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健康神殿听起来有点蠢，改为生命神殿。
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当最后一缕薄薄的暮光被敛在地平线，当琼玉的宫阙被挂上桂树枝头，当昼与夜的处子女神在她们闺房中完成了交替，骑士终于收起了剑，得以享受夜晚的安宁。
阿瑟抚摸着手中经过精心装订的书籍，疲惫而怅然的目光远远投向了一路行来的方向。
勇士们在那里进行了一场英勇的死斗，并目送着许多位同伴的圣灵回归了圣母的怀抱。
——但同时，卑劣的骑士们也眼睁睁地看着无数无辜的性命被可怖的黑色生物吞噬得一干二净。
他们确实像在上次魔灾中活跃的前辈那样、勇敢地拔出了剑，但却是为了自己而挥舞；他们也的确结果了无数魔物的命，但却是为了自己能够安然逃出生天。
阿瑟抬起蓝宝石色的眼睛，一语不地望向地平线的尽头。
漆黑的业火或许还在燃烧，幸存的人们或许还在挣扎，但无论如何——
在今夜过后，就不会再有麦林维尔这个城市了。
在魔灾结束十三年零一百五十八天后，恶魔又再度向人类起了大规模的进攻。
它们于大6东部罕有人迹的迷雾幽谷集结，并进攻了因战争而元气大伤的黑矛王国东部边境。仅仅三天的时间，黑矛王国的前线城堡便尽数在无声中陷落。而作为边境城市的麦林维尔，它的城墙和守卫甚至没在恶魔的猛攻下撑过半个小时的时间。
阿瑟看着远方，再度叹出一口浊气。
他自小生长在生命神殿，聆听着圣母妲妮娅的教诲。他曾把骑士箴言视作不可动摇的真理，并甘愿为此付出生命。
但他最终违背了誓言。
尽管是为了自己的同伴和新认识的商人朋友，但他依旧感觉良心难安。
城市在他的面前被毁灭，无以计数的市民在他眼前遭到戕害。但他却眼都没眨一下地奔出了城门。
骑士双手合十，虔诚地低下了头。
“愿我主聆听到我的声音，并宽恕我的罪孽。”
圣骑士杰斯站在他的身后，默默看着他诚心祈祷的模样，待他再度抬起头来时，杰斯才开了口：
“——阿瑟，你的那位朋友醒过来了。”
阿瑟转过头去，看向沉稳的同伴。杰斯的年岁约莫二十岁后半，一头相较阿瑟来的更浅的金色长背在身后。
“杰斯兄弟。”
阿瑟说。
“他的状态怎么样？”
“或许不是很好。他看上去受了很大打击。”
阿瑟深吸进一口气，又重重吐出。他紧紧抿着嘴唇，一语不地径直从杰斯身边走了过去。
在逃离麦林维尔时，圣骑士们先是与打开城门的伙伴合流，然后又击溃了妄图堵住人类退路的一只恶魔小队。最终，他们和其他逃出来的市民汇作一股一百人规模的难民潮，向麦林维尔的西方前进。
在经历了半天的苦难旅行之后，他们现在正呆在开阔的路边休憩。尽管阿瑟知道这里并不安全——地狱猎犬和翼魔们可以轻易追上来，但圣骑士们却没有办法让疲惫的人群们再度挪动步子。于是他们只得留在这儿保护难民们的安全。
阿瑟穿行在难民们的中间，各种各样的啜泣声和呻吟声传入了他的耳朵——其中还有他的伙伴爱迪尔的，这位仅仅小阿瑟三岁的骑士侍从被和主人圣骑士亚比安排去打开西城门，他们顺利完成了任务。然而他的主人却在突围时死在了恶魔的手里。
“阿瑟——”
在阿瑟兀自前行时，圣骑士杜鲁却突然生喊住了他。
阿瑟转过身去，看向自己这位背脊宽阔、肤色黝黑的中年骑士同伴，他的怀中正抱着一个娇小棕姑娘。
“这个女孩儿怎么了？”
布鲁抻直了抱着女孩的胳膊。
“你比我更精通赋予神术，来看看她。”
阿瑟皱起眉头，他将手中的书夹在腋下，而后俯下身子，掰过女孩的脸观察起来。
仅仅过了一秒钟的时间，阿瑟就松开了手，长长出一声叹息。
“很遗憾。”
女孩神色萎靡，她的脸上密布着大块的黑紫斑点，那双半张开的眼睛里充斥着死气。
布鲁埋下了脸，不再说话了。
过了一会儿，沉默的圣骑士收回自己的手臂。他把女孩抱得更紧，那只揽着她肩膀的宽阔大手轻轻抚摸着被扎成三股辫的浅棕色长。
阿瑟的心情沉闷，他站在一旁，静静看着这一幕。
“她叫玛丽。”
过了一会儿之后，布鲁对阿瑟说。
“她的父亲拼死把她从麦林维尔中救了出来，然后咽了气。在临死前，他把女儿托付给了我。”
阿瑟驻足在布鲁的身前，他说不出一句话来。
布鲁轻轻扶着女孩的脑袋，让她把脸埋进自己的肩窝里。
“睡吧，小玛丽。你会在一个没有苦痛的世界里醒来。”
“愿她安息。”
良久之后，阿瑟用沉重的口吻说。
“我要去看看我那位朋友了，布鲁兄弟。”
布鲁默然不语地抱着怀中的女孩，他仅仅点了点头。
阿瑟倾下身子，轻轻拍了拍布鲁厚实的肩膀，而后又再度挪动起步子，走向他的商人朋友那里。
简此刻正和大嗓门的宾利在一起。
在简昏迷时，豪迈而高大的白皮肤骑士取出了自己的亚麻布垫在了他身子底下，现在简正坐在上面。
“阿瑟！”
眼见阿瑟走了过来，宾利立刻大叫道。
“我取出了我们所有的食物分给这些麻烦鬼们，但这远远不够，我还需要把十倍于那些的食物给他们才能填饱所有人的肚子，你得想想办法，阿瑟！”
阿瑟微微露出苦笑，他耸着肩膀，对直肚肠的宾利说：
“我没有任何办法，宾利兄弟。我们至少得在到达前面的村庄后才有饭吃——现在，我想和简先生聊聊。或许您可以去帮助埃德加兄弟处理一下伤者？”
宾利猛地瞪大眼睛，用故作惊讶的声音说道：“去帮那个瘦麻杆？！我和他会为了争抢一个伤患而把那个可怜人撕成两半！”
或许是察觉到了现在并不是可以开玩笑的气氛，在说完之后，宾利就悻悻地闭上了嘴。
眼见两人都没有再给自己说些什么的意图，宾利只好缩着颈子，默不作声地远远离了开来。
气氛一下子沉寂下来。
阿瑟有些尴尬，他不知道该如何开口，只得在一旁提着眸子，注视着简的神情。
——年轻的商人脸色青，双眼干枯无神，看上去简直就像是个死人。
“……阿瑟骑士。”
突然从那张因缺少水分而干裂的嘴唇里逸出的话语让阿瑟吓了一跳，他连忙摆正了神色，向简回应道：
“是的，简先生。”
简极其缓慢地转过几乎僵死的脖颈，用如同僵尸一般干瘪的语气说：
“你把我打晕，然后带出了城。”
骑士有些支吾，他尴尬地挠着左侧的脸颊，磕磕绊绊地说：
“是的……您那时的状态并不稳定，我…别无选择。”
简攥紧拳头，他的嘴唇开始颤抖。
“但我的同伴却留在了那儿。”
“不，并不是。”
阿瑟赶忙说道。
“她只是失去了踪影。或许有人抢在我们前头带她出了城——”
“听着！骑士，是我带她来这儿的！”
萎靡不振的商人不知从哪儿攫来了气力，他猛然转过头来，朝阿瑟出大声的呼喝。那阴鸷的目光让骑士感觉背脊凉。阿瑟嗫嚅着嘴唇，却愣愣地说不出话来。他看见简的脸色涨得一片通红，瘆人的眼珠几乎快要迸出眼眶。
“去想想！悲天悯人的骑士！那个女孩遭遇了什么！她是被哪个色鬼趁乱拉去了巷子里极尽侮辱后凄惨的死去、还是在慌不择路地逃跑时被恶魔的钢叉刺穿了喉咙？！告诉我，武艺高强的骑士，那么多像维多利亚那可怜的女孩一样的人等着你拯救，你为什么偏偏救了我？我宁愿和她一起死去！”
那么多像维多利亚那可怜的女孩一样的人等着你拯救——这句话像一把尖刀一样，狠狠刺进了骑士的心坎里。
阿瑟猛然握紧拳头，他紧咬着牙，而后松开，用仿佛从牙缝里迸出的声音说道：
“我对此表示万分遗憾。”
然而骑士的道歉并未起到任何作用。简状若癫狂，他一边挥舞着双臂，一边高声呼喊道：
“哈哈！假慈悲的骑士们！你们一定是盯上了我的钱袋——你们惦记着我承诺的报酬，对吧？拿去，给我统统拿去，我所有的钱币都是你们的了，给我——”
简的下半句话被强行憋回了肚子里。
蕴含着愤懑、无奈和委屈的拳头呼啸而来，携夹着劲风印在了那张痴狂的脸上。
简出一声痛苦的闷哼，旋即扑跌在地上。还不待他反应过来，骑士振聋聩的怒吼就直直传进了耳朵里：
“闭嘴，你这个不懂事的小少爷！”
简猛然一颤，被悲伤牢牢盘踞的大脑陡然清醒过来。他捂着脸上的伤处，将紧张和不安的视线投到了眼前的骑士身上。
阿瑟的面颊憋红，泪水在他的眼眶里打转，还不甚宽阔的肩膀正剧烈起伏着。
“听着，简。”
激动的骑士说。
“看看你的周围，他们和你一样——不，比你更加悲惨。你失去了一位同伴，而他们失去好几位亲人和自己的家园。”
简一激灵，他忙转动视线环觑周围，看向那些可怜的人们。
争吵使得难民潮变得安静，而骑士的话语更是引出了每个人心中的悲伤。他们或是三三两两地抱作一团，或是孤独一人蹲坐在远处，几乎每个人都在落泪——即便仅仅是隐约的哭泣声。也依然在难民潮中汇聚成了巨大的悲伤洪流。
简垂下视线，只觉得自己的内心在此刻被羞愧填满。
“简先生。”
骑士垂着脸，再度用颤抖的声音开了口。
“我在这一战中失去了八个兄弟。还活着的骑士与侍从——包括我在内，只剩下七个了。”
“啊…”
简出细微的叹声。
“看看那边。”
一边说着，骑士用手指向被布鲁抱在怀里的女孩。
“那个女孩刚刚失去了父亲，而她也将因为黑死病在今天迎来死亡。她只活过了不到十个年头——这个女孩也好，还有您那位可爱的同伴也好，她们的命运都比你悲惨得多。”
简的肩膀轻轻一颤，他用手紧紧揪住自己的胸口，嘴里喃喃道：
“维多利亚……”
“……我理解您的悲伤，简先生。但您要为众神赋予您的生命负责。”
在震惊褪去之后，在迁怒结束之后。
在一闪而过的愧疚感隐去之后……
空虚吞噬了简的内心。
但很快，一点一滴的悲伤开始蔓延。
“维多利亚……”
简张开口，他本想讲一下关于那个女孩的故事，但堪堪出声音，简却感觉自己的喉咙突地被哽住。
呼吸变得急促，胸口变得苦闷。
简想要做一次深呼吸。
然而，他吸进的仿佛是满满溢出的悲伤。
“…啊…啊啊……”
不成声的鸣泣和空气一并从口中溢出，泪水不受控制地滑出眼眶。
“维多利亚她……是个惹人怜爱的女孩。”
“——是的，我知道。”
“…她可爱到让我感到心痛。”
“……”
“我曾经下定决心，要成为守护她的盾牌。”
悲伤的男孩用被刻意压低的声音说。他的声音与身体一并在夜晚的寒风中瑟瑟抖。
“但现在…我……”
语音戛然而止。
简停止了颤抖，也不再说话了。
他仿佛被悲伤吞噬了灵魂似的。
萧飒的秋风四处呼啸，如同不安的亡魂的泣声。
骑士出长长地叹息，他沉默地将手中的书放在了地上。而后又转过头，迈开了沉重的步子。
背后传来小声的啜泣。
阿瑟微微侧过视线，看向简不断抽动的背脊。
维多利亚…吗。
他在心中默默记下了这个名字。
阿瑟把视线转向前方，重新迈开了脚步。
简要克服属于自己的悲伤，阿瑟也同然。
他现在只想找一个安静的地方，去祭奠一下逝去的英灵们。
在那之后，再去和杰斯聊一聊——
“喂——”
突然从旁侧传来的声音一下子引去了阿瑟的心神。
骑士转过头去，看向声音的来源。
那是个纤细的人影。
她的整幅脸孔中只有漂亮的下颌独独露在兜帽的外面，那迷人的唇角上正挂着神秘莫测的微笑。
“那个悲伤的小伙子，他是个商人对吗？”