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“开棺。”
其他人还是支支吾吾地不肯应和。县衙中虽然上上下下有数十人, 但是真正的朝廷命官只有四个，按品级分别是县令、县丞、主簿、县尉, 除此之外还有许多小吏，但是官是官、吏是吏，官由朝廷统一任命, 但吏只是不入流的杂职，多半由当地人担任，并不在朝廷正统的九品三十阶里, 也不被官员承认为同僚。官掌握大权, 可以步步升迁, 但是吏做的都是些没什么含量的杂务, 运气好些的, 在一个岗位上勤勤恳恳地劳作二三十年后, 可以入流转为流内官, 在中下县城做个县尉之类，可是也只能到此为止。
萧景铎是进士出身的流内官, 品秩从八品, 身份上远远高于这些小吏, 可是俗话说强龙斗不过地头蛇, 这些文吏都是当地人, 有些还是乡绅势力“世袭”的, 彼此之间盘根错节, 萧景铎一个初来乍到的年轻县丞, 怎么会被他们看在眼里。
萧景铎现在就切实地感受到轻慢, 他也不动声色，只是随意地反问了一句：“你们不肯开棺，难道是陈县令的尸骨上有什么问题？”
“怎么会！”
“那为何不能开棺？”萧景铎也紧跟着追问。
见萧景铎步步紧逼，好些人都露出不满的神色，就连同为官员的主簿也说道：“萧县丞，你这样做，恐怕对陈县令不敬。”
“放任杀害县令的凶手不追究才是对死者最大的不敬。开棺之后所有的后果都由我一人承担，你们再推脱，别怪我冤枉你们和凶手同流合污。”
见其他人相互观望，但谁也不往前走，萧景铎轻轻笑了一声：“怎么，想公然违抗上级吗？”
见萧景铎搬出官职来压人，这群人连忙弯腰道：“不敢。”说完之后，他们相互看了看，这才慢吞吞地走到棺木前，合力推开了棺材。
萧景铎走到棺木右侧，低头朝里看去。
旁边的人都露出不忍直视的表情，萧景铎却毫不避讳，仔细地探看着。
陈县令看起来四五十岁，鬓边白发斑驳，比同龄人要老的多。他的脖颈处被利器砍伤，血肉模糊，形容可怖。萧景铎暗暗道了句失礼，然后就伸手去探陈县令的面容和四肢。
周围的人已经叽里呱啦乱叫着散开，萧景铎平静地收回手，再一次下定决心，一定要早些训练县衙里的文武杂吏，就他们这大惊小怪的模样，以后还怎么处理公务？
“我了解的差不多了，合棺吧。”
等棺木再一次恢复原状后，主簿强忍着不适上前对萧景铎说：“萧县丞，你舟车劳顿了一天，你的奴婢们还等在外面，你看……”
哎哟，萧景铎才想起来秋菊等人还没有安置，若不是主簿提醒，萧景铎都要忘了这回事了。他点了点头，道：“多谢主簿提醒，不知我的住所在何处？”
县衙里从县令到小吏都要留守衙门，所以萧景铎也住在前厅后面的住宅里。一般来说，西边是县令的住所，花厅、跨院、后宅一应俱全，但是尊卑有别，其他人的条件显然要差些，县令之外的人只能合住在东院。其中县丞、主簿、县尉这些有品级的小官，每人分配一个院子，至于其他小吏，只能三人或者五人合住一屋。
主簿说：“陈县令如今已经去了，西院大部分都空着，既然萧县丞你的品秩最高，不如你来住西院？”
“这怎么能成，朝廷法规不可荒废，我按规矩住东院就行。”
既然萧景铎自己愿意，主簿还有什么可说的，他带着萧景铎往东院走，进入一个四四方方的院子后，主簿说道：“就是这里了。”
“有劳了。”
送走主簿，秋菊才凑过来和萧景铎低声抱怨：“这还是一县官府呢，怎么这样破旧，连我们侯府的十分之一也比不上。”
“行了，赶紧放行李吧。”萧景铎淡淡地喝止了一句，秋菊果然不再多说。况且，秋菊也只是嘴上抱怨罢了，她虽然嫌弃这个偏远县城的破败，但是更大的原因还是担心萧景铎受苦，毕竟在她的心里，大郎君是无所不能的神人，他理应享受一切好处。
秋菊和惜棋两个女眷终于有了用武之地，进蜀路上更多的都是同行之人照顾她们俩，她们除了拖后腿，似乎帮不到什么忙，现在终于安定下来，秋菊总算松了一口气，打理内务，收拾住宅，这个她最擅长。
院子里一派热火朝天，惜棋还顾忌着自己的身份，只是默默做事，但是秋菊却毫无顾忌，理直气壮地支使着萧林，指挥萧林搬东西放东西。萧景铎站在院子里稍微看了一会，就转身朝外走去。
“哎，大郎君，你要去哪儿？”
“你应该称呼郎君的官职。”萧林忍不住提醒。
秋菊没好气地瞪了萧林一眼：“用你管？”
萧景铎头又开始疼：“行了行了，秋菊爱叫什么叫什么，你们别吵了。我要去前厅问话，现在还有几个疑点，我需要搞清楚。”
“哦。”秋菊懵懵懂懂，反正她也听不懂外面的事，索性什么都不管，大郎君说什么就是什么。唯有萧林诧异地抬起头，问道：“郎君，你已经猜到真相了？”
“只是有了几个猜测，还需要验证一二。”萧景铎大步往外走，“你们收拾院子就行了，晚饭不必等我。”
晋江县的这群衙吏鬼鬼祟祟，只手遮天，不知道到底想隐瞒什么。萧景铎不过一个照面，已经看出许多疑点。
但他毕竟初来乍到，许多事情还不了解，所以他现在需要做的，就是单独提审，各个击破。
冯屠户，主簿，县尉，还有那个声称第一个看到凶杀现场的孙司佐，每个人都有许多奇怪之处。萧景铎沉吟片刻，选择第一个询问主簿。
主簿好歹是个朝廷命官，如今县令死了，他就算不悲痛怜悯，也不至于故意隐瞒不报，甚至误导查案方向。而且主簿在晋江县待了许多年，对此地的情况也知之甚详，第一个选他最合适不过。
萧景铎等在东院办事的屋子，没一会，主簿就进来了。
“萧县丞，你还没休息啊？你一路上跋山涉水，现在好容易安顿下来，应该好好歇息才是，怎么这么晚还叫我过来？”
萧景铎简直不忍再听，昨日一县之主县令死了，他们这些下属不想着追查凶手就罢了，竟然还劝人去休息，萧景铎真是，不知道该说什么好。
“县令出了这么大的事，我怎么能安心休息。”萧景铎实在懒得和主簿多费口舌，直接问道，“主簿，县令之事，你怎么看？”
“孙司佐不是说了吗，是冯屠户杀的。”
很好，萧景铎继续问：“那你认为接下来该如何？”
“把冯屠户逮起来，上报朝廷问斩不就行了！”
“那我问你，冯屠户为什么要杀人？他的动机在何处？”
“这还不简单，他仗着自己力气大，不把官府放在眼里，陈县令管教于他，他怀恨在心，于是就趁夜深人静，把陈县令杀了。”
“既然你也说夜深人静，那为什么冯屠户杀人的时候，县衙里只听到一声叫喊？陈县令脖子上的砍痕既多且深，显然不是一刀毙命，既然在堂堂县衙里，县令受到攻击，没道理会不呼救。那么为什么你们所有人，只听到一声尖叫声，而没有听到县令的呼救声呢？”
主簿挠挠头，显然也想不通：“这……”
“此案明摆着疑点重重，而你竟然视而不见，只想着结案了事，真是误人误己。”萧景铎对这等庸官真是气不打一处来，可是现在不是追究这些的时候，他压下怒气，严肃地说道，“现在，我问什么你就答什么，务必将你知道的情况丝毫不落地说出来。”
被一个十七岁的少年教训，而主簿还不敢还嘴，只好怏怏地应道：“是。”
“案发当日，也就是昨天，县令都做了些什么？”
萧景铎虽然经历过好几个命案，多年前在佛堂他险些被吴君茹毒杀，后来在国子监也亲历了细作替身案，可是在这几次凶案中，他要么是被针对的人，要么是旁观者，还从没有像今日这样，以一个决断者的身份面对凶案，判断谁是真话谁在造假，更甚者要从许多人中将凶手辨别出来。萧景铎知道这次和以往大不相同，他的判断决定着能不能捉到凶手，能不能为陈县令讨回公道。人命关天，萧景铎打起了精神，仔细辨认着对方话中有用的信息。
主簿一边回忆，一边说：“昨天我们照常处理了公务，然后交给县令检查。县令翻了翻就说好，让我们拿下去决定。我们几人见县令精神不好，也不敢多做叨饶，马上就告辞了。下午县令一直在屋子里，没有出来，我就也没见过县令。直到吃晚饭的时候，县令让人把饭送到他屋里，我吃完公膳后就回屋休息，先是看了一卷书，然后自省吾身，追忆白日的言行得失，待灵台清明……”
萧景铎忍不住打断他的鬼话：“说重点。”
“哦，好。”主簿讪讪应了一句，继续说，“我自省过德行后，就早早睡了。一直到半夜，我美梦正酣，突然听到一身尖叫，将我从梦中吓醒。我正梦到回长安觐见天颜，在金銮殿上回答圣人的问题，谁想，就被这样吵醒了。这些人扰人清梦实在可恶，我披衣起身，一询问才知，原来是县令死了。我被这个噩耗惊得浑身冷汗，当下再也睡不着，匆匆穿好衣服就去县令的屋子查看。我去的时候屋门口已经围了许多人，冯屠户想要离开，孙司佐拉着不肯让他走，还和周围人说就是冯屠户杀了县令。冯屠户仗着蛮力不肯认，而孙司佐也一口咬定就是他，这些人一直吵嚷到天亮。后来我看让县令一直躺在地上也不像样，所以就在宵禁解除之后，做主去外面置办了棺木。我刚刚把灵堂安置好，还没等歇口气，那几个冤家又吵了起来，接下来的事，萧县丞也知道了。话说回来，从昨夜被吵醒了，我到现在都没休息过，真是天生的劳碌命……”
萧景铎打断主簿喋喋不休的抱怨，问：“我听你刚才说，县衙的公务是你们代为批改，然后交给县令过目？甚至陈县令连吃饭都在自己屋子里？”
“是这样。说起来陈县令也是可怜，他在晋江县蹉跎了好些年，年年考绩，年年得中下等，虽然不会降职但也升不了官，只能在这个蛮荒之地死耗着。县令夫人身体病弱，受不了这里的湿气，在去年病逝了，更糟糕的是，今年陈小姐也……哎，妻女接连离世，未来仕途也无望，陈县令大受打击，就此一蹶不振，每日饮酒度日，喝醉了就倒头大睡，一天里，我们竟也见不着县令几面。”
萧景铎不知该作何想法，虽然陈县令的遭遇着实可怜，可是这并不是他荒废政务的理由。但是斯人已逝，萧景铎也不想纠结这些，而是问起一个他早就察觉的疑点：“陈县令之女，陈小姐出了什么事？”
说起这个话题，方才还唯唯诺诺的主簿一下子脸色大变，他警觉地朝四周看了看，小声地和萧景铎说：“县丞，我知道你是从长安来的，年轻气盛，但是晋江县真的不是个好地方，说是龙潭虎穴也不为过。我听说你还是进士出身，想来在朝中也有人脉，恐怕并不会在这个地方久待。既然如此，你委实没必要趟这潭浑水，陈县令的案子抓几个凶犯，早早了结就算了，其他事情没必要多管。”
听到这番话，萧景铎不怒反笑：“你知道你刚刚说的这些话，若是禀报到戎州长官那里，会有什么后果吗？”
“哎呦，萧县丞，我可是一片好心啊，你绝对不能恩将仇报啊！”主簿觉得自己冤枉极了，“我明明是为了你好，反倒被你倒打一耙。也罢，你爱做什么就做什么吧，可别把我牵扯进来。”
这些庸官啊，萧景铎真的是无奈极了。他继续发问：“孙屠户呢，他又是什么情况？”
“他啊，有名的刺头。他们家世代杀猪，凶悍的不得了，向来也不太服陈县令的管教，之前还和陈县令发生过争执，若是他怀恨在心而暗害陈县令，我信。而且你看县令脖子上那伤，哎呦我现在想起来都害怕，那手劲，那力道，晋江县里除了他，还有谁能狠得下这份心思？”
萧景铎敏锐地捕捉到重点：“发生过争执？”
“对，还不是为了他那个妹妹。冯屠户一家子悍徒，偏偏有个如花似玉的妹妹。之前他那妹妹被人轻薄，陈县令不肯多管，冯屠户气不过，竟然大逆不道地骂陈县令是庸官。哎你看看，这简直是蛮荒之民，不可教化！”
萧景铎感到意外，他实在没料到，这样一桩案子后居然牵扯了这么多人，背景之复杂超乎他的想象。他已经从主簿的一番话中挖掘到许多有用的消息，现在只剩最后一个问题：“孙司佐，就是和冯屠户争吵的那位书吏，他又是什么身份？”
“萧县丞你有所不知，晋江县有好几个势大的乡绅，我们这些朝廷命官的话还不如乡绅的话有用。这位孙司佐，就是本地最厉害的孙家名下的子孙。”
“孙家，我明白了。”萧景铎直起身，突然笑着问道，“主簿，还有一事我怎么都想不明白，无论冯屠户是不是凶手，我只想问，夜半三更，冯屠户一个外人，为什么会出现在县衙里面？”
“这个……”主簿不停拭汗，“我们县衙积弱，公款寥寥无几，在守备方面确实有些疏忽……”
萧景铎挥手，示意主簿可以走了，他实在不想再听下去了。
主簿如释重负，连忙起身往外走，走到门口时，突然又被萧景铎叫住：“主簿，劳烦你将近三年晋江县的卷宗整理出来，送到我的院子里。”
“啊，萧县丞，你路途颠簸，今天也忙乎了一天，你晚上不休息吗？”
“按我说的做。”萧景铎真是一句废话都不想和这个糊涂主簿多说。
主簿只好应下：“好吧，年轻人就是身体好啊……”
主簿走后，没多久，孙司佐就来了。
孙司佐这个人面容白皙俊秀，总是做出一番风流之姿，看到萧景铎后，他砰地一声合起扇子，行礼说道：“见过萧县丞。”
孙司佐出自此地乡绅孙家，家庭条件好，再加上他本人长得俊秀，于是他颇有些自矜自负，酷爱拈花惹草。之前早就听说会有新的官员来晋江县就任，孙司佐一直没放在心上，他对自己的容貌颇为自信，并不觉得自己会比京城的公子哥差。直到今日见到了萧景铎本人，孙司佐顿生危机感，于是特意打扮了一通，才来拜会萧景铎。
萧景铎冷眼看着孙司佐这一番作态，心里很是不以为意。他在长安这些年，不知见过多少天潢贵胄、权贵公子，不说以美貌著称的皇族，就是他的父亲萧英，虽然人品不好，但是相貌却没得说，见过这些人之后，孙司佐的作态就很难入眼，而且说得不要脸些，萧景铎就是每日看自己，也该对美人免疫了。
孙司佐故意摆出一副翩翩书生的模样，想好好给面前这个新来的县丞一个下马威。可是他等了许久，都不见萧景铎有任何反应。孙司佐只能自己站起身，有些尴尬地说：“不知萧县丞唤我来有什么事情？”
见孙司佐终于肯好好说话了，萧景铎这才发问：“你说你是第一个撞见命案现场之人，那么现在你将你昨日看到的一切详细地说出来，事无巨细，什么都不要遗漏。”
“小生受命。”孙司佐又摆弄地拜了一礼，这才说道，“昨日县令身体不佳，照例在屋内用晚膳，之后就是散衙时间，小生出门会友，在宵禁前赶回衙门，然后就梳洗休息了。然而昨夜月光甚好，小生望月生情，实在睡不着，于是就披衣起身，到庭院里赏月。小生一时吟诗入了迷，没留神就走到了外面，等小生反应过来，才发现已经站到陈县令的房门外。小生大感失礼，正要离开，却发现县令屋里的灯亮了起来，窗户上映出起县令和另一个人的身影。小生虽然奇怪为何深夜县令还在待客，但是这毕竟是县令的私事，小生不欲多管，于是赶紧离开。可是变故就发现在此刻，小生刚刚转过身，突然听到一声闷响，回过头就看到窗户上的另一个人推了县令一把，并且举起胳膊，狠狠地朝下抡去。小生几乎被吓断了魂，这才看清那个人手里分明握着刀，正在对县令行凶。小生被吓坏了，赶紧大叫了一声，招呼其他人来抓凶手，小生自己则守在门口，以防凶手逃脱。许是我的叫喊声惊到了凶手，这个悍徒丢下刀就往外跑，一推门正好和小生我撞了个正着。萧县丞你猜小生看到了什么，原来凶徒正是县口的冯屠户！此人为祸乡里不说，现在还谋害了陈县令，实在是其心可诛，其心可诛啊！”
孙司佐觉得自己这一番话声情并茂，文采斐然，于是洋洋得意地看向萧景铎，想从萧景铎脸上看出些惊讶来。可是萧景铎的脸色却一如既往的平静，反而问道：“你说窗户上映出了两个人的身影，窗户上的另一个人推了县令一把。隔着窗户，你怎么认出哪个是县令？”
孙司佐支吾了一声：“唔，县令倒在血泊里，而冯屠户却一身血迹，这种情况下，不是他推县令还能是怎样？”
“嗯，说得通。”萧景铎又问，“既然昨夜那声尖叫是你喊的，那么县令被人杀害，为什么不呼救？”
“呃……我看到冯屠户推了县令一把，许是那一下把县令撞昏迷了，这才没法呼救。”
萧景铎又让孙司佐将他昨日的路线和撞见凶杀案的地点标了出来，然后就打发他离开了。
事到如今，萧景铎已经能猜出个大概了，但是他还是有一点想不通，所以只能继续询问。
“县丞，下一个唤谁来？”