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张谦笑了笑，口气甚是无奈：“在帝国做生意，做的小，要看人脸色，做的足够大，会招来灭门大祸。当官就更不要说了，孙阁老就是典型的例子，没准儿哪天就会大祸临头，甚至祸及满门。”
张谦的眼睛直视前方，似乎聚焦在很远的地方，几乎自语的低声述说，“我早年走商的时候，在帝国北部和夷族交界区，发现一片无人管辖的荒芜之地。我想在那里建一个能够自保的庄子，过不受约束的逍遥日子。”
冬儿侧头看向他，那是什么？张谦想建一个世外桃源，还是想构建一个属于他自己的王国？
张谦低头看着冬儿笑，手指勾了勾冬儿耳垂，“怎么？爷说的这么清楚了，冬儿居然没被吓到。爷中意的女人果然有胆识。”
冬儿把他的手扒拉开，问道：“你要建的庄子有多大？”
张谦端正了脸色，郑重说道：“尽可能的大吧，所以才要足够多的银钱。这几年，我已经陆续安排了很多流民，去那周边开荒种地，或者放牧牛羊。这些事情的前期，加上构筑庄子、堡垒，都是没有收益的，只能不断的往进砸银子。”
冬儿沉默半晌，问道：“若是朝廷干涉，你打算对抗朝廷？”
张谦嘿嘿一笑：“那是无主的荒漠之地。想要打造成乐土家园，需要付出巨大的人力和财力。光是雇用擅长农耕方面的专业人士，改良土质，我就花了十几万两银子。难道我用我辛苦赚来的银子，冒着一家老少掉脑袋的风险，只为给朝廷多开辟一片疆域？”
冬儿摇头叹道：“六爷，照你这样行事，这就不是建庄子，而是构筑城堡了。你现在聚集人力，做的那些机关迷宫，只能对付些山贼、土匪，用做一个城市或者小型国度的防御，没什么实质性作用。你若是打算走出帝国的范围，另立门户，最重要的保障就是武力值，这可不是小小的机关可以实现的。”
张谦说道：“我知道，武器和护院家将，我都有谋划。离那里不远的山里有铁矿，这个事情我还压着，没让人在那里走动，只远远的戒备着。现在我们是悄悄的在各地购置兵器，零散的带到北地。等条件具备，我们居家迁移过去。就能开采铁矿，自己铸造兵器。”
张谦说着，甚是得意的对冬儿说道：“不然，你以为我有什么依仗，敢自立门户。”
冬儿迟疑片刻，说道：“想在两国之间的夹缝中生存，六爷现在的做法恐怕不够有保障。”
“冬儿不要担心，我所做的准备都是防着万一。那样荒凉的偏僻之地，远离军事和交通的枢纽地带，周围的地势复杂险要。没人会耗费强大的财力，对那样一个没什么用处的弹丸之地出手。”张谦安慰冬儿。
冬儿摇头道：“常言道，卧榻之侧，岂容他人鼾睡。一个不属于任何国度的城郭，势必会让人垂涎。到时候，帝国和夷族都不会坐视不管。”
张谦点头，“你说的没错，不过，这就要看，拿下这个城郭需要付出的代价是不是足够大。如果用倾国之力，才能得到这么个小地方，还要面对敌国的虎视眈眈，我这个小地方就能保得安全。”
冬儿见他考虑的周到，显然有所准备，也就不再说什么。只是好奇，张谦到底找到的是一处什么样复杂的地势，能让他这么自信。
张谦则转而又说，“年前你对廉伯说的那些就很有用，尤其是全民皆兵的想法，很实用。若是真能做到，对抗效果一定极佳。你若是还有别的想法，那当然更好。”
冬儿摇头道：“暂时还没有，待我多想想。”在这个时代，最具有攻防效果的武器是什么，她还得静下心来，好好回忆一下。
张谦也没在意姚氏对他再次冷淡下来的态度变化，依然每日根据明远处来往的讯息，谋划着他的大盘生意。
这天，他和冬儿路过一家新开张店铺的时候，冬儿听到鞭炮噼噼啪啪响的热闹，就撩开车帘，从车窗中看出去。果然，一个店铺门前正燃放着两挂尝尝的鞭炮。
一个年轻女子牢牢的拉着一个小男孩的手，说道：“别过去，小心爆竹炸到你。”
冬儿脑子里一闪念，看向同车的张谦。
张谦也正看着外面的热闹，见冬儿眼睛直直的看他，问道：“怎么了？看到了什么？”说着，就要探头仔细看冬儿那侧的街道。
冬儿把他拦下来，轻声说道：“外面什么也没有，我想起个事情，去你那里再说。”
可能是听到冬儿说话的语气，轻巧的似乎马上就要碎裂。张谦顺从的把手放下，对外面的车夫说道：“不去脚行了，先去染坊。”
吩咐完车夫，张谦问道：“你是这个意思吧？我们都去染坊，你有事对我说。”
冬儿点点头。在她不专业的记忆中，她只知道明朝的红衣大炮很厉害，至于华夏之地，从什么时候开始用火药做武器，就不得而知了。她的认知是，中国人发明了火药，但是一直是作为民用，而西方世界却把它发展成了武器。
张谦的染坊是个小买卖，可也不是那种家庭性的小作坊，而是类似于府州城的霓霞染坊，占地不小，来往做事的人也多。张谦就是在这个雇工混杂的地方做事，人多、事物杂，他们手下来往的人也就不起眼。
在张谦办事的房间，张谦屏退众人，看着一路沉默的冬儿。
想到火器出现后，给人类战争造成的伤害，冬儿很是紧张。她稳定了一下情绪，说道：“刚才我看到新开的那家铺子放鞭炮。”
张谦点头，他也看到了，只是不知道冬儿为什么会这么郑重。他依然看着动不语，如果他想的不错，冬儿要说的话和鞭炮有关系，而且有很大的关系。
冬儿继续说道：“我看到一个年轻女子拉着一个孩子说，不要过去，会被炸到。”冬儿抬眼看向张谦，果然，张谦眼睛一眯，随后猛的睁大了，眼睛里的光，亮的惊人。