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上回提及：刘公子得到刘世尘的许可，如愿见到了方馨瑶，并诉说衷肠。
两人拥抱后，方馨瑶劝说刘公子尽快离开，以免给他带来不必要的麻烦，刘公子则承诺方馨瑶，自己一定会尽全力去处理目前的局面，请她一定要有耐心，方馨瑶自是答应。虽然二人立场不同，但却已然心意相通，实属难得。
话分两头，且说皇帝在陆剑飞和鲍国材的护送下，来到了南军军营外，南军军营紧挨着北郊校场，也没花费多少时间。此刻张破炎、李思朝率领主要人员，集体出营相迎，跪倒在地，高呼“万岁万岁万万岁”。皇上看着南军将士一个个精神抖擞，心中不知是喜是忧。
陆剑飞率先下马，搀扶皇帝下来。皇上只是微微抬头，面带着和蔼可亲的笑容，道：“众位将士们，你们辛苦了，都平身吧。”虽然已是落魄至此，但天子威仪却未曾减少，站在前面的兵士远远瞧见皇上，都在心中暗自感叹，这圣上之真龙气息，果然非同凡响。
李思朝以眼神示意张破炎，后者立刻热情地招呼着皇上入中军帐。进去后，只见皇上立于上座，张破炎、李思朝落于左手边座位，陆剑飞、鲍国材落于右手边座位。好菜已热腾腾地端上，美酒也已斟满。在这明面的和谐气氛下，涌动着凛凛寒意，不知道是因为天太寒冷，还是别有用心。
李思朝轻敲桌面三声，张破炎立刻举樽站起，恭敬地向皇帝敬酒，道：“皇上，都是末将姗姗来迟，令您受惊了，末将自知罪该万死，还请吾皇降罪。”说完，竟然意外地跪了下来，酒樽已高举过头顶。
“欸，爱卿能及时率众护驾，已是大功一件，何来治罪之说，快快平身。”皇帝是多聪明之人，此刻什么话该说，该怎么说，他早已熟稔于胸。眼前唯一要做的，便是拉拢这位镇南将军，为己所用，日后一旦复辟，再谈赏罚。
张破炎道：“谢皇上隆恩！”随即起身，满饮此酒。
“皇上，张将军赤胆忠心，天地可鉴，这下逆贼之乱，有张将军辅佐，定能平叛，可喜可贺呀。”鲍国材故意抛出包袱。
张破炎乜斜瞧了他一眼，回到座位。李思朝眼珠一转，接了话茬，道：“这位大人，咱们都是一心为了皇上安危着想。眼下，没有比护卫皇上更重要之事了。至于平叛，我等力量尚有不足，可是自保却是绰绰有余，此事还需从长计议，切不可因为一时冲动，而搅乱了全局打算，您说是麽？”
张破炎心中偷笑：这小凤雏，做这种事情，说这种话，可比我厉害的多，看你怎么接。
“这位将军是？”鲍国材反问道。
“在下乃是张将军帐下参军，李思朝是也！”
“原来是李参军，失敬失敬了。”
“嘿嘿，这位大人是？”李思朝也不甘示弱。张破炎在一旁听着，心里不知道有多么舒爽，他这个人，就爱看斯文人之间的暗斗，非常有意思。
“御林军统领，鲍国材。”
“原来是鲍统领，失敬失敬了。”李思朝用鲍国材刚才的话语，原封不动地给还了回去。
鲍国材脸色微变，只得再问道：“不知道张将军下一步有何计划安排？”
“安排？刚才李参军也说的很明白了，皇上，现在您的安全比什么都重要。”张破炎故意这么说。
“可一直躲藏于这弹丸之地，只怕也不是长久之计。”皇帝也打开天窗说亮话。
“既然如此，末将倒是有一条妙计。”
“哦？说予朕听听。”
“京城之地，已经被叛贼所占领，敌军人多势众，我军已伤亡过半，若是强行攻打，只怕会全盘皆输。倒不如退一步，海阔天空，只要圣上肯移驾，远离此危险之地，便会有一丝喘息的机会。届时，养精蓄锐，草拟讨贼诏书，必定天下豪杰云集响应，届时定能一战破敌。”
“爱卿之意，是想让朕离开？”皇帝故意反问道。
“皇上您且宽心，有末将亲自断后，定能保证您的安全。”张破炎信誓旦旦道。
“张将军是想做曹操麽？”陆剑飞忽然开口，质问道。
张破炎倒不惊讶，李思朝则接了一句：“这位大人，当着天子圣面，话可不能如此信口开河。我们张将军，一心勤王护驾，赤胆忠心，日月可鉴，刚才提出的，不过是眼下最适合的权宜之计，怎可与曹贼相提并论？”
“呵呵，挟天子以令诸侯，你们当真盘算的好。”陆剑飞狠狠地盯着李思朝，冷笑道。
“皇上，末将只是想做护主忠臣，绝无歹意，还请皇上明鉴。”张破炎恳切道。
皇帝见他们争执不下，心里也清楚张破炎打的是什么如意算盘，可此刻也不好点破，只有道：“张将军一心为主，朕心知肚明，你们都是朕的爱卿，不可因为此等小事而伤了和气。来，与朕一起举杯。”
众人见皇帝都如此说了，只好暂时停下。
李思朝心道：看样子来者不善，这二人不是好对付的，可如果不给他们一点下马威，只怕想把皇帝捏在自己手里还是困难至极。
张破炎见李思朝半掩着脸，右手摸着下颚，便知道他又开始琢磨小心思了。没过一会儿，李思朝便道：“鲍统领，不知御林军还有多少人马？”
皇上听后脸色微微一变，鲍国材则道：“此乃军中机密，李参军身为军人，应当知晓此话不该问。”
“这个自然，若换做平日，李某也不会开这个口。可如今，我们都是为了保卫皇上的安危，正所谓知己知彼百战不殆，如今连自身实力都没弄清楚，又怎么去制定下一步的作战计划？”
鲍国材瞧了一眼皇帝，皇帝只是望着前方，没有回应他的眼神，鲍国材立刻会意，道：“尚有万余精兵，各个都能以一当十。”
“御林军之精锐，在下早有耳闻，若是真有万余精兵，兴许我等尚可一搏。”李思朝忽然这么说，这可惊讶住了张破炎，他心道：怎么回事，怎么被别人给带入圈子了？之前商议好的，可不是这么说的。
张破炎正欲开口，可转而想到李思朝说话不可能没有深层含义，立刻压抑住自己的情绪，等待着他的下文。
“哦？这么说来，张将军和李参军是打消了刚才的念头？”
“那是自然，咱们有万余御林军冲锋陷阵，我等南军在后压阵，还愁这京城攻不破吗？”李思朝笑着道。
“张将军，你们是想让我们御林军为你们开路吗？”鲍国材质问张破炎道。
张破炎也听出李思朝的含义，故意讪笑道：“御林军之精锐，天下皆知。本将刚才也说的很明白，我等南军唯一要做的，便是护卫皇上周全。至于平叛之事，只是第二要务。既然鲍大人对御林军信心十足，且还有余力，何不尝试反扑一波，指不定能一战定乾坤呢？”
“张将军，你们的想法可真好，这是要坐收渔翁之利呀。”陆剑飞剑眉微挑，道。
皇上见局面已然压制不住，便干脆不再言语，坐看张破炎露出狐狸尾巴。
张破炎则饮下一杯热酒，道：“哈哈，既然以御林军之实力尚且没有信心，难道我们南军便有必胜的把握吗？既然没有把握，为什么要去正面迎敌？正所谓，留得青山，倘若我等最后的兵力都在此战中失利，那么，谈何护卫皇上，谈何翦除逆贼？”
“张将军，你这分明就是在推诿。”陆剑飞厉声道。
“这位大人，此言差矣，我张将军是全心全意为皇上着想，而不像某些人意气行事。将士们之性命重要至极，行军打仗可不是儿戏。没有完全把握，至少也得有个七八分。可如今之局面，连五成把握都无，为何要做反攻之事？岂不是白白断掉自己的后路吗？所以，回南方才是上上之策。”李思朝丝毫不避让，针锋相对道。
陆剑飞此刻已然按捺不住，拔出了斩日剑，这宝剑在火光的照耀下，反射出刺眼的光芒，仿佛此刻就要为皇帝除掉这两个心怀叵测之徒。
剑拔弩张，一触即发！
在外面，鲍国材带来的亲兵之中，有一人眼睛死死地盯着中军帐，他趁人不注意，缓缓地走了过去。守卫的南军虽然也有看到他行动，可毕竟是皇帝所带来之人，而且也就他一人擅自行动，便没刻意阻拦。
此人究竟是谁……
（第九卷完）
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风华少洋书
2019年1月16日