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几个爆竹同时炸响，轰天的巨响猛然释放，让混乱的人群悠得静下来，紧接着，就是那十二响的礼炮声冲天而起。
在礼炮的间隙中，张谦指挥者侍从们分头喊话，让灾民们全部守在原地，不得走动。礼炮炸响的时间并不长，可是，就是这短短的时间，让侍从们有时间让混乱的人们安静下来，静止在原地。
张谦领着人，开出一条路，从外围开始，把人群分割开来，渐渐向外围疏散。由于他们行动得快，措施也得当，拥挤踩踏造成的伤亡不算多。可是，那个善心的娘子的马车被人群倾覆，几个被她可怜的饥民孩子，有两个已经气绝。其它地方的被踩伤的人也不少，哭声不绝于耳。
张谦、廉伯和手下的一众侍从，把人群全部疏散开，时间已经过去一个多时辰。
就近县城的官衙听到这处的巨响，派差役过来问询，张谦这才把人手收拢回来，组织自家的车队，沿着空出来的地方，曲曲折折的继续行驶。
留下廉伯领着两个小厮，和官府解释这里发生的事件。廉伯的说法，自家过去是做爆竹生意的，本来想着带些爆竹回祖籍，留着过年用。没想到遇到拥挤踩踏事件，只得同时燃放几个爆竹，用巨大的声响，把不受控制的混乱饥民震住。
差役看着满目的凄惨景象，在询问了几个还没从惊惧中恢复过来的饥民，以及引发事故的那户人家，得到证实后，才放廉伯离开。
廉伯追上来的时候，张谦他们才刚刚驶出混乱的灾民区域。
张谦把外面的事情交代给廉伯，他才下马。看过穿云陪伴下的张若云，见她还算安好，之后钻进冬儿所在的马车。
一进马车，张谦就看到面色苍白的怀志。他在怀志身边坐下，把手放在怀志肩头，问道：“怀志怎么了，是不是吓到了？”
怀志摇摇头，却没说话。
行志嘴快，替怀志说道：“外面好吵，吵到我们了。我和二哥都捂着耳朵呢。”
张谦看向冬儿，冬儿对着张谦使了个眼色，说道：“怀志心善，看到外面人群踩踏，心里不好受。”
张谦揽着怀志，安慰道：“这是天灾，是凡人改变不了事情。怀志好好读书，好好做事，有了真本事，就能做大事，能在天灾降临的时候，尽量避免人祸，尽你的一份力量。你的本事越大，能做的事情也就越多，也就能帮更多的人。”
怀志轻声问道：“家里的先生说，父亲就是有本事，能做大事的人，为什么父亲不救救这些人呢？”
张谦顿了顿，“父亲也在尽自己的力量，做了自己能做的事情，只不过，这里不是咱们这些平民百姓能施展的地方。”
冬儿看了张谦一眼，用这么模棱两可的话，说给不到十岁的孩子说，他怎么能听懂。
冬儿从旁解说：“父亲的生意和家产都被朝廷抄走，父亲不但没有怨言，还给官员出主意，让那些家产能卖出更高的价钱。由你父亲提议拍卖所得银两很多，全部由朝廷调配，或者给边疆的将士补充粮饷武器，或者就是用于朝廷赈济灾民。这也算是父亲为朝廷和百姓做的事情。”
怀志仰头看向张谦，“父亲，是这样吗？”
张谦微笑道：“是这样。”
怀志从小就由家里请的西席教导，父亲在怀志心里，形象一向高大。可是，他对家里最近发生的事情很是困惑。
怀志想了想，还是把心里的疑问问出口：“朝廷征集军资的时候，父亲为什么不把银子拿出来呢？母亲说父亲和……”他看了冬儿一眼，继续说道，“母亲说，家里的生意是父亲和杨姨娘经营不善，没挣来银子，所以才被抄家。”
张谦的眉头皱了皱，想着怎么对这个才九岁的儿子解释，那边冬儿接过话题，“你父亲的家业扩张太快，手里的现银都用来扩张家业。朝廷开始筹集资金，正是你父亲刚刚投出去手中现银的时候，所以才导致如今的局面。”
冬儿没说张谦把银子投资在买卖上，而是说投资在张谦的家业里，这个家业隐晦的就是说的北域之地。等他们到达此行的目的地，张谦也能很好的圆回来。
怀志把自己母亲和冬儿的说法各自比较，对冬儿的解释表示怀疑。
冬儿笑了笑，说道：“如果不出波折，二公子很快就能看到父亲对灾民做的事情，你也就知道，你父亲的确是个做大事的人。”
怀志转向张谦，向张谦核实，“父亲，您的确对灾民做了事情、尽了力吗？”
张谦笑着拍拍他的小肩膀，笑道：“父亲一定尽力做事，让怀志对父亲满意，你说好不好？”
行志也忙说道：“父亲好好做事，也让行志满意。”
张谦连忙答应，“好，父亲好好做事，让父亲的两个儿子都满意。”
行志补充道：“还有大姐。”
怀志张了张嘴，想把留在京城的哥哥和二姐也算上，可是，想到大哥和二姐不一定在乎这些事情，也就不再多说。
…………
在灾民的混乱中，张谦一行人的车队在灾民的空隙中前行，渐渐偏离了行程，往西而去。
一路的灾情或轻或重，渐渐有官府和富户赈灾，灾民们多多少少能往肚子里添些东西，路上也有了一些生机。
经过二十多天的跋涉，张谦一行人所带物资也逐渐消耗、减少，他们一路上不断的减少行装和粮食，分别把几辆马车丢弃，换下来的车夫也都骑马行进。
行至西北道的时候，张谦的车队已经不足从京城上路的一半，所乘车辆也都是捡简单、不显眼的，基本上做到了轻车简行。现在再看，他们一行人，和从京城出来、在河间道行进时，没有一点相同之处。
出了西北道，再往北走，灾民人数激增，不知是朝廷的赈灾粮米没到，还是当地官府赈灾不利，根本就没有丝毫的赈灾措施，大批灾民分两部分，一部分往富庶一些的南方而去，另一部分流民往北行进。