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马车之外，已然响起金戈交鸣的声音。
正是山势险峻处，道路一侧是刀削斧劈般峭壁，两三丈高，另一侧则是陡峭的山坡，中间满是乱石荆棘，直通谷底。
三名樵夫打扮的精悍男人冲出来，手执刀剑，砍伤走在前面的仆从，径直往马车奔来。
谢鸿前阵子留心，请了几位镖师临时护院，今日冯氏出门时也带了三四位。如今碰上歹人，各自拔剑相迎，斗成一团。谢鸿虽是文官，却也有胆气，掀帘出了马车，瞧见对面凶神恶煞，当即朝长随递个眼色，让他飞奔去请近处巡查的兵马司。
刀剑横飞，溅起两侧石屑，那匹马受了惊吓，哪怕被车夫死命拽着，也狂嘶不止。
谢鸿怕马车被拖着翻向旁边陡坡，赶紧伸手给妻女，“快出来！”
车内玉嬛母女匆匆往外爬，十数丈外的巨石后，秦骁一身布衣，脸上扣着面具，手中劲弩拉满，对准谢鸿毫无防备的背心，利箭铮然破空，疾射而出。
几乎是同时，梁靖的箭亦激射出去，在秦骁那支射中之前，对准箭簇撞上去。
火花溅开，发出刺耳的锐响，箭头偏了方向，遽然射入道旁石璧，箭尾剧颤。
秦骁是一府都尉，身手绝佳，骑射更是了得，没想到有人能射偏他的箭锋，骇然看向旁边密林。浓密的荆棘藤蔓掩映之间，只看得到一道青衣身影伏地，手中的箭再度射出，稳稳扎进那匹黑马的脑门，一击毙命。
黑马一声哀呼，被箭支的力道掀着，朝峭壁那边倒下，马车亦随之翻往里侧。
这变故只在瞬息之间，谢鸿并未察觉身后那几乎令他毙命的暗箭，心思全系在妻女身上，见马车没翻落陡坡，赶紧拽着两人的手往外拉。
秦骁一击不中，再度弯弩搭箭，然而连着两箭出去，皆被击偏。
樵夫打扮的刺客重伤镖师，扑向谢鸿，那峭壁顶上忽然有人纵身跃下，拦路救护。
秦骁眼底当即浮起冷笑。先前刺客夜探谢府，被重伤捉走后，他便觉得奇怪，没想到谢鸿一介文官竟然会有那样严密得力的防护。因京城里催得紧，他派出的人连番失利，便只能亲自出马。
谁知道，这人不显山不露水，暗里却藏了高手！
能击偏他的箭，整个魏州城上下数得过来。
若只是那些镖师护院，秦骁绝不会放在眼里，只消亲自动手，便能轻易取了谢鸿的性命，再留下点印记栽赃给太子，无需半柱香的功夫，事情便办成了。
可如今有高手埋伏，他没有一击必胜的把握，若还恋战留下蛛丝马迹，恐怕会把自己栽进去，得不偿失。
片刻沉吟，秦骁伸了两根手指到嘴里，发出声尖锐高亢的唿哨。
陡坡密林中伏兵尽出，扑向谢鸿。
秦骁却收起弓，悄然后退欲走。
荆棘之间，梁靖将他动静看得清楚，眸色陡厉，飞身而出，迅速拦住去路。
激战迅如闪电，秦骁人到中年，老练狠辣，重剑大开大阖。梁靖正是盛年，身手矫健敏捷，加之前世纵横沙场，数万大军中浴血冲杀过的人，斩首如麻，无畏狠厉，出手又快又狠又准，数招过后，剑尖刺破秦骁肩胛骨，飞脚将他踢翻在地。
旋即如鹰飞扑，拼着被对方刺伤，长剑毫不犹豫地刺入秦骁脏腑。
这一下不留半点情面，能叫对方重伤，却也不会致命。饶是秦骁久经历练，铁骨铮铮，鲜血飞溅之际，也被逼出一声痛呼。
他死都没想到会碰见这般劲敌，瞪圆了双眼，挣扎了下想要逃走。
梁靖出手如电，躬身一拳将他打晕。
伏兵有八人，将玉嬛他们团团围住，镖师家仆早已负伤，唯有陈九苦苦支撑。
梁靖要留着秦骁当人证，提着他肩膀，冲到陈九身后丢下，二人并肩将谢鸿一家护在身后，利剑织成密网，唯有血迹飞溅。
谢鸿没想到会碰上这样惨烈的刺杀，抢了把剑握在手里，紧紧护着妻女。
玉嬛面色泛白，目光所及，唯有穿梭狠斗的身影。两个陌生的男人护在身前，青衣的那人带了件银铸的面具，血迹斑斑点点，殷红醒目。他的身形有点眼熟，出手却狠辣冷厉，像话本里令人胆寒的浴血修罗。
剑尖刺破皮肉骨骼，断臂发出咔嚓声响，连同弥漫的血雾，触目惊心。
地上横七竖八都是重伤的人，旁边那男子胸口血迹晕染，也不知是死是活。
玉嬛甚至忘了害怕，紧贴在峭壁，竭力镇定，只觉背后一片冰凉。
远处似有蹄声如雷传来，夹杂着男人的高喊，“徐大人，就在这边，快！快！”
“哪里来的贼子，竟敢刺杀朝廷命官！”负责巡查这一带的小头领徐英纵马而来，人未至，声先到，一声高喊底气十足，哪怕身边只有四五个随从，也喊出了兵强马壮的气势。
对方突不破梁靖和陈九的防守，救不出秦骁，见有援兵赶来，只能鸟兽四散。
蹄声奔到跟前时，几名刺客已然逃远。
徐英进兵马司没多久，曾受过谢鸿照拂，瞧着满地血迹，心惊之余，赶紧翻身下马，“谢大人可有损伤？”
“还好，多谢徐大人及时赶来。”谢鸿心惊胆战，朝徐英拱了拱手，想回身朝救命恩人道谢，却见那两人却早已远去，只留两道背影，迅速消失在山路，不由微愣。
遍地狼藉，触目惊心，谢鸿追不上，满心疑惑，只能先向徐英道明原委。
一群人忙着缉拿受伤的刺客，给府衙报案，玉嬛仍旧紧贴峭壁站着，目光落在远处——
她总觉得，刚才那穿青衣带面具的人有点眼熟，只是那身冷厉叫人胆寒，不敢逼视。救人后转瞬离开，不愿叫人看见真面目似的，古怪得很。那般出众的身手，绝非父亲请的镖师能比，来得又及时，仿佛知道今日会出事，太过凑巧。
且方才她似乎闻到一缕熟悉的香味，幽淡而转瞬即逝。
他会是谁？
……
朝廷命官在山路遇到刺客突袭，对方来势汹汹，谋取性命，这事儿报到刺史梁元辅跟前，众人皆惊。待奉命探查凶案的人归来，梁元辅揭开其中一人的面具时，更是心惊肉跳——
秦骁，清丰折冲府都尉，吏部在册的四品武将。
领头刺杀的怎会是他？
秦骁被铁索捆着动弹不得，因伤势太重，几近昏迷，不复平常龙精虎猛之态，可见伤他的人下手有多狠。
梁元辅督八州军权，也常跟秦骁打交道，见状着实意外，只是众目睽睽不敢稍露徇私的迹象，便叫人投入狱中关着，寻个郎中诊治，别叫秦骁丢了性命，累及案情。
随即叫人写了奏呈，快马加鞭送往京城。
事涉两位朝廷命官，秦骁既然亲自出马，又有高手暗中护着谢鸿，背后绝非私人恩怨那样简单。京城里太子和永王斗得正狠，太子最近刻意打压谢鸿是人尽皆知的事，如今谢鸿遇到刺杀，难免让人联想到他。
可那位毕竟是皇后亲生、皇帝册封的东宫，地位稳固、颇得圣心，梁元辅可不敢擅动。
奏折用快马递出去，秦骁和一堆刺客都被关在狱中，谢鸿不放心，怕秦骁的亲朋在暗里捣鬼，便安排了心腹在牢里盯着，他又借公务之名守在梁元辅那里，摧着审案——哪怕不能立时查明背后主使，叫那秦骁认罪画押，也免得过后抵赖改口。
这头揣测横生，忙得晕头转向，谢府里，玉嬛也是脚步匆匆。
初遇刺杀时的惊慌在回城途中渐渐抚平，坐在马车里，眼前晃来晃去的仍是刀光剑影、鲜血横飞，甚至那隐隐的腥味都绕在鼻端，挥之不去。
冯氏似藏着心事，一路沉默，只将玉嬛紧紧揽在怀里。
回府后，母女俩各自将染血的衣裳换下，匆匆沐浴，洗去身上那点味道。冯氏猜测幕后主使的身份，嬛却惦记着那救命的熟悉身影，怎么想都觉得有点像她救的晏平。
换完衣裳，喝了杯茶压惊，玉嬛见冯氏仍未开门，便匆匆往客院跑去。
那边丫鬟还不知外头的事，正聚在树荫下，猜谜赢手板子，见了玉嬛，当即起身行礼。
玉嬛跑得微微喘气，“晏平呢？”
“说是去外头买个东西，还没回来。”小丫鬟老实回答。
“有人跟着吗？”
小丫鬟垂下脑袋，“晏公子说他去去就回，不让人跟着。”
这么巧？晏平伤势未愈，寻常在府里散步都撑不了太久，如今就能孤身外出了？
玉嬛迟疑了下，进客房瞧了一圈，给晏平临时找的两套衣裳仍旧摆在床边，那把宝剑却已不见踪影。她靠近那两套衣裳嗅了嗅，上头熏的正是五合香，跟她在山道上隐约闻见的一致。
五合香是冯氏在淮南时配的，清淡幽微，与草木清香相似，却极淡，若非常年使用极为熟悉这味道的人，很难察觉。
谢家一直用此香熏衣，男女皆宜，玉嬛还没见过北边谁家用这种香的。
她心里疑窦丛生，叫小丫鬟留意，等晏平回府，赶紧递消息给她。
谁知等到夜深人静，也没见他在府里现身。