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嘉言这才埋怨嘉语：“好端端你又惹她做什么！”
嘉语唔了一声, 意识到嘉言说的是小玉儿：“你知道小玉儿？”
“你进宫才几天啊, 你都能知道，我怎么就不知道了，”嘉言道，“皇帝哥哥要瞒的是表姐, 瞒我做什么！”
嘉语心里一沉, 嘉言能知道, 王妃能不知道？王妃能知道, 太后能不知道？但是这些人，谁都没有出手对付小玉儿。
嘉言看出她的心思, 直接戳穿道：“母亲说了，留给表姐处置呢。”
留给姚佳怡处置，自然是给姚佳怡杀一儆百。可惜……像是所有人，都低估了小玉儿，也都低估了小玉儿在皇帝心中的位置。
嘉语闷闷跟着嘉言去德阳殿。虽然嘉言没说，嘉语也猜得到，王妃不满她夜闯式乾殿。唤她过去, 大约是要训斥。那倒没什么。嘉语心里一动, 问：“式乾殿的事, 你从哪里听说的？”
嘉言道：“我还要从哪里听说！如今宫里传遍了, 说皇帝哥哥发好大的火, 要整顿式乾殿呢。”
皇帝整顿式乾殿, 可不是因为她夜闯的缘故。嘉语也懒得和嘉言解释。嘉言又道：“你少去惹她罢。还有表姐。我也知道你和表姐不和, 但至于事事都针对她吗？别说我没提醒你，表姐是要做皇后的。”
“你也觉得，姚表姐会做皇后？”嘉语问。
嘉言从鼻子里哼一声：“难不成还有别人？”
嘉语道：“你也觉得，姚表姐适合做皇后？”
这话倒让嘉言沉默了一会儿，大约是想到姚佳怡暴烈的性子。但是再暴烈，那也是打小和她好的表姐。嘉言道：“阿姐你胡说什么，合适不合适，哪里是我们能置喙的，万事有太后呢。”
皇帝的婚事，自然是太后做主，可惜……嘉语道：“陛下怎么对姚表姐，你也看到了……何必呢？”
嘉言斜看了嘉语一眼：“阿姐倒是会说人！”
嘉语也知道嘉言说的是萧阮。她说的没有错。她倒是想铁骨铮铮发一回毒誓，比如说“我元嘉语要再缠着萧阮，就叫我挫骨扬灰不得好死”，不过仔细一想，她前儿还缠着萧阮，猛然转变态度，只怕更教人起疑。
嘉言一向瞧不上她阿姐。不过佛堂里把紫萍的事儿说开以后，嘴上不说，心里多少感激，所以也不过分刺激她。姐妹俩沉默着走完最后一段，就到了德阳殿，王妃和太后都在，王妃躺着，太后坐着。
嘉语进门，王妃就是一声暴喝：“给我跪下！”
太后忙道：“盼娘你这是做什么……仔细动了气。都吓着孩子了。三娘你莫听你母亲胡说，到哀家这里来，哀家来问你。”
嘉语瞧了王妃一眼，王妃立时就道：“太后有话要问你，还不快去！”
这是一个扮红脸，一个唱白脸了。要平常，该是太后唱白脸，把好人让给王妃做才对。之所以让王妃来担任这个角色，大约是因为事涉皇帝，怕真吓到她——毕竟王妃动怒，只是家事，太后动怒就是国事了。
嘉语心领神会，走到太后面前。
太后一贯的和颜悦色，拉住她的手说：“哀家听说你昨儿晚上去式乾殿，强行带走了一个宫人，惹皇帝发了老大的火。他们不知道，哀家是知道的，你这孩子没那么冲动。必然事出有因。所以，你来告诉哀家，到底发生了什么？”
嘉语跪下道：“回太后的话，小玉儿没有拿我的镯子。”
“你！”始平王妃大怒，几乎要坐起来，被嘉言死死按住，给她顺心口：“母亲让阿姐把话说完！”
太后赞许地看了嘉言一眼。
嘉语道：“昨晚小玉儿得罪了姚表姐，有人要借姚表姐的名义生事，事发突然，我找不到别的借口，只好出此下策。”
太后与王妃对望一眼，王妃问：“你怎么知道有人要生事，还是以阿姚的名义？”
嘉语平平地道：“我没有证据。”
“你的意思是，”太后皱了眉头，“是你猜的？”
“是。”嘉语说。
太后又看了王妃一眼，嘉语不等王妃问，自己就说了出来：“大伙儿都知道那个时辰明瑟湖有匠人出没，所以原本并不在那个时辰出来，可偏偏，画舫才清理好，陛下刚好带小玉儿游湖，就和姚表姐撞上了。”
“就因为这个？”
嘉语道：“三娘也自知可能是疑心太过，但是宝光寺之后，三娘只怕万一。”
她提到宝光寺，在场三人不约而同都沉默了。那件事中，嘉言无疑是受了惊吓，王妃无疑是受了委屈。而嘉语，没有人问过，她有多害怕。王妃甚至想：如果是她的亲娘在，也许是会过问吧。这个念头让一向觉得继女多事又不知好歹的王妃愧疚了。
太后摸摸嘉语的鬓发：“好孩子，你受委屈了。”
嘉语低垂着头，不说话。
太后又问：“那你又怎么知道，那人会把罪名推到阿姚头上去呢？”
嘉语道：“理当如是。就算小玉儿平日里另有结仇，但是昨晚得罪的是姚表姐，所以姚表姐会成为第一个被怀疑的，又因为太后总理后宫，无论姚表姐怎么辩解，都会有人怀疑是太后包庇。”
众口铄金，三人成虎，如果昨晚真死了小玉儿，姚佳怡的名声，是怎么都洗不净了——进门之后要处置，那是另外一回事，如今，姚佳怡还真没这资格。
太后沉默了一会儿，这个结果，是她没想周全。如果姚佳怡真坏了名声，就算她强行扶她上位，也难免落人口实。幸好……太后轻轻舒了口气：“你这孩子，怎么不叫人来知会哀家一声，也少些闲话。”
“恐怕来不及，”嘉语说，“连翘葳了脚，我身边实无可用之人，三来，我也没有证据。”
姚佳怡一想也是，登时就住了嘴。
锦葵取了酪饮和小食来，疏密摆了一桌子。嘉语随意问昨晚游湖，听了什么曲子，歌舞好不好，谢云然和郑笑薇一一笑答了。郑笑薇兴致勃勃地说，十六郎的箫，比宋王殿下还强些。说着吃吃地笑了起来。
嘉语也笑，猛听得于璎雪问：“……听说昨儿晚上式乾殿出大事了，三娘子的镯子找回来了吗？”
嘉语捋起袖子，皓腕上素白一双银镯子，寻常样式，寻常工艺，实在不值什么。只是这些贵女都不傻，要直接说她的镯子不值钱，万一她任起性来要斗富，可不是人人都承受得住——南朝那个和国舅斗富的石崇什么下场，大伙儿心里有是有数的，真要斗，那也得他们自家人斗。
果然，姚佳怡不负众望：“真是小玉儿做了贼？”
这句话不好答，如果说小玉儿是贼，姚佳怡回头就能和太后告状，太后还能留个贼在儿子身边？妥妥地跑不掉一个杖毙。要说不是呢，那么昨晚一场闹，毫无疑问，是嘉语无事生非了。
能问出这样的话，姚佳怡自个儿心里也小小得意。
“怎么就传出小玉儿是贼的话来了，”嘉语却笑吟吟，矢口否认，“昨儿连翘葳了脚，陛下让小玉儿和小顺子送我。我回玉琼苑才发现镯子不见了。当时可急，连翘不能走，锦葵又不知我走过哪些地方，也是没法子，才去式乾殿请小玉儿小顺子陪沿原路找找看，结果怎么着——姚表姐要不要猜猜看？”
嘉语这信口胡说，可是一群贵女又不可能把传闲话的人带出来作证，也只能由着她信口胡说。
姚佳怡怕嘉语给她下套，犹豫了没接口，倒是郑笑薇一脸天真问：“怎么着？”
在这许多贵女中，除去贺兰，嘉语最熟的其实是郑笑薇。郑家女子多美貌，一家有女百家求，还都不是寻常人家。就她所知，李家和卢家为了争娶郑笑薇的姑姑，就起过大冲突。不过郑家门风很不怎么样。郑笑薇没有进宫为妃，倒是配了个宗室。后来天下大乱，又落到了周乐手里。郑笑薇在周乐跟前很得宠，嘉语在渤海王府见过她，妩媚一如从前。
这时候听到她问，不由莞尔：“小玉儿得罪了姚表姐，正怕得要寻死。”
“什么！”惊叫的是陆靖华。
“你胡说！”
这自然是姚佳怡。昨晚小玉儿和她的冲突在座有目共睹，要说小玉儿没得罪她，任谁都不信，要说她以后不会找小玉儿晦气，也是谁都不信，要说小玉儿不怕她，只怕连姚佳怡自个儿都不信了。
姚佳怡这厢不过是懊恼自己又捅了嘉语这个马蜂窝，贺兰却是心惊。幸而她先来一步，要是嘉语揪住镯子的事往下说……不过不要紧，她对自己说：且让她威风，她威风也不过就对付得了姚佳怡这种蠢货，她不会知道接下来会发生什么……因为从前这个时候，她根本不在宫里。没有预案，她就不信她还有这样的好运气，能够全身而退。
就听嘉语侃侃道：“我也琢磨着，姚表姐不是这样的人，可是小玉儿不信啊。要真让小玉儿寻死了，就算陛下不怪罪姚表姐，表姐面上也不好看，”嘉语叹了口气，“谁叫我心软呢，就算姚表姐不喜欢我，谁叫咱们是亲戚呢，就算是为了表姐的颜面着想，这事儿我也不能不管。”
“你！”姚佳怡咬牙，这得了便宜还卖乖的！
于璎雪怯怯道：“可、可是……三娘子也不能污人名节啊。”
“污人名节？”嘉语像是吓了一大跳，“于娘子这话从何说起，我污谁名节了？”
“小玉儿……如今满宫里都传小玉儿是贼呢。”于璎雪声音越发小了。
“哪有这么蠢的人啊。”嘉语道，“小玉儿是陛下身边的人，至于眼馋一只素银镯子吗？谁会信这种谣言——于娘子你信？”
指名道姓问到这种程度，于璎雪还能怎么着，只能赶紧摇头。
“就是了，有脑子的人都不会信啊，”嘉语拍着心口，如劫后余生，“我当时也是胡乱找个借口，把小玉儿带回来开导，费了好多口舌才让她信了姚表姐不会加害她。也是好人有好报，安置完小玉儿，连翘就和我说，镯子找到了……难为这丫头，瘸了腿还记挂着给我找东西。”
被硬生生栽了这么大一个赃到头上，对方还洋洋自得说“好人有好报”，姚佳怡肺都要气炸了，客套话也懒得说，起身就走。才到门口，就和人撞了个满怀：“表姐！”却是嘉言。
“表姐怎么在这里？”嘉言问。探头一瞧，好家伙，这屋里挤挤有十余人呢。一时脸色阴晴不定。
姚佳怡没好气地说：“还不是听说你阿姐昨晚丢了东西，赶过来探望的！”这是来的理由。至于走的原因，不用她说，嘉言也猜得到。姐姐对表姐，是越来越刻薄了——以前也没见这么着啊。她和姚佳怡要好，自然不曾留意：以前都是姚佳怡挤兑嘉语，嘉语难堪，贺兰解围。如今姚佳怡身边却缺了这么个能解围的人。
嘉言道：“……我也是为这事儿来——阿姐，母亲叫我找你过去！”
姚佳怡又高兴起来——嘉语能在她们面前胡说八道，到始平王妃面前，也还能这么胡说八道不成！
要在从前，她多半当场掉头回四宜居。毕竟问心无愧，太后为证，王妃爱怎么想怎么想，和她没有关系。
可是只要人活得够久，就会知道人言可畏，人心可畏。
畅和堂是整个始平王府的中心，难免人来人往，嘉语只跪了一刻钟，就被传唤进去。
王妃穿躺在青罗软香榻上，病恹恹的，明显的不悦之色。她说：“姑娘大了，要知道自重，跪外头成什么样子——不知道的，还以为我苛待了姑娘。”
嘉语道：“是三娘有错，请母亲责罚。”
始平王妃看着她，简直想一耳光打过去——装！叫她装！如今阿姐都说她有功该赏，她却到自己这里来说有错该罚，她这是打阿姐的脸呢，还是打她的脸！
心里翻腾得和沸水似的，面上却淡淡地：“把你从平城接来洛阳，是你父亲的意思。”
始平王妃避而不谈，嘉语就傻了眼：原先盘算着，只消王妃说一句“你自个儿说说，错在哪里”，她就可以解释得清楚。可惜王妃不给这个机会。她并非八面玲珑之人，一时间竟是半点办法也无。
“……你父亲想给你讨个县主头衔，刚巧儿太后寿辰将至，就想让你在太后跟前露个脸——当然如今太后已经见过你了，那是你的福气，我瞧着，礼仪你也学得差不多了。”
听到这里，嘉语就有种不祥的预感，连开口谦虚一下都来不及，王妃已经往下说道：“……我就打发了严嬷嬷回宫。也因为现今太后已经见过你，太后寿辰，恐怕你要单独备礼——你可有什么想法？”
从前嘉语是到寿辰前日才得到消息，慌得手忙脚乱，拉着贺兰袖练习了半宿的见面礼，熬得眼下青黑，次日更是闹出了大笑话。
但她还是得了封，不是县主，是公主，因为父兄的大胜归来。如今细想，她讨不讨太后欢喜，是不是个笑话，都不重要，重要的是……实力。可怜她从前为此患得患失，自卑自怜，辗转彻夜不能眠。
嘉语在心里叹息一声。
始平王妃摆明了不想和她说昨晚，她也只能另找机会，这会儿顺着王妃的话头中规中矩答道：“三娘虽然人不在洛阳，也听人说过，太后崇佛。”
王妃扬一扬眉，示意嘉语往下说。
“三娘别无所长，愿清水净手，焚香净室，为太后抄经祈福。”嘉语说。
没意思，王妃心里想——用脚趾头想也知道，太后寿辰，哪个不绞尽脑汁地备礼，光是与佛有关，佛像，佛绣，珍稀善本，佛珠，佛香……不知凡几，区区几卷手抄经文，再用心，又怎么入得了太后法眼。
口中却说道：“难得三娘有心，既然想好了，就放手准备吧，时间不多，这些日子，就不用来我跟前晨昏定省了。”
王妃把话说完，命人送客，嘉语就是脸皮再厚，也只得怏怏回了四宜居。
从这日起，嘉语开始潜心抄经。
起初嘉语试图出四宜居，但是被连翘拦阻，理由是“抄经要静心”，才知道自己被禁足了。
宫姨娘倒是经常来，换着花样做她爱吃的小食，顺便抱怨王妃，就算嘉语说了一万次“是我自己要抄经的”也不管用，反而振振有词“怎么六娘子不用抄，光你用功！”，还打算叫贺兰帮忙，好在嘉语及时拒绝了。
贺兰袖有时也来，不多。虽然边上人没有说，嘉语还是从她穿的衣服，戴的首饰上看出来，她如今，该是很得王妃欢心。
应该的，那晚必然是她救了王妃的性命。嘉语有点想嘲笑自己为他人作嫁衣裳。
沉住气。她不断地对自己说，她感觉得到自己的急功近利，恨不能一夜之间改变所有人命运，若非如此，也不会有这次主动请缨。沉住气，还有时间，总要等父亲回府……如今父亲还远没有到权势熏天的地步，她还有时间、还有足够的时间来改变命运。
她在心里疏疏勾勒出她知道的前景：
这次父兄大胜归来，太后对父亲的信任无以复加，她信任他，不因为他是宗室，也不因为他忠心，纯粹因为他的妻子是她妹子。两年后，云朔之乱爆发，父亲愈发频繁出征，解决这场动乱，用了差不多两三年。
之后……皇帝慢慢长大了。
几乎每个年幼登基的皇帝都要面对这样的局面：收权。权力这样诱人，亲如父子，近如夫妻，都可能因它反目。母子也不例外。皇帝亲政之前，太后临朝，皇帝长大，太后不舍得放权。逐渐离心的母子。太后过完三十二岁寿辰，从此再没有出现。
太后消失了，从洛阳，从朝堂，从权力的盛宴上……再没有人见过她，也许还活着，也许不。
之后，始平王渐渐坐大。
再之后……就是始平王父子喋血宫廷。
千头万绪，嘉语不知道皇帝是几时与太后反目，父亲什么时候站在了皇帝这边。皇帝什么时候起的杀意，而父亲，到底有没有过不臣之心。都不知道。她知道的只是，那一日，哥哥满身是血朝她奔来的样子，每每想起，心如刀割。
连想都不能，哪里还有勇气去问。萧阮因此怪她冷心冷肺。
嘉语略过这个名字。要阻止父亲，或者阻止皇帝。她对自己说。
嘉语抄好佛经，送去佛前开光。
始平王府中自有小佛堂。用只银平脱双鹿纹黑漆方盒装了经书由连翘双手捧着，带了婢子薄荷，一路往佛堂去。
从四宜居去佛堂，途径观月湖。
正五月，杨柳丝丝如碧，不知名的野花，红的白的缀了一路，小小粉蝶在枝头收起翅膀，蜻蜓歇在水面上。嘉语踏上玉带桥，就看见嘉言迎面走来，大红软罗琵琶衣，玲珑金臂钏，身后跟着紫苑、紫株。
怎么不见紫萍？一闪而过的念头。自宝光寺之后，嘉语这还是头一回看到嘉言。在嘉语想来，王妃的态度这样，嘉言也不会好。却不料嘉言笑吟吟先行了个礼，又热络问：“阿姐这是往哪里去？”
嘉语心中欣慰，指着连翘手里的木盒说：“我给太后备的寿礼，正要去佛堂开光。”
“哦。”嘉言的目光迅速往连翘身上一扫，又迅速收回来，“我要去母亲那里问安，就不耽误阿姐了。”
嘉语想问紫萍，又觉得玉带桥上不是细问的地方，也就点头笑道：“去吧。”
双方交错而过，就听得连翘“啊”了一声，回头看时，木盒已经斜飞出去，划出一段弧线，落进了湖里。
嘉语看住连翘。连翘也知道自己闯大祸——后天就是太后寿辰，就算不经佛前开光，要临时再抄一份，也来不及。当时唬得脸色煞白，直挺挺跪在嘉语面前，哭道：“是六娘子、六娘子没走稳，撞、撞了我一下。”
这边问答，嘉言像是全然没有听到，带着紫苑、紫株，一行三人，渐行渐远。
报复。嘉语脑中闪过这个念头：这次是经书，下次就可能是人了。
退一步，以后步步都得退……哪里有那么多余地可退！嘉语从前就退过，那时候的她任性，也懦弱，在始平王府有多任性，日后在宋王府中就有多懦弱，最初是为萧阮，后来是一步退，步步都得退，直到退无可退。
这样的日子不会重来，无论在哪里！
嘉语垂下手：“站住！”
嘉言没有止步，连速度都没有减缓。
嘉语提高了声音：“元嘉言，我长你幼，如今长姐训话，你是不肯听吗？”这句话平平淡淡，却占了一个“长幼”的理。
嘉言和嘉语虽然是姐妹至亲，但是多年来一个在洛阳，一个在平城，见面极少，除了宫姨娘，始平王也没有别的妾室。嘉言就是王府里唯一的千金，除了始平王和王妃，从来都只有她训斥人，没有人训斥她的。
但是不同于嘉语被困平城、少有交游，嘉言很有几个手帕交，自然见过别家长姐训妹，知道“长幼”两个字非同小可。一时站住，又大不服气，猛地转身来，冷笑道：“我倒是知道你长我幼，可我从来没有见过这样当长姐的！”
嘉语深吸了一口气：她知道嘉言说的是宝光寺。
她忽然发现自己之前错了：王妃不给她澄清的机会，她就退缩了。这个退缩的结果，只会是心结越结越深，积重难返，到时候她在王府，只会步步为难，莫说逆天，就是想过几天风平浪静的日子，恐怕也不可得。
人心隔肚皮。谁知道他们怎么想，想了些什么——明明她并没有做错任何事！嘉语心一横，索性撕破面皮，单刀直入问：“我问你，紫萍如今人在哪里？”
嘉言眼中冒出火来：“紫萍——你还有脸提紫萍！”
是的，她就是燕国公主、吴国皇后元嘉语。
从洛阳到永平镇，她已经徒步三千里。
隆冬时节，护卫都穿了厚厚的军衣，只她一人身着丝绣，据说是吴国动用了两千织女，费了无数金丝银线，不休不眠赶制出来，皇后的礼服，轻薄得就像是花瓣。
所谓皇后，不过就是这样一个笑话。
——前月吴国使臣北来，索要他们的皇后，她进宫叩谢天恩，余光里扫过天子身边的女子，她的妹妹嘉言，只要她一句话，兴许她能留下，但是她没有，她笑吟吟举起酒觞，笑吟吟对她说：“阿姐此去，一路顺风。”
一路都顺风，那真是世间最隽永，也最恶毒的诅咒。
往前走，还有三千里，还有三千里，她就能够见到萧阮，吴国天子，她的夫君。
出了永平镇，暮色渐深，远远能听到哗哗的水声，是长江近了。南北以长江为界，长江近了，燕国就尽了。嘉语想要回头再看一眼故国，但是她回不了这个头。
燕朝的分崩离析，有她的过错，她明白嘉言的恨意，但是她无能为力。
越走越荒凉的路，越走越荒凉的人生。
忽然远远一队人马，黑衣黑骑，风卷残云般过来，将华阳公主一行人团团围住。
“什么人？”领队按刀喝问。
对方不答话，只缓缓举起手，金光闪闪一面令牌，嘉语勉强抬头来，逆着光，就只看到一个字：敕。
皇帝之命曰敕。
一场拼斗，或者说屠杀——吴人见字倒戈，燕人被屠杀，不断有滚烫的血，溅在她的脸上，冰冷。
她知道这就是结局了，萧阮不会见她，哪怕她只是想问他最后一句话。
死在燕国的土地上，是她最后的价值，嘉语冷冷地想。
她没有逃，她不想做无谓的挣扎，如果一定要死，那至少死得像一个公主——而不是那个所谓的皇后！
华阳，是父亲始平王为她争到的封号。
领头的黑衣骑士跳下马，语声里压着得意：“公主殿下可还记得我？”
嘉语面无表情，她当然记得。萧阮让她来，是让她死心，还是让她苏卿染一雪前耻？
苏卿染掀开头盔对她微笑：“十年了，公主殿下有没有想过会有这一日？”
“不说？没关系。”苏卿染轻松自如转嗔为喜，“我只要问你一句话，你会开口的。”
“公主殿下难道就没有疑惑过，始平王虽然不是个谨慎小心的人，但是对你们的皇帝一直很提防，到底那一日，为什么会轻身入宫，被皇帝亲手击杀？”
嘉语霍然抬头：“为什么？”
“想知道？”苏卿染笑了，“求我啊。”
“求我啊！”
“舔我的靴子！”
嘉语沉默了片刻，然后慢慢、慢慢俯身下去。
苏卿染眉间眼上，盈盈都是笑意。十年，她花了十年的时间，终于把这个女人踩在脚底，没有尊严，没有骄傲，一无所有……她知道她一定很想知道答案，也知道除了求自己，她再没有别的办法。
忽然腿上一痛，却是被嘉语死死咬住，血当时就涌了出来。
苏卿染大怒：“疯子、你这个疯子！”
苏卿染挣不脱，终于咬牙抽刀，长刀从背心插进去。
鲜血喷出来。
嘉语痛得不得不松口，她抬起头，最后死死瞪住苏卿染，这样怨恨的目光，即便是苏卿染，也被骇得退了半步。
又哈哈大笑起来，死了，她已经死了，再怨恨又能怎样！死不瞑目是吧？苏卿染笑了一声，走过去踢了余温未散的尸体一脚，笑吟吟地说：“想知道为什么是吧，如今我可以告诉你了，因为……你。”
“因为你。”
最后三个字落音，冰冷的空气像是颤了一颤，一颗星陨落……当然，并没有什么人在意。
“你！你这孩子疯魔了！”太后完全没有料到嘉语会是这样的反应，一时怔住，刚巧琥珀进来，附耳低语几句，太后起身道，“阿言你留在这里，好生劝劝你阿姐，哀家先出去了。”
太后出去，就剩了嘉言和嘉语大眼瞪小眼。
嘉言还在震惊中，嘉语已经开口问：“宴上发生了什么？”
“什么？”
“我被锦葵扶出去醒酒之后，宴席上发生了什么事？”嘉语道，“我像是听到有人惨叫……”
嘉言“啊”地一声想起来，这晚意外太多，以至于她差点忘了要警告嘉语——之前她可是尽心尽力救过小玉儿：“我不管你和宋王，这事儿你也别管……也不是你管得了的！”
“到底什么事？”嘉语追问。
嘉言没精打采，言简意赅地说了过程：“小玉儿，就式乾殿里的小玉儿来侍酒，不知怎的酒洒了，桌上银盏银碟，全变了色……当时大伙儿都吓坏了，姨母吩咐把小玉儿拖下去打死……这会儿该是早死了。”
席上有银器，正常；小玉儿来侍酒，是皇帝的安排，还是太后，还是她自己……嘉语迅速否决了最后一种可能，又问：“小玉儿没喊冤么？”
“她有什么冤，”嘉言还是不在状态，“那毒便不是她下的，也经了她的手。”
瓜田李下，原本就说不清楚，何况太后是有心杀人。嘉语沉默了一会儿，说道：“清河王叔过世，阿言你听说了么？”
“什么？”嘉言又被吓了一跳，发了老半天呆才道，“清河王、清河王叔父……几时的事？阿姐听谁说的？”
看来是不知道了。
也许是太后有意相瞒，隐忍不发，以松懈皇帝的戒心，然后才一举杖毙了小玉儿……这么说，清河王的死与皇帝有关？皇帝有什么理由杀了清河王，因为他是太后的面首？
如果清河王的死，是引发小玉儿被杖毙的原因，那么萧阮在其中，又扮了怎样一个角色？
必然不是主谋。以萧阮的身份，他没有能力也没有必要对清河王下手，清河王死了，就算有利益也轮不到他。
是的，如果不是仇恨，就只能是利益，清河王死后，摄政大权会落进谁的手中？嘉语思索着，忽听得外间欢呼，一浪高过一浪，嘉语不由自主走到窗前，推开，一颗火流星直冲向天空，然后就在她头顶的位置，绽开。
荷桥上被人簇拥着的少年，隔太远，嘉语看不清楚他的表情。
小玉儿的死，他是知道了呢，还是不知道？
“阿姐！”嘉言的声音在背后响起，有一些迟疑，“阿姐当真不答应宋王的求亲么？”
这在嘉言眼里，也许是天大的问题，在嘉语，却没有半分犹豫：“自然当真。”
“为什么？”
之前嘉语并不是没有机会表白这个心迹，之所以一直不肯轻易说起，就是怕了这句“为什么”。几乎所有人都会这样问吧。她自进京以来，自见萧阮第一面起，除了失态还是失态，人尽皆知，她对他的爱慕。若非如此，也不会成为一个笑柄。突然转变，有句话说，事有反常必为妖。
而她也确实经不起追问。
嘉语深吸了一口气，看着夜空里璀璨的烟花。那是谁说的，烟花不堪剪，无物结同心：“阿言，你看烟花这么亮，还看得见星星吗？”
嘉言不知道她为什么这么问，抬起头，满天散乱的烟花，但是顺着她的手，还是可以清楚地看到北斗七星，破军，武曲，廉贞，文曲，禄存，巨门，贪狼。嘉语低低地说：“阿爷和阿兄如今在前线，不知道战事如何。”
破军主战。如今破军这样亮，谁看得见阴影中的贪狼。贪狼化气主桃花。贪狼星是桃花主，哪里是寻常人消受得起。
“宋王终究是南边的人。”她说。
嘉言年幼，对南北关系认知不及嘉语：她出生的时候，南北就已经趋于停战。
吴国有时派人入洛，气度高华，还引发过燕国贵族争相拜访的风潮；南方风物又精致；何况宋王……宋王是不可能回国的，吴主不会放过他。这是燕国上下的共识，嘉言自然也这样想。
而且——
“谢娘子也是南边人。”她有些不服气地说。
严格说来，她这样说也不算错。谢家在燕朝，只是一支分支，宗庙在南边。谢家在吴国的地位之尊，也不是燕国这支能比。不同的也许是，谢家在吴国，已经几代扎根，而萧阮，到底是孤身前来。
孤身，了无牵挂，所以无所顾忌。
嘉语和嘉言这一问一答之间，画舫减速，随即船板一震，靠岸了。
又“轰”地一声，嘉语姐妹都探头去看，只见一个亮点拖着长长的尾巴，直冲到九天之上——
起初只是一个亮点，然后它绽开了，一朵接着一朵，一朵挨着一朵，一朵挤着一朵，一朵盛开，一朵凋零，一朵含苞又放，源源不断，生生不息，那样无边无际的夜幕，竟然被这一朵又一朵璀璨的莲花填得满满当当。