信的人实在太少——八郎不可负我。”
“不敢有负陛下。”王八郎跪了下来，应诺道。
“以八郎看来，”元祎修忽道，“萧阮当真志在金陵，不在洛阳？”
王八郎奇道：“陛下何以有此问？”
“朕是担心，”元祎修迟疑了片刻，“八郎也知道，萧阮对华阳上心也不是一日两日……”
“那陛下问的是，宋王志在金陵，还是美人？”
元祎修闻言不由大笑：“八郎说得对——自古英雄何愁美人。”