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当大贝勒代善率领三千轻骑追到大奠附近的屠宰场时，天色已经有些黑了。 看着倒了一地的牲畜还有周围嚎啕大哭如丧考妣的牧民，代善很是心烦。一阵晚风吹过来，空气中顿时充满了血腥味和令人作呕的死牛羊秽气。代善强忍住不住翻腾的烦恶喝道：“哭什么？哭有什么用？快说该死的明军在哪里？不把他们赶杀干净大家哭的日子还在后头！”
正在说话间一匹快马快跑了过来，从马上跳下一个哨探对代善说：“尊大汗命令，请大贝勒及诸位将领立即回鞍山不得有误！”
代善问：“什么事？”
哨探说：“不知道，大贝勒回去便知。”说完就忍不住呕吐起来，想是跑得急喘息时闻多了秽气所致。
代善见问不出什么只得拨转马头命令连夜回鞍山，等三千人跑完这两百多里地回到鞍山时已经临近午夜了，见城头站满了士兵个个举着火把如临大敌，代善叫军队在城外就地安营驻守。这时早有人来接他进城去，代善见来迎接他的人是努尔哈赤的近侍就骑着马边走边问：“我父汗这么急急忙忙把本贝勒叫回，到底有什么事？”
同行的近侍左右看了看低声说：“大汗路上遇袭身体状况非常不好，大贝勒要有心理准备。”
代善大惊，勒住马看着这个近侍，这个近侍急道：“大贝勒快走免得别人怀疑，很多人只知大汗生了病，大贝勒不要走露了风声。”
代善点了点头说：“我知道了，今后不会亏你报信的功劳。”说完打马而去。
来到努尔哈赤暂住的大帐前，见很多人都在帐外等候，大帐周围站满了一手执火把一手按腰刀的武士，待代善下马后马上过来两名努尔哈赤的近侍引路进入大帐。进得大帐一看，只见努尔哈赤紧闭双目躺在一张大床上，二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极等都在旁边等候。代善喊了两声父汗见努尔哈赤没反应，就转过头低声问旁边人道：“生了什么事？父汗这是怎么啦？”
四贝勒皇太极说：“下午时父汗过连山关被藏在山坡上的明军用火炮袭击，炮弹正中父汗的双腿，形式不容乐观。”
代善问：“有人来医治过没有？医者怎么说？”
这时大帐口一个面色黝黑微有两根长须的医者过来说：“大贝勒，大汗双小腿都被打断，小人只帮大汗包扎好止住了血但止不住毒气上升，现毒气已经上升到大腿，再上升到腰部恐怕大汗就有难。”
代善红着眼问：“为什么止不住毒气上升？你们都是干什么吃的？”
这个医者说：“小人无能，如果是手腕、脚指等处受了断创一般可以用沸油灭杀毒气，但大汗是双腿齐断，淋沸油恐怕也不管用，再加上大汗已经是快七十的人了，自身身体也受不了沸油淋体的疼痛。”
代善喘了两口气又问：“那我父汗为什么昏迷不醒？”
医者说：“大汗疼痛得厉害，小人给他涂了用五色花等药材制成的药膏，这药膏抹上可以暂时减轻疼痛，但也容易使人昏睡，不过一会儿就好。”
就在他们说话的当口，努尔哈赤**了两声醒了过来，众贝勒都挤上前去相看，只见努尔哈赤睁开混浊的老眼左右看了两圈，微张着嘴像说了些什么但大家都没听清。一个近侍凑上前去用耳朵听了听点了点头，转过身从床头翻出一口小箱子，又从墙上取下努尔哈赤的腰刀，一起放在努尔哈赤手能摸到的地方然后退开。
努尔哈赤次时已经说不出一句清楚的话了，脸上慢慢笼罩着越来越深的黑气，英雄迟暮而心有不甘，胸怀天下却病卧床榻，大家都知道努尔哈赤是过不了今晚了，都凑上前去听他交代后事。努尔哈赤看了看众人然后伸出一只手颤抖着指向代善，代善向前倾了倾然后问：“父汗，你有什么要交代给儿臣的吗？”
努尔哈赤张了张口没说话，又伸手指向四贝勒皇太极，皇太极也努力凑向前说：“父汗，儿臣在这里。”
努尔哈赤点了点腰刀指向代善，点了点小箱子指向皇太极，见两人都伸出手把自己指给他们的东西各自捧在手里，努尔哈赤满意地点了点头。随即又转过头指了指其他人，又指了指代善和皇太极一下，这时二贝勒阿敏问：“大汗，你是不是说要我们大家都听他们的话？”努尔哈赤点了点头。
阿敏又问：“大汗，我们该听他们哪位的？你准备让谁接过你的大旗？”
努尔哈赤没有点头也没有摇头，只是抬起头向大帐外望去，外面什么都看不见，只有漆黑的夜空。
当天晚上，努尔哈赤身亡，终年六十八岁。
第二天，众人率军护送努尔哈赤的灵柩回沈阳，数万人都服孝前行，不是穿着孝服就是戴着孝帽，实在找不到孝衣孝帽的都扎了根孝带，望眼看去一路上全是白色，两耳听的全是哀声。而此时的各大贝勒心中却都不平静，这老头子走之前也不说明白，你两脚一蹬驾鹤西去，不管汗位空虚给大家留下无尽猜想和无尽期待，这算是怎么回事啊？
三天后，所有人都回到沈阳，回来的人和家里的人又都聚在一起哭了一场，哭完就分配任务，请客、吃饭、挖坑、埋人、一通折腾后开始计划着分东西。当然大家不会看中金银财宝这些小东西，大家都聚在一起商议着如何分汗位，汗位不能瓜分只能分给一个人，大家就谋划着该让谁独占，其他人能得到什么好处。
代善很想得到这个汗位，他自己虽然是老二，但老大褚英在很多年前被他们几兄弟联合起来整死了，所以剩下的兄弟中他的年龄最大，他连年征战手下也有一帮对他忠心耿耿的人，再加上努尔哈赤临死前把腰刀留给了他，所以如果他站出来说要坐这个汗位估计大家都不好明着反对。
不好意思明着反对的意思就是都会暗中反对，现在的女真人跟汉人不同，除了开国皇帝和造反皇帝，平常时代汉人的军队跟皇位一直保持着非常遥远的距离。而女真人不一样，他们每个人手下都有自己的军队，如果你不能让大家都服气的话大家就会拿刀子跟你讲道理，这是草原游牧民族的通病。就算你当了大汗如果人马不强家伙不壮，照样有人可以收拾你，就如当年蒙古土默特部的俺答汗一样，羽毛丰满了照样可以将插汗部宗主汗驱赶到辽东。
代善明白此时的女真人虽然可以称雄辽东，但如果想要进攻蒙古或者攻入关内，自己人就必须团结不能内斗。他明白自己的几个兄弟表面上尊敬他但内心里都看不上他，因为努尔哈赤活着的时候就有个传闻，说他跟努尔哈赤的某位福晋有一腿，尽管后来没有证据证明确有此事，但他同样也没有证据证明自己的清白。
代善和他的几兄弟还有个传统就是整大哥，当年他们真正的大哥褚英并没犯什么错误就因为被大家看不顺眼，代善、阿敏、莽古尔泰还有皇太极等几个就联合起来说大哥的坏话，逼迫努尔哈赤惩罚褚英。这个褚英也有些猪头，见大家冤枉他就口出狂言说等老爹死了后他掌了权要如何如何报复，几兄弟一合计立即跟努尔哈赤表明了跟褚英不共戴天的立场，逼迫努尔哈赤杀了褚英。